當Kevin Garnett 正式宣佈退休時，寸咀哥正日以繼夜、夜以繼日地籌備一項國際性會議，導致這篇文章推遲四星期才能完成，期間只有盡可能維持《寸咀籃球組》Facebook 專頁的正常運作，實在深感抱歉。不過，寸咀哥就是有本事提出在中文甚至英文網絡內容上從未或極少出現的觀點，因為寫博客的過程不可能純粹求快，這說明為何網絡世界存在刊載內容越快、收入不升反跌的現象。那麼Garnett 的NBA 生涯又有何值得深究之處？因為Garnett 的NBA 生涯充分表現喜怒哀樂。Kobe Bryant 的最大污點是2003年涉及強姦案，雖然無罪釋放兼庭外和解了事，但這宗醜聞絕不影響他的場上表現；Garnett 所面對的是三位曾經共事的朋友先後離世，還有平衡、鞭策各式各樣的問題球員，這些有血有肉的痛苦經歷令Garnett 更堅強，所以他是NBA 史上累計薪酬最高的球員，確實物有所值；受得逾3.43億美元的總薪酬，Garnett 難免需要分擔高級管理人員之憂。Garnett 成為NBA 常規賽最有價值球員、NBA 全明星賽最有價值球員與NBA 最佳防守球員各1次，先後贏得奧運籃球金牌與NBA 總冠軍，也是4屆NBA 最佳一隊成員、8屆NBA 防守一隊成員、15屆NBA 全明星賽成員。再看Garnett 的其他成就，你更可能認為他應該贏得更多冠軍；Garnett 與兩大名宿Robert Parish 與Kevin Willis 同樣征戰NBA 21季，也是四屆NBA 籃板王、首位NBA 防守籃板五連霸（後被Dwight Howard 打破紀錄）、NBA 史上搶得最多防守籃板的球員，更是NBA 史上唯一在常規賽累計最少25,000分、10,000 個籃板、5,000次助攻、1,500次偷球與1,500次封阻（26,071分、16,642個籃板、5,445次助攻、1,859次偷球與2,037次封阻）的球員，還創下連續六季每場平均最少20分、10個籃板與5次助攻、連續九季每場平均最少20分、10個籃板與4次助攻的強悍紀錄，加上他是NBA 史上第三位同一季成為球隊得分、籃板、助攻、偷球與封阻王的球員（首兩位是名人堂成員Dave Cowens 與Scottie Pippen，第四位是LeBron James），也開創NBA 單季四獲每月最佳球員的歷史（後被LeBron 打破紀錄），Garnett 的21年NBA 生涯還不算挑戰人類極限嗎？Garnett 在常規賽累計742次「雙雙」（double double）、16次「大三元」（triple double），季後賽累計86次「雙雙」、3次「大三元」，按他出戰1,462場常規賽與143場季後賽計算，平均每兩場就有一次「雙雙」，實在是難纏的對手。很多人知道Garnett 是如假包換的寸咀朋友，因此在常規賽累計176次技術犯規、25次技術犯規被逐離場，季後賽累計18次技術犯規、4次技術犯規被逐離場，說起來十分平常，尤其是Garnett 甫出道便跟真正壞蛋Isaiah Rider 與美國大學籃球壇公敵Christian Laettner 在Timberwolves 合作，少點氣焰也難以抵擋；Garnett 歷來共有107位Timberwolves隊友、60位Celtics 隊友與24位Nets 隊友，最麻煩的就是這兩位，可幸名宿Kevin McHale 主政下先後清除兩位瘟神，讓Garnett 順利上位，否則縱有McHale 好友Flip Saunders 代替Bill Blair 執教球員，最終把當上37次後備的Garnett 擢升為必然正選，故事發展亦未必如想像般理想。談到Garnett 曾經面對的麻煩隊友，「大而無當」的中鋒Michael Olowokandi 理應榜上有名，可是這位尼日利亞外交官之子被傷患折磨至無力逞強，就算Garnett 未有向Timberwolves 投訴，球隊管理層也受夠了；因此，前文《因毒而逐》提及的巨人中鋒Stanley Roberts，其實更難處理。