今夏活塞隊人員的變動不少，陣容偏向年輕化，現時球隊的16人中有多達11名球員都是24歲或以下。球隊整體天賦得到提升是事實，但球隊失去了Jerami Grant 紮實好用的側翼也難免減弱球隊的戰力。到底看活塞隊比賽的球迷應該如何展望球隊來季的表現，寄予甚麼希望給球隊，現時距離季後賽又尚有多少的路要走呢？
球隊今夏的操作
在討論活塞來季的展望前，這裹先回看一下球隊在今夏進行了甚麼動作。有別於大眾的看法，球隊雖然在今年自由是其中一支擁有最多薪資空間的球隊，但球隊並未有向市場上的自由（或受限自由）球員報價，未有如一般球迷預料般向太陽隊中鋒Deandre Ayton拋出頂薪合同。球隊反而把目光瞄準在需要薪資空間簽球員的球隊，在他們身上拿取甜頭。
今夏活塞隊與紐約人隊非常有默契，球隊看中紐約人想從自由市場簽入前獨行俠後衛Jalen Brunson的企圖心，首先同意以接收Kemba Walker的合約和交出2025年公鹿籤為代價，來換取紐約人從黃鋒隊手中交易得到的首輪第13順位，選上了曾經衝進模擬選秀頭10順位的年輕中鋒 Jalen Duren，18歲的他有「小魔獸」的稱號，在身體硬件上來說很不錯，尤其比起差不多年紀的球員是較厚實的。
說到了2025年公鹿籤，活塞隊是把Jerami Grant交易到拓荒者時拿到的，球隊在上季意識到Grant和球隊的時間線對不上後，最後決定送他到一支有力角逐西區前列位置的球隊，得到了首輪籤之餘，也騰空了更多的比賽時間讓球隊的年輕小將發揮。而原本預計順位落在#20後的公鹿首輪籤，最終被球隊交易以換取價值#13順位的首輪籤，可以說球隊最大化利用了這個2025年選秀籤。
在選秀會得到了Jaden Ivey 和 Jalen Duren後（還有在#36順位選下Gabriele Procida) ，球隊在自由市場開始前再一次和紐約人隊進行交易。這次以接收 Alec Burks 和 Nerlens Noel作為代價。拿到了紐約人送出的2枚次輪籤，分別是2023年和2026年的。然後在自由市場續下了Marvin Bagley，以及簽下了Kelvin Knox和 Rodney McGruder。
以上基本上是活塞在今夏進行的所有操作，可見以 Troy Weaver為首的活塞管理團隊在今夏做得相當不錯，也獲得了球圈內外人的掌聲，除了讓球隊教練可以把更多的時間堷訓年輕球員，令球員們有更多的上陣時間，也借機拿到了不少選秀權，令球隊在未來的日子有更多資產去進行交易。2年前還是擔任雷霆隊籃球營運副總裁/副GM的Weaver，如今在活塞被委任擔任球隊GM的重要角色，而他在這2年內進行了不少的交易，而大多數的結果都是正面的，而這也讓活塞的球迷對他投下信心的一票，也是其中一個令球迷對球隊未來充滿期待的原因之一。
被人低估的教練
而另外的原因便是球隊的教練，曾在2017-18球季奪得最佳教練的Dwane Casey。當初來到活塞隊的時候，球隊陣中還有 Blake Griffin和Andre Drummond等具實力的球員，而球隊當時的目標也是打入季後賽。季後賽雖然是打進了，但在首圈便被淘汰出局，證明了雙塔在現時快速的球風底下是行不通的，球隊管理層在隨後的一季慢慢把陣中有賽力的球員送走，決定要推倒重來。
而Casey其實也不是第一次擔任重建球隊的主教練，以前在速龍隊便是由他逐漸把不少的球員訓練成長成獨當一面的球員，當中 Kyle Lowry 和 DeMar DeRozan便是表表者。而活塞的年輕球員在接受採訪時也提及到，Casey歡迎陣中的球員表達自己的意見，不論是對球隊表達滿意或批評的，也鼓勵年輕球員去發問，解決他們的疑惑。這樣的球隊文化減少陣中球員之間的矛盾，也令他們知道在球隊重建的階段他們要做些甚麼，認知到自己在哪些地方進步才可以令球隊有更好的機會獲勝。因此，教練Casey是另一個令球迷對球隊未來充滿期待的原因。
來季有機會表現大躍進的球員
說到了活塞陣中最令人振奮的球員，貴為上年選秀會狀元的他，上賽季場均取得17.4分 5.5籃板 5.6助攻，在進攻上展示出不同持球進攻的技巧，在單打的時候基本上是有把握過掉對手的，同時也能夠把球傳到有空檔的隊友手中，尤其是打擋拆的時候，是聯盟少有自帶體系的球員。少數要挑剔的地方是他的外圍投射命中率，新秀賽均3分命中率僅約32%，低於聯盟平均水平。除了Cunningham外，球隊還有其他不錯的年輕球員，例如是同樣二年級生的前鋒Saddiq Bey 和中鋒Isaiah Stewart，兩人逐漸擁有聯盟先發球員級別的水準。
但說到了來季有機會表現大躍進的球員，很多人可能會說是Killian Hayes，這位來自於法國的控衛在2020年選秀會被活塞以首輪第七順位選下來，兩季下來交出6.5分 3.0籃板 4.5助攻 1.1抄截的表現。可見他的表現是平平無奇甚至是令人失望的。但是，大家要知道的是他現時只是一個21歲的年輕控衛，並且在傳球上有時候會交出令人讚嘆的表現，只是在自主進攻上缺乏過掉對手的技巧，但筆者認為更多的是球員信心的問題，不時看到他不願自行持球進攻，更多的時候是把球交在隊友手上，相信如果他在下季展示自行持球進攻的企圖心，會令他更容易創造出隊友的空間，讓他的傳球能更容易送到隊友手上，助攻的數字提升的同時失誤數字也會因而降低。
但要說到今年夏季聯盟較出色的球員（非新秀），就一定要數到上年次輪選入的Isaiah Livers，他在上季便開始展示出自己的能力，在3分球命中率上交出42.2%，場均能夠投進1.4球，相信以他的3分球和防守絕對可以讓他成為來季輪替陣容的一員，甚至有力挑戰先發的席位，因此筆者認為他下一季的表現很有機會會有大躍進。
總結
看到這裹，你應該會發現活塞有一票優秀的年輕球員，當中又以Cade Cunningham 和Jaden Ivey組成的雙後場最令人有遐想。只不過，要他們下季就要打進季後賽畢竟是一個不切實際的幻想，或許如果最後能夠打進季後賽附加賽對球隊來說也已經算是非常不錯了。但無論活塞下季的成績如何，球員的發展比起球隊的成績是更重要的，因此比起留意球隊的戰績，希望球迷可以留意陣中年輕球員下季的表現，親眼目睹他們茁壯成長的過程吧！
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