工兵，功兵——鐵石人牆Zaza Pachulia 精選 推薦 深度

「天下武功，無堅不摧，唯快不破」，豈不是慢者沒有立足之地？凡事不能一概而論，籃球場上亦一樣。很多人認為格魯吉亞中鋒Zaza Pachulia 身形笨重步速慢，偏偏他已經昂然踏入個人第15個NBA 球季，期間從未失業，靠的是一手進攻籃板技藝與籃底搶位技倆；既然較Pachulia 跑得更快、搶籃板更兇的球員大有人在，為何這位格魯吉亞中鋒可以屹立不倒？首先，大家必須了解此子的背景。早在13歲時，Pachulia 已是6尺8吋高；六年後參加2003年NBA 選秀會時，他長高了不足3吋， 7尺1吋臂展亦不算突出，Magic 把次輪選秀權押在他身上絕非毫無風險。值得留意的是，當時19歲的Pachulia 已是土耳其勁旅Ülkerspor 的常規成員，除協助球隊橫掃本地錦標外，早已在歐聯亮相，在歐洲打響名堂。相對把同年首輪選秀權押錯在全能後衛Reece Gaines 身上，Magic 誤判Pachulia 的潛力已算輕微。為什麼非說Magic 誤判Pachulia 的潛力不可？除了時任Magic 主教練Doc Rivers 通常不信任新人外，該隊在2003至2004年球季的組軍工作亦未盡完善；這季Magic 有主將Grant Hill 因足踝傷患全季休養，擅射三分球的大前鋒Pat Garrity 在第二場常規賽已經勇戰受傷提早收季，就算Magic 找來Juwan Howard 與Drew Gooden 分擔Tracy McGrady 的重任，球隊的競爭力實在一般。無論是Rivers 主政抑或Johnny Davis 走馬上任，Magic 一方面續用老將Andrew DeClercq 作為過渡正選中鋒，另一方面期望Steven Hunter 可以盡快接班，換言之Pachulia 在整個部署中根本是後備。這季Magic 先後起用DeClercq、Hunter、Pachulia 與另一新人Britton Johnsen 擔任正選中鋒，結果是未分高下，加上Magic 如願以償贏得2004年首名選秀權，可以引入Dwight Howard 作為球隊重建核心，Pachulia 存在與否已經不重要。2004至2005年球季，NBA 新增Bobcats 為第30支球隊，現有球隊必須安排旗下一名合約球員參與選秀會讓Bobcats 組軍。雖然Pachulia 被Bobcats 選中，但他毋須向球隊報到，因為Pachulia 隨即被送到Bucks 交換2004年次輪選秀權。當年Bucks 在主教練Terry Porter 掌權下正在轉型，只是Toni Kukoč 初現老態，Keith Van Horn 又受傷患困擾，於是Michael Redd、Desmond Mason 與Mo Williams 成為新核心，內線由Joe Smith 與Dan Gadzuric 支撐大局。雖說Porter 整季沒有大幅調整正選陣容，他始終覺得守優於攻的Gadzuric 並非最佳中鋒人選，也認定波多黎各中鋒Daniel Santiago 未能有效保護籃底，於是Pachulia 成為必然替補中鋒；這季Pachulia 的得分、籃板與封阻接近倍增，卻不足以說服Bucks 跟他續約，特別是Bucks 如願以償贏得2005年首名選秀權，可以引入Andrew Bogut 作為球隊重建核心，Pachulia 續約與否已經不重要。2005年8月中，Pachulia 以自由身加盟Hawks，一簽就是四年合約。Hawks 開出的條件顯然認定Pachulia 是理想正選中鋒人選，何以偏偏選中他？當時的Hawks 根本是重建中球隊，既有耐性讓主教練Mike Woodson 組班，本身又有Al Harrington、Josh Smith、 Josh Childress 等年輕球員冒起，加上新人前鋒Marvin Williams，以及押重注從Suns 換入Joe Johnson，Pachulia 為球隊帶來四平八穩的內線人選，這在Harrington 與Smith 打亂章時尤其重要。