保留選秀權的藝術 — 德州球隊的奇技

寸咀籃球組 於 16/02/2016 發表 收藏文章
這邊廂NBA 全明星賽曲終人散,那邊廂30支球隊的管理層正忙於部署陣容調整,希望趕在美國時間2016年2月18日下午3時正前換得所需的球員。由於NBA 球員工會幾可肯定在2016至2017年球季後行使現行集體談判協議(Collective Bargaining Agreement)賦予的退出條款(opt-out clause),新一輪磋商已於2015年8月展開,所以NBA 球隊無不未雨綢繆,盡量減省2017至2018年球季的保證合約,以便應對未來球員薪酬制度的潛在變更。
假如你還認為遠期保留選秀權不是什麼值錢的資產,NBA 球隊管理層甚至連取笑你也覺多餘,因為遠期保留選秀權不涉及任何薪酬開支,更是球隊的節流恩物。2016年1月22日,問題球員Josh Smith 被Clippers 送回Rockets;一般人認為這次成功交易的原因不外乎:1) Clippers 不滿Smith 的表現;2) Clippers 銳意削減開支;3) Rockets 內線組合的化學作用失靈;及4) Rockets 從中獲取現金收入,但很少人留意另一原因:5) Rockets 可用不合心意的2008年次輪選秀Maarty Leunen 交換在歐洲表現更佳的2004年次輪選秀Serhiy Lishchuk。Lishchuk 的故事已於前文《保留選秀權的藝術 — 西岸篇》介紹,在此不贅,因此本篇由Leunen 開始。
Leunen 可說是近年美國白人大前鋒的典型:步速不夠快、籃板能力合格、具三分外投能力、肯打隊際防守;由於Leunen 集上述四種特質於一身,加上在Oregon Ducks 的四後衛陣式中能夠串演中鋒,所以獲NBA 球隊青睞。2008年選秀會可算是Rockets 大錯特錯的一年,但最錯不在當晚次輪選擇Leunen,而是把首輪獲選的Nicolas Batum 送到Blazers 交換同屆新人Donté Greene(結果不足兩個月後交換至Kings) 與Joey Dorsey(首兩季在Rockets 共上陣十場,但2014至2015年球季竟然從歐洲回歸,還打了69場);可是,Leunen 的表現亦好不了哪裏,2008至2014年間先後四度獲邀代表Rockets 出席夏季聯賽,惟每次均無約而回,此後一直在歐洲聯賽浮沉,顯然是實力不足。
那麼Clippers 還要接收Leunen?因為接收遠期保留選秀權既不向Rockets「送禮」,同時又能減省支出,加上送走Smith 後產生了接近一百萬美元的交易特例(trade exception)額度,用以抵銷薪酬今季支出,何樂而不為?
雖說Rockets 對海外球員的認知未必及得上Spurs 與Mavericks,但它們在囤積遠期保留選秀權的實力絕不簡單,其中不乏歐洲一流球員,比利時國家隊隊長Axel Hervelle 正是一例。2005年,這位有射程、有力量的前鋒已在皇家馬德里嶄露頭角,所以在選秀會次輪獲Nuggets 選中,成為NBA 史上首位獲選的比利時球員。
Nuggets 確實沒選錯Hervelle,因為他能夠在皇家馬德里屹立多年,早已成為歐洲一線前鋒,所以Rockets 於2009年9月亦不介意以入樽聖手James White 交換他的權益。事實上,Rockets 有兩次機會可與成為自由身的Hervelle 達成協議,但該隊總經理Daryl Morey 的交易思維有時過於刁鑽,加上球隊無法成為爭標強隊,難免說服Hervelle 一類長期效力爭標強隊的球員來投,而這位32歲前鋒亦很可能留在歐洲退休。
說起Morey,原來Rockets 還保留他首次發板的選秀權,那就是澳洲射手Brad Newley。熟悉澳洲籃球的朋友一定對Newley 不會陌生,因為他早在2006年世界籃球錦標賽已經初露鋒芒;雖然他退出了2006年選秀會,惟其表現讓不少NBA 球隊印象深刻,所以在2007年選秀會次輪獲Rockets 選中。
儘管Newley 代表Rockets 出戰2007年夏季聯賽,但他不獲保證上陣,寧願跑到希臘聯賽發展,成功打出名堂;可是,這位射手的跳投始終不夠穩定,罰球命中率長期偏低,所以被Rockets 亦不足為奇,說不定是該隊下次進行球員交易的籌碼。
