第一次聽到這個名字還源於2014年的那個夏天，這位76人在次輪32順位帶回的鋒衛搖擺人，並沒有如同其他次輪秀一樣謀求兩到三年的底薪保障合同作為職業生涯的起點，相反選擇了只與球隊簽下一年的非保障底薪，我們從中看到除了他對76人這樣常年擺爛球隊的些許不滿意，更多的是對自己能力的強大自信，要知道每年在選秀日中無緣榜單，整個休賽期奔波于訓練營也未獲得青睞的年輕球員不計其數。
而讓K.J. McDaniels有這份自信的根源在哪裡呢？在Clemson University的最後一季中，K.J. McDaniels入選了大西洋海岸聯盟第一陣容，以及聯盟年度最佳防守球員投票名單。在總得分、總籃板、總封蓋、總搶斷及總三分統計上，K.J. McDaniels均領跑Clemson University，也是全國唯一一名在五項統計上領跑全隊的球員，在大西洋海岸聯盟的歷史上，前一個達到這項標準的是他的學長——Josh Howard。在大學中，他已經失去了自己追逐的目標。
Clemson University主教練是如此評價他的：“K.J. McDaniels是一個勤奮而謙遜的年輕人，他總是把球隊放在第一位。他對我們的計畫有著驚人的影響，是我執教過的提升最快的球員。我為他的進步感到非常自豪，他下一階段的發展讓我感到興奮。”
2014-15在76人的新秀賽季，他場均出場25.4分鐘，拿下9.2分、3.8個籃板、1.3次助攻，投籃手感比較差，命中率僅39.9%，三分球命中率29.3%，並一度撞上新秀牆般的投籃跌倒穀底，相對進攻來說，他的防守還是值得期待的，他是為數不多可以防守1到3號位的球員，身高並不占優，但他良好的運動能力和爆發力足夠彌補，他在防守端是非常專注的，他能在兼顧對位人的同時，時刻關注著球的運轉，隨時啟動協防，在防守持球人時他擅于利用身體製造壓迫和侵略性，最為突出的還是他的封蓋能力，在有限的出場時間裡場均1.1次蓋帽拿下該賽季聯盟後衛蓋帽王，在交易到火箭之前是殘暴的1.5次。
剛交易來火箭的小半個賽季，儘管球隊最終殺入了西決，但給予K.J. McDaniels的機會非常少，僅僅出場10次，場均3.3分鐘，也因傷缺席了季後賽，不忍心去提他那可憐的資料統計，但在去年的休賽期，火箭卻拆分了中產特例，用一份3年合計1000萬的合同留下了受限球員的他，這個舉動也被眾多球迷認為是Josh Smith遠走快船的導火索之一。火箭隊究竟看中K.J. McDaniels什麼？火箭隊隨隊記者Jonathan Feigen指出，他的運動天賦和防守技能。這個評價其實還應該加上一個尾碼“潛力”。
我們都以為解決了續約問題的K.J. McDaniels，將會在2015-16賽季中逐漸獲得穩定的輪換時間，至少在防守端兌現他的潛力，但實際的情況他卻始終在板凳席的末端徘徊，他僅僅出戰了37場，場均6.4分鐘，拿下2.4分、1.1個籃板。Kevin McHale的下課對K.J. McDaniels來說是個不幸的消息，因為接任的年輕助教J.B.Bickerstaff即使在球隊的防守已經千瘡百孔時，仍然為了保住自己的飯碗，將賭注下到球隊的老將身上，而不會去嘗試K.J. McDaniels這樣的菜鳥新人。即使在常規賽後半段球隊遭遇傷病困境，J.B.Bickerstaff被迫不得不放鬆自己對輪換人數的執拗，K.J. McDaniels斯曾一度看到了曙光，並曾在衝擊季後賽名額的關鍵戰役，對陣德州老對手小牛的比賽中迎來了自己火箭生涯的第一次首發。但隨即他明白了，這一切都只是曇花一現，很快他就被J.B.Bickerstaff遺忘了。
然而我們將所有的責任推向J.B.Bickerstaff並不全面，實際上K.J. McDaniels在有限的出場時間內也並沒有很好的把握住機會，他仿佛從未參加球隊訓練一樣，在球場上茫然不知所措，進攻端的他是無比尷尬的，他基本上不知道教練組要他幹些什麼，怎麼跑位、什麼時候該自主進攻、球該傳導給誰，他衝擊籃下的動作依然停留在剛進聯盟時的模樣，無速度變化、無線路變化、無節奏變化；防守端他足夠盡力，但他對球隊的換防、補防都完全是憑藉自己的籃球直覺。例如他可以像在打小牛時對位J.J. Barea取得非常好的限制效果，但反映到球隊整體中，他的大多數努力都成了無用功。