雖然同受傷患困擾，但Roberts 的籃球意識遠勝Olowokandi，可惜他還是濫用安非他命，迫使Timberwolves 棄用；老實說，要求時年23歲的Garnett 感染28歲的Roberts 遠離毒品，任務未免艱鉅，但Garnett 的心智成熟程度遠超實際年齡，難怪這次失敗沒有打擊他的自信。天才大前鋒Eddie Griffin 黯然殞落，才是讓Garnett 真正傷感的故事。前文《不是戰死沙場——或許不幸，或許自招》提到Timberwolves 特意安排Griffin 與Garnett 的儲物櫃相鄰，期望引導這位年輕球員重返正途，可惜Griffin 敵不過自己的心魔，最終慘淡收場；Griffin 出殯當日，Garnett 正是極少數親身參與葬禮的前NBA 隊友，箇中滋味如何，可謂不言而喻；在Garnett 心目中，Griffin 絕非等閒之輩，球迷亦不難想像一對身形瘦削的內線狂徒雙劍合璧，足以影響NBA 生態。某程度上，Garnett 對Griffin 的沉痛心情可能是當年隊友Malik Sealy 車禍喪生後引發的條件反射，惟寸咀哥必須指出一點：Sealy 的意外確實讓Garnett 一夜成長，進化為真正震懾球場的人物。Garnett 家族出了不止一位職業籃球員，表哥Shammond Williams 跟Antawn Jamison 與Vince Carter 並列North Carolina Tar Heels 三大主力球員，但這位得分型控球後衛在NBA 的發揮略為失望；同母異父胞弟Louis McCullough 則是實力稍次的小前鋒，長期在海外比賽。早在中學年代，Garnett 已經視當時在St. John’s Red Storm 光芒四射的Sealy 為榜樣，於是跟隨對方穿上21號球衣。Timberwolves 於1999年1月底簽入Sealy，很可能寄望他能扶助Garnett 成長；Timberwolves 的目標如願實現，Sealy 亦交出NBA 生涯最具說服力的表現；不幸的是，Sealy 為Garnett 慶祝24歲生日後便死於車禍，為Garnett 的人生留下永不磨滅的烙印。無論是使用寫有Sealy 名字的護肘、頭帶與專用球鞋，以至加盟Nets 刻意改穿Sealy 離世前的2號球衣，甚至在右臂加添紋身懷緬Sealy，Garnett 就是靠這一份情誼贏盡尊重，馳騁天下。Sealy 逝世或許是錐心之痛，但爭勝心強的Garnett 跟性格相近的Kobe 走上不同的道路。老實說，Garnett 的包容量度遠勝Kobe，就算遇上像Rider 一類麻煩人物，他尚抱有槍口一致對外的心態，還不像Kobe 般在訓練時直接一對一打殘屢作挑釁的Rider，間接令這個壞孩子的NBA 生涯永不超生；因此，Garnett 跟令人聞風喪膽的Latrell Sprewell 與Sam Cassell 合作，一經對準槍口，令Timberwolves 搖身一變成為真正的爭標隊伍。別忘記桀傲不馴的Sprewell 已不止一次由「英雄」變「狗熊」，若非他堅拒接受Timberwolves 的減薪續約方案，該隊早就滿足Garnett 的期望；因為Garnett 深信自己與Sprewell 的「籃球癡漢」態度足以問鼎總冠軍，也說明為何兩人一直保持良好關係。從此，無論Garnett 在Celtics 遇上出現初期躁狂徵兆的Kendrick Perkins、令球隊管理層坐立不安的Nate Robinson，甚至確診患上躁鬱症的Delonte West，加起來不過是小菜三碟。Perkins 在Garnett 循循善誘下尚算孺子可教，但這位中鋒離開Celtics 後除打出稍為像樣的防守外，大致是打回原形；Robinson 雖然是甚具親和力的運動奇才，但他是不折不扣的「高風險、高回報」，亦非正宗控球後衛人才，所以Celtics 最終把他與Perkins 一併送走；回歸Celtics 的West 同樣不是正宗控球後衛人才，跟Robinson 亦是角色重疊，某程度上為他帶來更多挫敗感，影響精神健康。