論Rockets 手上的遠期保留選秀權,西班牙控球後衛Sergio Llull 絕對是一流貨色,對該隊而言更可能是一勞永逸的方案。2009年,將滿22歲的Llull 成為歐洲最灸手可熱的控球後衛之一,適逢NBA 球隊對歐洲球員的熱情稍減,所以此子到選秀會次輪才獲Nuggets 選中;然而求才若渴的Rockets 出手闊綽,以225萬美元買斷Llull 的權益,難怪Nuggets 樂於成人之美。
相對天才控球後衛Ricky Rubio,Llull 的變速切入能力更強,打法與典型NBA 控球後衛更吻合,加上他已經成為皇家馬德里陣中舉足輕重的一員,其他NBA 球隊大嘆錯失良機之餘,Rockets 也發覺與Llull 洽談條件愈見困難;今日的Llull 在西班牙國家隊與Rubio 鼎足而立,Rockets 又需要添置控球後衛,若無法付出吸引的條件(最低限度是Rubio 一半的年薪),他沒必要急於登陸NBA,留在西班牙稱霸也不錯。
若說遠期保留選秀權的平均質素,Mavericks 絕不遜色,而且發掘海外球員的經歷更悠久,因為該隊的總經理、名帥Don Nelson 之子Donnie Nelson 就是NBA 知名的「全球通」;Donnie 曾擔任立陶宛國家隊助教,亦是公認的美國與立陶宛籃球橋樑,不過他把2007年選秀會次輪選秀權押在立陶宛得分後衛Renaldas Seibutis 身上,卻是老貓燒鬚。
身形瘦削的Seibutis 是典型弱邊射手,必要時亦可串演控球後衛,加上代表了Mavericks 出戰2007與2008年夏季聯賽,顯然備受重視;可是,他的表現未如理想,2008年夏季聯賽尚未完成已被球隊裁走,就算他今日已是立陶宛國家隊正選,他的NBA 生涯早已走進末路,想與美國一流球星交手就只有出席奧運與世界籃球錦標賽了。
不過,進軍NBA 之路一直為芬蘭控球後衛Petteri Koponen 而開。這位北歐第一球員在2007年選秀會首輪獲Sixers 選中,隨即交換至不斷收集歐洲球員的Blazers,只是當年19歲的他需要服兵役,加上Blazers 已有前文《暫時緣盡NBA(下)》介紹過的西班牙控球後衛Sergio Rodríguez 在陣,故他未有即時登陸,只是代表Blazers 參加了2007與2008年夏季聯賽。
在新一代歐洲控球後衛中,Koponen 的表現可說是老成持重,除精於突破分球與入籃外,亦是當今全歐洲罰球命中率最高的球員之一;可是,Blazers 未有把他正式引入常規陣容,令這位新星非常不滿,甚至公開要求Blazers 索性送走他的保留選秀權。2011年選秀會期間,Mavericks 決定以手上的次輪選秀權與Blazers 交換Koponen,當事人總算求仁得仁;雖然Koponen 因合約問題未能在今季進軍NBA,但他的打法與Mavericks 控球後衛中隊的風格吻合,估計此子最遲於2017年正式登陸。
其實,Mavericks 尚有另一個遠期保留選秀權留在土耳其。談到土耳其籃球,很多球迷即時聯想到全能小前鋒Hidayet Türkoğlu,而祖籍波斯尼亞、成長於斯洛文尼亞的Emir Preldžić 正是同類球員,同樣能因應戰術需要而兼任控球後衛、得分後衛或大前鋒。2009年,曾代表斯洛文尼亞國家隊出賽的他於選秀會次輪獲Suns 選中,但該隊迅即接受Cavs 以現金交換其權益;2010年季中交易期限前夕,Cavs 藉三方交易羅致當時Wizards 的主力Antawn Jamison,Preldžić 的權益成為交易代價一部分。
此時,Preldžić 已在土耳其聯賽打出名堂,到2011年更成功歸化土耳其,在土耳其國家隊擔任Türkoğlu 的副車,然而Wizards 似乎忘記此子的存在,甚至從未徵召他參與夏季聯賽;2014年7月,Wizards 看中正考慮與Mavericks 續約的大前鋒DeJuan Blair,結果動用Preldžić 的權益成功交易。雖說Preldžić 的助攻數字直逼歐洲最頂級控球後衛,但他的跳投未算出色,所以此子於2015年夏天成為自由身後,Mavericks 未有積極斟介。

執筆至此,寸咀哥仍然未探討Spurs 處理選秀權的方式;由於涉及的權益較多,這個議題稍後將另文探討,敬請留意。




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標籤: 選秀權  

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