Hawks 在中鋒上也有John Edwards 與烏拉圭國手Esteban Batista 可用，只是Pachulia 的表現信心十足，衝搶進攻籃板補射成效顯著，上陣時間大增至平均31.6分鐘，令該季Hawks 的勝仗同比增加一倍。2006至2007年球季，Hawks 決定增補內線實力，把首次輪選秀權分別押在大前鋒Shelden Williams 與Solomon Jones 身上，更誠邀舊將Lorenzen Wright 回歸，同時送走Harrington 與Edwards。季初Pachulia 與S. Williams 作為正選內線組合，在季中一度被Wright 搶走正選位置，可是Wright 的發揮未如預期，Pachulia 復任正選後不久又遇到Johnson 因傷提早收季，結果Pachulia 的上陣時間與籃板數目只有輕微回落，得分不跌反增。雖然Hawks 的成績續有改善，球隊意識到加強內線實力刻不容緩，於是在2007年選秀會上挑選Al Horford，令Pachulia 從此主要擔任內線替補。Johnson 表現大熟大勇，加上Smith 與M. Williams 如兩翼般輪流攻擊，Hawks 展現的活力令人注目，Childress 變成可靠的第六人，加上Horford 的球感較一般內線球員更強，難怪Woodson 屬意Pachulia 退任後備，隨時候命迎接對手強攻內線。隨著Hawks 在2008年2月把Wright、S. Williams 等送到Kings 交換Mike Bibby 提升控球後衛實力，加上球隊成功打入東岸季後賽，Pachulia 已經奠定Hawks 常規成員的地位，只是他必須接受自己只是陣中的工兵。由於Childress 在2008年夏季拒絕Hawks 的續約條件，改投奧林比亞高斯，就算Hawks 引入Ronald Murray 與Maurice Evans 填補空缺，Horford 在隊中的地位不斷攀升，Pachulia 的上陣時間反而回升，更成為雙方在2009年夏季續約四年的伏線。相對其他球隊，Hawks 的核心陣容相對穩定，尤其是該隊重返東岸列強後，管理層深信已經找對發展方向。當然，Hawks 也不會放過任何增兵的機會，例如在2009年選秀會當晚接收超級後備Jamal Crawford、簽入自由身防守中鋒Jason Collins 等，可惜球隊始終未能在東岸季後賽次圈突圍，結果Woodson 在季後不獲續約，由教練團成員Larry Drew 補上。Drew 的戰術風格不像Woodson 般刻板，然而Hawks 的核心彈容亦有其不足。Pachulia 繼續擔任後備中鋒固然有藏拙的考慮，Smith 的自我打法令人又愛又恨，Williams 轉型為弱邊射手後未見寸進，Bibby 也初現老態，球隊甚至開始後悔向Johnson 開出豐厚合約。由於Pachulia 第二份四年合約加薪幅度輕微，即使他跟Collins 的競爭愈見激烈，要在Hawks 取得平均約15分鐘上陣時間絕對不成問題，而且Hawks 依然相信中鋒佈局依然穩健，因此變陣也是先送走Bibby，換入四平八穩的Kirk Hinrich。2011至2012年球季，NBA 再次經歷工潮，期間Pachulia 決定重返土耳其，加盟加拉塔沙雷，代表球隊出戰土耳其聯賽與歐聯賽事，表現平穩，到工潮結束後順利回歸Hawks；Pachulia 萬萬想不到這季發生意料之外的事。這季Hawks 無法挽留Crawford，唯有找來Jerry Stackhouse 與McGrady 補缺，內線也增補打法兇悍的大前鋒Ivan Johnson，Jeff Teague 則正式擔任正選控球後衛。本來Hawks 開季甚為順利，沒想到Holford 拉傷胸肌被迫缺席餘下常規賽，Pachulia 臨危受命復任正選，上陣時間回復加盟Hawks 初期時水平，只是進攻參與程度大減，集中衝搶籃板與單擋等內線任務。