請留意Perkins、Robinson 與West 曾經在Celtics 並存半季，假如沒有像Garnett 般威武的人物坐陣，就算Celtics 主教練Doc Rivers 有超凡能力，總經理Danny Ainge 亦不敢鋌而走險吧！事實上，Celtics 近年賭得最精彩的球員就是Garnett。有些人說McHale 向Celtics 送大禮，但他既了解Garnett 的期望，也清楚昔日同袍Ainge 的脾性，才能促成史無前例以一換五加兩個選秀權的交易，令Celtics 重奪總冠軍、Garnett 一嚐總冠軍滋味、Timberwolves 大幅改善薪酬架構，可說是功德無量。又有些人說Ainge 是個貪婪的總經理，非要榨取Garnett 的剩餘價值不可；現實是沒有時任Nets 總經理Billy King 務必完成班主Mikhail Prokhorov 的瘋狂擴軍任務，還有曾在Celtics 擔任Rivers 副手的Lawrence Frank 重返Nets 輔佐Jason Kidd，Ainge 亦不可能以Garnett、Paul Pierce 與Jason Terry 實現以三換五加三個選秀權的交易。在NBA 歷史上，只有Garnett 可以在簡單交易中令對方付出最少五個球員，更隨時是後無來者的紀錄。可是，很多人漠視圍繞Garnett 組軍的魔咒：別請來一流控球後衛助陣！Garnett 初到NBA 報到時，Timberwolves 的控球後衛是已從一線滑落的Terry Porter；到Porter 退居成為後備領袖，Timberwolves 以Ray Allen 交換Stephon Marbury。
Garnett 與Marbury 的合作至今令人印象深刻，可惜Marbury 年少氣盛令自己走上崎嶇的不歸路；然而，Garnett 與Marbury 沒有太大的芥蒂，否則2009年2月Celtics 送走無法再應付職業賽的Cassell 後，不可能簽入當時被Knicks 提早解約的Marbury；Ainge 與Rivers 還是不敢不聆聽Garnett 的意見。
當年Timberwolves 狠心送走Marbury 後，該隊換入四平八穩的Terrell Brandon 擔任正選後衛；Brandon 與Garnett 合作進一步奠定自己的一線控球後衛地位，可憐備受傷患而影響發展。
Brandon 的健康問題令Timberwolves 轉為重用Chauncey Billups；Billups 在Brandon 接近傾囊相授下，與Garnett 表現合拍，可惜Timberwolves未有全力挽留。更可怕的是，環顧跟Garnett 合作後分道揚鑣的球員，只有Billups 可以勇奪NBA 總冠軍，說來有點邪門吧！接著Timberwolves 把心一橫找來Troy Hudson 填補空缺，但他狀態再勇最多是二線控球後衛翹楚，於是該隊找來從一線滑落的Rod Strickland 加強後備實力。
Timberwolves 明白Hudson 的潛力有限，Brandon 完全康復無望，所以藉球員交易換入Cassell。Cassell 是Garnett 歷來最佳控球後衛拍檔嗎？這項討論可以沒完沒了，但Cassell 已有兩枚冠軍指環在手，加盟Celtics 時已從一線滑落，最終只有這項「特別」的條件才能一圓Garnett 的夢想，說來還不夠邪嗎？
寸咀哥明白很多球迷不信邪，但Rajon Rondo 從渾渾噩噩的Celtics 正選控球後衛，變成獨步天下的傳球高手後，Celtics 功簣不止一次；當然，Celtics 功敗垂成亦涉及戰術因素，但這個巧合確實令Garnett 不是味兒。
Celtics 絕不是坐以待斃，Ainge 甚至找來跟Garnett 平起平坐的高手加盟，務求打破迷思。很多球迷認為Tim Duncan 才是真正跟Garnett 分庭抗禮的高手，但寸咀哥認為Rasheed Wallace 其實不容忽視，畢竟Wallace 曾兩度把處於頂峰的Garnett 限制至單位數字得分，絕非僥倖。可是，Wallace 加入Celtics 後的表現未如預期，球隊亦在2010年NBA 總決賽功虧一簣。
