工兵,功兵 — 睿智十足Pablo Prigioni

寸咀籃球組 於 21/05/2016 發表 收藏文章
35歲的職業籃球員可以選擇什麼?考慮退休?加入爭標隊伍當大後備?還是預備執教?阿根廷控球後衛Pablo Prigioni 選擇加入NBA,還有心有力打了四個球季,既讓人嘖嘖稱奇,又教人肅然起敬。假如你仍然相信Prigioni 加入NBA 是意外,寸咀哥只有告訴你這絕不是意外。
Prigioni 是意大利移民後裔,五歲起於地區球隊9 de Julio de Río Tercero 接受正規籃球訓練;1994年,17歲的他正式進軍阿根廷聯賽,最初效力Club Social Ramallo,兩年後改投Belgrano,一年後再轉投Obras Sanitarias,總算站穩陣腳,但算不上名震全國。
當時,Pepe Sánchez 才是阿根廷新一代控球後衛的焦點;他不單代表阿根廷出戰1995年世界青年籃球錦標賽,1996年更進軍NCAA 大學賽為加入NBA 鋪路,成為Temple Owls 正選,在NCAA 史上偷球總數更排名第四。Sánchez 較Prigioni 年長12日,表現卻如此早熟;然而路遙知馬力,同樣擅於偷球的Prigioni 只差一個機會便大放異彩。
1999年,Prigioni 效法同鄉出國發展,加盟西班牙甲組聯賽中下游球隊Fuenlabrada,擔任替補控球後衛。這兩季的鍛鍊對Prigioni 大有碑益,尤其是他到22歲才晉身歐洲一線聯賽,已失發展先機,也難怪他到2001年選擇紆尊降貴至西班牙乙組聯賽,期望殺出重圍。
Prigioni 加盟力爭升班的Etosa Alicante(現稱Lucentum Alicante)後隨即出任正選,不單協助球隊奪得聯賽錦標升班,升上西甲後亦有驚喜演出;2002至2003年球季,Prigioni 成為西甲偷球王,不單獲得阿根廷國家隊徵召,也贏得西甲班霸TAU Cerámica(現稱Caja Laboral )的青睞,重金禮聘以接替改投皇家馬德里的四屆西甲助攻王Elmer Bennett。有趣的是,Sánchez 在NBA 發展並不如意,轉戰西甲首個目的地就是加盟Etosa Alicante,填補Prigioni 離隊的空缺。
來到人才鼎盛的TAU Cerámica,Prigioni 不過是通常正選而已;他加盟後即與西班牙控球後衛José Calderón 競逐正選席位,此後還要應付曾效力Timberwolves 的塞爾維亞外投殺手Igor Rakočević、前文《暫時緣盡NBA(上)》提及的克羅地亞國手Roko UkićZoran Planinić,就算接替他離隊後留下空缺的巴西控球後衛Marcelo Huertas,今季加入Lakers 亦令球迷眼前一亮,Prigioni 長期在隊內高手過招,殺入NBA 確實言之成理。事實上,TAU Cerámica 在其餘四個位置亦不及NBA 級數的人才,包括Prigioni 的國家隊隊友Andrés Nocioni 與Luis Scola、NBA 史上首位匈牙利球員Kornél Dávid、曾效力Hornets 的立陶宛射手Arvydas Macijauskas、仍活躍於NBA 的巴西中鋒Tiago Splitter 與波斯尼亞大前鋒Mirza Teletović,以及往後一度重返NBA 的小前鋒James Singleton,現在大家明白為何Prigioni 可以迅速適應NBA 節奏。
雖然Prigioni 已逐步奠定歐洲一流控球後衛地位,又先後代表阿根廷出戰參加2003年及2004年美洲籃球錦標賽取得一冠一亞,但他落選2004年雅典奧運金牌代表隊,又無緣參加2005年美洲籃球錦標賽,主因正是Sánchez 狀態大勇;在2006年世界籃球錦標賽上,Prigioni 終於成為阿根廷替補控球後衛,但表現再次讓該項賽事助攻王Sánchez 比下去。由於Sánchez 缺席2007年美洲籃球錦標賽,30歲的Prigioni 乘勢補上正選;雖然阿根廷在決賽不敵美國,但他成為該項賽事助攻王,偷球表現不及隊友Carlos Delfino 排第三,終於在國際賽吐氣揚眉。2008年北京奧運,Sánchez 再次落選,續任正選的Prigioni 表現強勁;雖然阿根廷只獲一面銅面,但他成為該項賽事偷球王,並在助攻榜名列第三,令美國籃球壇加倍重視。