Pachulia 在陣時間越長越影響Hawks 的進攻步速，然而該隊的進攻火力其實不外如是，得靠防守才能保住季後賽席位；到Pachulia 於季尾傷出後，就算Hawks 實現五連勝以壯季後賽行色，內線人手實力不足成為該隊的致命弱點，季中加盟的老將Erick Dampier 助力不大，甚至Holford 趕及在季後賽復出亦為時已晚。這次失利令Hawks 決心重整陣容，Danny Ferry 接任球隊總經理後隨即送走Johnson 與Williams，亦把握機會換入Devin Harris、Kyle Korver 等，以及簽入Lou Williams 改善進攻火力。另一方面，Hawks 重新審視Holford 應否回歸大前鋒，這使Pachulia 保持相當的上陣時間，可惜Pachulia 因需接受足踝提早休季，球隊再一次於東岸季後賽首圈出局；既然Drew 在季後保不住教席，Ferry 亦認為沒必要挽留約滿的Pachulia 了。Drew 雖然不獲Hawks 續約，卻可走馬上任執教Bucks，原來亦惠及Pachulia。2013年7月中，Pachulia 決定重返闊別八年的Bucks，擔任中鋒Larry Sanders 的副手；Sanders 在同年8月接受Bucks 的續約條件後，理應是球隊的基石，可憐他在整季多次受傷，包括於2013年底在夜店與人爭執致弄傷拇指，以及在全明星賽前夕跟James Harden 爭搶籃板被撞傷眼眶骨致提早收季，令中鋒席位變成公開競爭，儘管Pachulia 一度養傷接近兩個月，隊中又有Epke Udoh、John Henson 與新人Miroslav Raduljica 可以填補空缺，Drew 在傷兵滿營之時依然相信Pachulia 是較佳人選。事實上，同屬回歸的Carlos Delfino 因缺腳致整季缺陣，令Khris Middleton 肩負小前鋒重任；Brandon Knight 打法過勇，O. J. Mayo、Ersan İlyasova 打法過份自我，新人Giannis Antetokounmpo 有待磨練，下半季加盟的控球後衛Ramon Sessions 勉強理順球隊攻守流程，難怪穩健的Pachulia 得到更多上陣時間。2014至2015年球季，Bucks 改聘Jason Kidd 掌帥，加上潛質優厚的新人Jabari Parker 加盟，志在大展拳腳，可惜Parker 上陣兩個月已因膝部韌帶撕裂被迫提早休季；那邊廂，Sanders 的身心狀況並不理想，先是違反NBA 藥禁被罰停賽，再因個人理由暫時避戰，最終因再犯藥禁令Bucks 忍痛解約。Kidd 的改革大業不容放緩，除了提拔「字母哥」Antetokounmpo、Middleton、Henson 外，有時候也要考慮實際情況； Pachulia 其實不太配合Kidd 的戰術安排，只是Henson 的表現飄忽不定，İlyasova 串演中鋒的效果並不理想，Kidd 唯有向現實低頭。隨著Bucks 在2015年季中交易前夕送走Knight，換入Michael Carter-Williams 與Miles Plumlee，加上在2015年夏季簽入Greg Monroe，增強球隊活力的意圖明顯，Pachulia 終在2015年7月被送到Mavericks，交換2018年次輪選秀權。Pachulia 與Dirk Nowitzki 扼守內線未免步速有點慢，為何Pachulia 反而在Mavericks 打出職業生涯代表作？Rick Carlisle 長期採用雙控球後衛戰術，就算該季Deron Williams、J. J. Barea、Harris、Raymond Felton 組成的控球後衛小隊未算第一流，他們一直以靈活走位與傳送為Nowitzki 創造理想的得分機會；因此，Mavericks 需要具備球賽閱讀能力的內線球員配合戰術。