同樣協助Celtics 打入2010年NBA 總決賽的還有Michael Finley，他亦是唯一先後跟Dirk Nowitzki、Duncan、Garnett 與Wallace 合作的球員，只是他在Celtics 的作用亦不明顯。
後來，Ainge 物色老將的決定更狠辣，甚至請來Garnett 的主要對手之一、「巨無霸」Shaquille O’Neal。各位也很清楚Shaq 幾乎狠抨過所有曾跟他正面交鋒的對手，惟他對Garnett 的評價一向較為客氣，所以外界普遍認為兩人雙劍合璧將令NBA「生靈塗炭」，偏偏Shaq 的身體不能長期作戰，令這次夢幻合作無奈而終。
那邊廂，Ainge 找來Jermaine O’Neal 作雙保險，偏偏O’Neal 的傷患比Shaq 更棘手，否則以Celtics 的內線實力，其實比Wallace 助拳時可怕得多。既然Celtics 接連施展眾星拱照衝冠亦落得失敗下場，Ainge 不得不認命，為日後送走Garnett 的交易埋下伏線。
到Garnett 毅然改投Nets，新隊友包括長期處於一線的Deron Williams，以及Joe Johnson 與Brook Lopez 的一老一嫩、一外一內組合。Kidd 嚴格控制Garnett 的上陣時間是一回事，Lopez 身體太脆弱是另一回事，當Williams 總體表現力有不逮，Garnett 跟一流控球後衛「有緣份、冇好運」的定律好像如影相隨。可惜的是，Nets 忽視了Garnett 跟一流控球後衛的微妙定律，寧願把兩大巨額合約Johnson 與Williams 留到最後一刻，這使Garnett 回歸Timberwolves 的過程更順利。Timberwolves 熱切期望Garnett 能夠引導Ricky Rubio 與Zach LaVine 成長，只是Rubio 的打法已經定形，LaVine 顯然是得分後衛的材料，Garnett 做到的是改變球隊整體氣氛，Andrew Wiggins、Gorgui Dieng、Karl-Anthony Towns 等總算從中得益。人算不如天算，Saunders 於2015年10月不敵病魔逝世時，Garnett 經歷了兩次隊友逝世的傷痛後，今次表現出多一份堅強；事實上，Garnett 的堅強意志早在2000年悉尼奧運已經表露無遺，只是外界太關注Vince Carter 而已。前文《Flip Saunders 已別離》已經清楚交代Saunders 與Garnett 之間的關係，McHale 對Garnett 的影響力甚至有所不及；Saunders 的籃球哲學與處世態度確實讓Garnett 心悅誠服，但世上太美好的事往往適得其反，例如Garnett 不能與Saunders 攜手實現NBA 冠軍夢，成為Garnett 人生喜怒哀樂的另一篇章。Saunders 逝世也直接影響Garnett 往後的部署，因為自2012年Garnett 成為意甲球會羅馬的小股東以來，外界一直關注他退休後會否搖身一變成為NBA 球隊的班主，而Saunders 回歸Timberwolves 正好配合Garnett 的退休投資部署。不少人奇怪為何像Andre Miller 與Tayshaun Prince 般極具名望的老將願意加盟Timberwolves，即使他們有心指導後輩，這份願景背後亦少不了Garnett 推波助瀾。可是，Timberwolves 最終令Miller「知難而退」，Prince 到季尾退居二線，Taylor 似乎暗示Garnett 別打Timberwolves 股權的主意。另一方面，Garnett 一直信任前隊友 Sam Mitchell， 並期望他能正式接任成為Timberwolves 主教練，但該隊只肯讓Mitchell 署任一整季，常規賽完成後迅即解他的職務，這種陽奉陰違的做法同樣令Garnett 不悅。那麼，Garnett 退休算得上跟Timberwolves 正式決裂嗎？寸咀哥不排除這個可能。值得留意的是，經過多年來的風風雨雨，今日的Taylor 不只是Timberwolves 班主，更成為NBA 董事局主席，Garnett 縱要實現自己的班主夢，仍有必要稍作忍讓；或許大家覺得Garnett 退休決定有點無奈，然而小不忍則亂大謀，見慣風浪的Garnett 總有機會以另一個身分勝利回歸，正如早前Rivers 邀請Garnett 到Clippers 作交流，他的戰術視野已夠與會職球員拜服了。