Prigioni 效力TAU Cerámica 六季,在西甲取得一冠三亞兩季,另三奪西班牙盃與實現西班牙超級盃四連冠,若非TAU Cerámica 於2005年歐聯決賽飲恨,他的功績不止贏盡本地錦標。個人榮譽方面,Prigioni 是2007年西班牙盃與2008年西班牙超級盃最有價值球員,三度入選西甲一隊,兩度入選歐聯二隊,更成為2006年西甲助攻王與偷球王,然而他跟Sánchez 競爭助攻王與偷球王才是精華所在;Sánchez 在西甲創出代表三支不同球隊均榮膺助攻王的佳績,Prigioni 及後也創出可堪媲美的紀錄,容後揭曉。
2009至2010年球季,皇家馬德里棄用上季表現未符預期的Sánchez,同時配合新帥Ettore Messina 的需要誠邀Prigioni 加入。前文《歐洲第一教練 — Ettore Messina》提到這次陣容改組最後令這位名帥敗走,Prigioni 的經歷亦不見得輕鬆,先要應付Messina 嫡系人馬Marko Jarić 的挑戰,翌季更遇上前文《暫時緣盡NBA(下)》介紹的魔法傳球手Sergio Rodríguez。《保留選秀權的藝術 — 德州球隊的奇技》曾經提及年輕控球後衛Sergio Llull 是皇家馬德里重點培育球員,Rodríguez 加盟後跟他合作得絲絲入扣,無疑把Prigioni 比下去。此處不留人,自有留人處,Prigioni 在兼顧國際賽之餘,亦認真考慮自己的出路。
國際賽方面,鑑於Manu Ginóbili 決定避戰在在2009年美洲籃球錦標賽上,Prigioni 與Scola 以雙天保至尊姿態領軍,結果阿根廷只獲季軍,Prigioni 蟬聯該項賽事助攻王,在偷球榜再度屈居第二。到2010年世界籃球錦標賽,Ginóbili 再次缺陣,就算Delfino 歸隊分擔不少重任,阿根廷後勁不繼只獲第五名,喪失立即出線2012年倫敦奧運資格;Prigioni 卻終於成為這項賽事助攻王,偷球則與Delfino 並列第五。
2011年美洲籃球錦標賽於阿根廷舉行,東道主可謂精銳盡出,甚至闊別國家隊五年的Sánchez 亦再度登場,擔任Prigioni 的副車。34歲的他未能成為三屆助攻王,助攻數目僅排第三,偷球則與Ginóbili 並列第八,惟阿根廷收復失落十年的錦標,更直接晉身2012年倫敦奧運,對Prigioni 而言才是意義重大。
雖然TAU Cerámica 因贊助商有變改稱Caja Laboral,但無礙該隊於2011年美洲籃球錦標賽舉行前落實Prigioni 回歸,畢竟當日接替他的Huertas 是應屆西甲助攻王身份改投巴塞隆拿,直接影響球隊爭標能力;同時,自Sánchez 回國發展後,球迷有見Prigioni 與Huertas 在聯賽與國際賽均鬥得燦爛,不時拿兩人互相比較,更激發這位老將發威,第三次成為西甲偷球王,為自己送上滿意的35歲生日禮物。
2012年倫敦奧運,35歲的Prigioni 除盡最大努力為阿根廷爭取金牌外,亦肩負傳承予新星Facundo Campazzo 的重任。阿根廷「黃金一代」體能不復當年,最終名列第四;老而彌堅的Prigioni 終於成為該項賽事助攻王,亦證明賽前Knicks 跟他簽約實屬明智。
2012年夏天,Knicks 為跟林書豪續約大打心理戰,殊不知Rockets 以獨特的「先苦後超甜」合約橫刀奪愛,狠狠打亂Knicks 撮合Jason Kidd 與林書豪的部署;然而,該隊確認失去林書豪之際,又成功從Blazers 回收Raymond Felton,還需要引入Prigioni,使他成為NBA 史上最成熟新人嗎?Knicks 幾乎任何時候也銳意逐鹿東岸,可是Iman Shumpert 之前串演控球後衛只算不過不失,加上Felton 臨場發揮波動甚大,羅致Prigioni 只是加買保險。事實上,Prigioni 於2012至2013年共18次補上正選席位,Knicks 取得16勝2負佳績,不單證明這份保險買得合理,而是他跟Kidd 加起來是「隊有兩老,如有兩寶」,使Knicks 在Amar'e Stoudemire 與Shumpert 長期缺陣下仍能打入季後賽東岸次圈。
時任Knicks 主教練Mike Woodson 確實十分信任Prigioni,Kidd 退休後索性跟他續約三年,另引入前文《工兵,功兵 — 瀟洒神箭Beno Udrih》的主角、一對新人Toure' Murry 與J.R. Smith 胞弟Chris Smith 補充實力。當然,Knicks 為挽留J.R. 竟讓實力不足的Chris 留隊成為NBA 笑話,按理Felton、Prigioni 與Udrih 的組合應得益不少,可是Prigioni 自己養傷一個月之餘,Tyson Chandler 缺陣正好暴露球隊外線一旦失守,更難靠內線補救,就算Prigioni 季內27次補上正選席位,Knicks 僅得11勝16負成績,使Woodson 最終為成績倒退問責。