該隊簽入Charlie Villanueva 旨在增強Nowitzki 的替補，Chandler Parsons、Wesley Matthews 負責補充球隊的外投實力，Pachulia 一類精打細算的內線「慢郎中」正好產生微妙的化學作用，在籃板、單擋與防守方面貢獻良多。雖然Pachulia 的陣上效果超乎預期，Mavericks 以有限的資源在內線盡量補強，除積極提拔Dwight Powell 外，也引入「壞孩子」JaVale McGee 與突尼西亞長人Salah Mejri，加上在季尾簽入老將David Lee，期望在西岸季後賽殺出血路，可惜該隊在首圈遇上氣勢正盛的Thunder，最終飲恨而回。Mavericks 有見Nowitzki 推崇Pachulia，卻深知跟這位中鋒續約不易，結果Pachulia 在2016年7月中接受Warriors 開出的一季合約，可謂大失預算。即使Pachulia 在Mavericks 表現出色，他跟Warriors 的快打風格似乎風馬牛不相及，不過Pachulia 早已證明自己有本事後發先至，而且Warriors 對衛冕NBA 總冠軍失敗一直耿耿於懷，Harrison Barnes 選擇改投Mavericks 之餘，Mavericks 也願意接受Bogut 的豐厚合約，Warriors 相應引入Pachulia 符合故事發展，該隊也跟Anderson Varejão 續約，同時引入球場視野極佳的David West，務求做到包羅高有。2016年9月中，Warriors 簽入McGee 增強內線深度，這項決定既反映該隊欣賞上季Mavericks 的中鋒佈局，也顯示該隊確立Stephen Curry、Klay Thompson、Draymond Green 與新加盟的Kevin Durant 為必然正選之餘，對中鋒的部署持開放態度。Pachulia、West 與McGee 幾乎平均分現中鋒上陣時間，Pachulia 先列正選證明主教練Steve Kerr 深諳平衡的重要性；既然「浪花兄弟」、Durant 能人所不能，Green 亦是什麼也敢做的籃球狂徒，Pachulia 就是用作調和的分子，同時讓Andre Iguodala 跟West、McGee、Shaun Livingston 等組成更平均的後備團隊。Pachulia 在Warriors 始終是過客，球隊一直寄望年青內線球員如Kevon Looney、Damion Jones 可以接班，這說明為何Warriors 毫不猶疑跟Varejão 提前解約；更重要的是，Pachulia 在有限的上陣時間克盡己任，球隊的攻守流程愈見流暢，最終贏得2017年NBA 總冠軍，Pachulia 就有存在價值。2017年夏季，Warriors 接連跟West、Pachulia 與McGee 續約一年，說穿了就是不變應萬變，否則也不會同時全力勉留Iguodala 與Livingston。今季Pachulia 繼續擔任正選，惟他跟West 與McGee 合計只佔中鋒約七成上陣時間，一方面Green 繼續偶然串演中鋒，另一方面是球隊有心為Looney 與新人Jordan Bell 創造更多上陣機會。若說West 已經確認在季後退役，Pachulia 何嘗不是完成餘下的歷史任務，當然Warriors 能夠成功衛冕是最好的結局，惟該隊應否讓Pachulia 效力第三年，實在值得商榷，畢竟他總有一日會力不從心。另一方面，即使NBA 賽程緊密且消耗大量體能，Pachulia 在可能範圍內均代表格魯吉亞國家隊上陣。自2003年成為大國手以來，Pachulia 未有缺陣每一屆歐錦賽外圍賽或決賽週，更是國家隊的攻守核心，責任感之強值得一讚。2017年，Pachulia 憑藉對國家隊的貢獻榮獲格魯吉亞總統授勳，多年努力得到應有回報；從後發先至到達者為先，Pachulia 是有血有肉的勵志故事，正如他歷來的進攻籃板比率達12.3%，在NBA 史上暫列第20位，你還敢質疑「慢半拍」的威力嗎？




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