因此，寸咀哥不會對Duncan 與Garnett 先後退休而過份傷心，畢竟兩人的作戰里程已經走得很遠、很盡，是時候畫上句號。放眼未來，寸咀哥始終期待Garnett 的籃球智慧令NBA 的管理更進一步，更希望這個時候盡快來臨。
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Garnett 與Marbury 的合作至今令人印象深刻，可惜Marbury 年少氣盛令自己走上崎嶇的不歸路；然而，Garnett 與Marbury 沒有太大的芥蒂，否則2009年2月Celtics 送走無法再應付職業賽的Cassell 後，不可能簽入當時被Knicks 提早解約的Marbury；Ainge 與Rivers 還是不敢不聆聽Garnett 的意見。
當年Timberwolves 狠心送走Marbury 後，該隊換入四平八穩的Terrell Brandon 擔任正選後衛；Brandon 與Garnett 合作進一步奠定自己的一線控球後衛地位，可憐備受傷患而影響發展。
Brandon 的健康問題令Timberwolves 轉為重用Chauncey Billups；Billups 在Brandon 接近傾囊相授下，與Garnett 表現合拍，可惜Timberwolves未有全力挽留。更可怕的是，環顧跟Garnett 合作後分道揚鑣的球員，只有Billups 可以勇奪NBA 總冠軍，說來有點邪門吧！接著Timberwolves 把心一橫找來Troy Hudson 填補空缺，但他狀態再勇最多是二線控球後衛翹楚，於是該隊找來從一線滑落的Rod Strickland 加強後備實力。
Timberwolves 明白Hudson 的潛力有限，Brandon 完全康復無望，所以藉球員交易換入Cassell。Cassell 是Garnett 歷來最佳控球後衛拍檔嗎？這項討論可以沒完沒了，但Cassell 已有兩枚冠軍指環在手，加盟Celtics 時已從一線滑落，最終只有這項「特別」的條件才能一圓Garnett 的夢想，說來還不夠邪嗎？
寸咀哥明白很多球迷不信邪，但Rajon Rondo 從渾渾噩噩的Celtics 正選控球後衛，變成獨步天下的傳球高手後，Celtics 功簣不止一次；當然，Celtics 功敗垂成亦涉及戰術因素，但這個巧合確實令Garnett 不是味兒。
Celtics 絕不是坐以待斃，Ainge 甚至找來跟Garnett 平起平坐的高手加盟，務求打破迷思。很多球迷認為Tim Duncan 才是真正跟Garnett 分庭抗禮的高手，但寸咀哥認為Rasheed Wallace 其實不容忽視，畢竟Wallace 曾兩度把處於頂峰的Garnett 限制至單位數字得分，絕非僥倖。可是，Wallace 加入Celtics 後的表現未如預期，球隊亦在2010年NBA 總決賽功虧一簣。
同樣協助Celtics 打入2010年NBA 總決賽的還有Michael Finley，他亦是唯一先後跟Dirk Nowitzki、Duncan、Garnett 與Wallace 合作的球員，只是他在Celtics 的作用亦不明顯。
後來，Ainge 物色老將的決定更狠辣，甚至請來Garnett 的主要對手之一、「巨無霸」Shaquille O’Neal。各位也很清楚Shaq 幾乎狠抨過所有曾跟他正面交鋒的對手，惟他對Garnett 的評價一向較為客氣，所以外界普遍認為兩人雙劍合璧將令NBA「生靈塗炭」，偏偏Shaq 的身體不能長期作戰，令這次夢幻合作無奈而終。