在2014年世界籃球錦標賽上,積累不少傷患的Ginóbili 無法代表阿根廷應戰,Prigioni、Nocioni與Scola 三大元老率領一眾二線球員參戰。由於該隊可靠得分點不多,唯有讓37歲的Prigioni 與Campazzo 以雙控球後衛陣式應戰,結果這位老將竟取得歷來國際賽最高得分,助攻則跌至第十,表現稍遜於Campazzo。青黃不接的阿根廷於十六強大敗於巴西出局,最終僅得第十一名,確認一個時代終結。
2015年季中球員交易前夕,Knicks 把Prigioni 交換至Rockets;理論上,Rockets 以前文《歐洲第一教練 — Ettore Messina》介紹的俄羅斯野馬Alexey Shved 作為交換條件已經不俗,何解Knicks 仍可利用即將38歲的Prigioni 向對手敲詐兩個未來次輪選秀權?Phil Jackson 於2014年夏天接管Knicks 大小事務以來,主要缺失可能是起用Derek Fisher 延續三角戰術的光輝,但他的算盤技巧委實不錯;送走Felton 是遲早問題,但換入Calderón 確有考慮他跟Prigioni 合作無間的歷史,甚至引入年輕控球後衛Shane Larkin 也是合理賭博,只怪三角戰術易學難精,Calderón 與Prigioni 兩大老手亦需時適應。寸咀哥在《十日合約成功之後》與《籃球畢業試 — Portsmouth Invitational Tournament》不約而同重點提及Langston Galloway 的冒起,這是Jackson 押上的主要注碼之一,加上Knicks 不想蝕讓Calderón,唯有犧牲Prigioni 套利。
時任Rockets 主教練Kevin McHale 是半個戰術狂人,有本事想出James Harden 與Patrick Beverley 組成正選後衛組合,但後備控球後衛僅餘比Prigioni 年輕四個月的Jason Terry,預支兩個未來次輪選秀權爭取當前勝利,亦屬無可厚非。即使Beverley 在季尾傷出,McHale 寧取Terry 補上正選,Prigioni 仍充分發揮後備領袖作用,否則Rockets 未必能殺入2015年西岸決賽。
Rockets 是近年NBA 球隊逐利的表表者,2015年夏天利用Prigioni 作為交換Ty Lawson 的條件之一,堪稱又一神乎其技。Nuggets 接收Prigioni 後馬上斬纜,故事發展卻如前文《十日合約季結——成功仍屬少數》所言一度陷入控球後衛危機,似乎註定Clippers 主教練Doc Rivers 漁人得利。Chris Paul 是萬中無一的控球後衛奇才,但為他找個像樣的替補原來不易;一對射手Jamal Crawford 與J. J. Redick 確有一定組織能力,不過協助Austin Rivers 成功轉型為控球後衛更划算。2016年1月13日,Prigioni 後備上陣15分鐘成功偷球八次,令不少Clippers 球迷津津樂道,然而Prigioni 的第八次偷球最能展現身價,最能說明騙徒手法層出不窮。2016年季後賽西岸首圈第四場,Clippers 既有Paul 勇戰斷掌,又有Blake Griffin 掛彩,Doc 被迫變陣;以Crawford、Redick 與Austin 三箭齊發的主意不俗,可是Doc 未有在關鍵時刻重用Prigioni,令Crawford 消耗太大,最終無法扭轉Clippers 形勢。
江湖傳聞剛滿39歲的Prigioni 季後退役機會甚大,但從過去四季表現所見,他的退化程度輕微。作為替補控球後衛,Prigioni 的助攻(24.4%)與偷球比率(3.1%)一直名列後備前矛;作為弱邊射手,Prigioni 的三分命中率不俗(.379),切入上籃得分極具保證(.661),可惜他的16呎以外跳投命中率高(.545)卻使用率超低(4.2%),否則其場上貢獻更大。很多NBA 美國球員在三十出頭陸續失業,Prigioni 反而35歲初到NBA 就業,細心一想其實值得不少美國球員反思;至於他應否再戰一季,可能要Gregg Popovich 幫忙游說了!




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標籤: 助攻  偷球  三分球  

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