那邊廂，Ainge 找來Jermaine O’Neal 作雙保險，偏偏O’Neal 的傷患比Shaq 更棘手，否則以Celtics 的內線實力，其實比Wallace 助拳時可怕得多。既然Celtics 接連施展眾星拱照衝冠亦落得失敗下場，Ainge 不得不認命，為日後送走Garnett 的交易埋下伏線。
到Garnett 毅然改投Nets，新隊友包括長期處於一線的Deron Williams，以及Joe Johnson 與Brook Lopez 的一老一嫩、一外一內組合。Kidd 嚴格控制Garnett 的上陣時間是一回事，Lopez 身體太脆弱是另一回事，當Williams 總體表現力有不逮，Garnett 跟一流控球後衛「有緣份、冇好運」的定律好像如影相隨。可惜的是，Nets 忽視了Garnett 跟一流控球後衛的微妙定律，寧願把兩大巨額合約Johnson 與Williams 留到最後一刻，這使Garnett 回歸Timberwolves 的過程更順利。Timberwolves 熱切期望Garnett 能夠引導Ricky Rubio 與Zach LaVine 成長，只是Rubio 的打法已經定形，LaVine 顯然是得分後衛的材料，Garnett 做到的是改變球隊整體氣氛，Andrew Wiggins、Gorgui Dieng、Karl-Anthony Towns 等總算從中得益。人算不如天算，Saunders 於2015年10月不敵病魔逝世時，Garnett 經歷了兩次隊友逝世的傷痛後，今次表現出多一份堅強；事實上，Garnett 的堅強意志早在2000年悉尼奧運已經表露無遺，只是外界太關注Vince Carter 而已。前文《Flip Saunders 已別離》已經清楚交代Saunders 與Garnett 之間的關係，McHale 對Garnett 的影響力甚至有所不及；Saunders 的籃球哲學與處世態度確實讓Garnett 心悅誠服，但世上太美好的事往往適得其反，例如Garnett 不能與Saunders 攜手實現NBA 冠軍夢，成為Garnett 人生喜怒哀樂的另一篇章。Saunders 逝世也直接影響Garnett 往後的部署，因為自2012年Garnett 成為意甲球會羅馬的小股東以來，外界一直關注他退休後會否搖身一變成為NBA 球隊的班主，而Saunders 回歸Timberwolves 正好配合Garnett 的退休投資部署。不少人奇怪為何像Andre Miller 與Tayshaun Prince 般極具名望的老將願意加盟Timberwolves，即使他們有心指導後輩，這份願景背後亦少不了Garnett 推波助瀾。可是，Timberwolves 最終令Miller「知難而退」，Prince 到季尾退居二線，Taylor 似乎暗示Garnett 別打Timberwolves 股權的主意。另一方面，Garnett 一直信任前隊友 Sam Mitchell， 並期望他能正式接任成為Timberwolves 主教練，但該隊只肯讓Mitchell 署任一整季，常規賽完成後迅即解他的職務，這種陽奉陰違的做法同樣令Garnett 不悅。那麼，Garnett 退休算得上跟Timberwolves 正式決裂嗎？寸咀哥不排除這個可能。值得留意的是，經過多年來的風風雨雨，今日的Taylor 不只是Timberwolves 班主，更成為NBA 董事局主席，Garnett 縱要實現自己的班主夢，仍有必要稍作忍讓；或許大家覺得Garnett 退休決定有點無奈，然而小不忍則亂大謀，見慣風浪的Garnett 總有機會以另一個身分勝利回歸，正如早前Rivers 邀請Garnett 到Clippers 作交流，他的戰術視野已夠與會職球員拜服了。
因此，寸咀哥不會對Duncan 與Garnett 先後退休而過份傷心，畢竟兩人的作戰里程已經走得很遠、很盡，是時候畫上句號。放眼未來，寸咀哥始終期待Garnett 的籃球智慧令NBA 的管理更進一步，更希望這個時候盡快來臨。
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