K.J. McDaniels的場上位置也發生了傾斜，從2014-15賽季62%出現在SG，到了上個賽季57%的時間出現在三號位輪換中。新賽季的火箭變革非常大，在沒有發生交易之前，我們的後場還是相對薄弱的，K.J. McDaniels需要在James Harden、Patrick Beverley和Eric Gordon的身後隨時從板凳席上站出來填補空缺，特別是在防守端的貢獻。
我們來到K.J. McDaniels上賽季的資料統計中，他的投籃命中率為40.3%，其中三分球命中率僅為28%，他接球就投的命中率為31.8%，在火箭隊內居然還不是墊底，Corey Brewer的該項資料為29.8%；有效命中率45.1%，還高於Corey Brewer的43.9%和Ty Lawson的44.1%。
再來看一下他的高階資料，K.J. McDaniels的籃板率為9.9%，在火箭的後場球員中排名第一，突出的是他7.5%的前場籃板率；他的助攻率僅為6.5%，僅高於Clint Capela和Terrence Jones；搶斷率1.5%，在火箭的搶斷大隊中屬墊底水準；蓋帽為2.1%，在聯盟後場球員中仍是較高水準；他的OWS和DWS分別為0.1和0.1，WS/48為0.043；失誤率達到16.6%，僅低於Dwight Howard的17%、Ty Lawson的20.3%和Josh Smith的16.7%；OBPM和DBPM分別為-3.1和-1.9，綜合BPM為-5.0，僅僅高於Ty Lawson的-5.1；VORP與替代球員的絕對價值差為-0.2，高於同後場球員的Jason Terry、Ty Lawson、Corey Brewer和Marcus Thornton。
我們將放大鏡聚焦到他的進攻端，K.J. McDaniels在出場的表現明顯優於客場，命中率能達到51.5%，三分球命中率33.3%，而客場僅為30.8%和23.1%；從三月份開始他獲得了較多的出場機會，11場比賽中他的投籃命中率為39.3%，三分球命中率為27.3%，到4月份出場9次，投籃命中率達到60%，三分球33.3%。
K.J. McDaniels場均通過對手失誤得分0.5分、二次進攻得分0.4分、快攻得分0.7分、內線得分1.1分，這相對於他可憐的出場時間的投籃次數來說，K.J. McDaniels在快節奏下的進攻亂戰能力還是不錯的。他在籃下5英尺的投籃33次，占到他全部出手的45.8%，受助攻率52.9%，投籃命中率51.5%；其次為20-24英尺內的三分出手15次，全部來源於助攻，命中率33.3%；而在25-29英尺的較遠距離三分他也出手了10次，受助攻率50%，命中率僅為20%，基本上是他在外線彷徨中或者進攻時間所剩無幾的時候的胡亂出手。
我們再來看看K.J. McDaniels的投籃方式，跳投41次，命中率為29.3%，其中有61%為三分出手，命中率28%；上籃19次，命中率31.6%，這裡又要回到前文中提到的三無問題；扣籃11次，命中率90.9%，彰顯著他良好的彈跳力和爆發力。K.J. McDaniels傳球中21.3%是交給James Harden的，9.7%給Patrick Beverley，除了7.7%的傳球給Clint Capela場均形成了0.1次的助攻之外，他只起到傳接球，尋找組織者的作用。
接著讓我們來看這個原本定義為3D球員的防守端，3基本上還處於亟待開發的階段，防守端又能給出怎樣的答案呢。當K.J. McDaniels在場或不場時，球隊的進攻籃板率增加了4.1%，防守籃板率下降了0.6%，整體籃板率提高4.2%；但球隊進攻節奏上由於他的茫然是經常陷入停滯的，助攻率下降了9.5%；球隊的搶斷率下降0.2%；而蓋帽率提高了3.4%；但令我們意外的是球隊的失誤率差異卻是-2.5%，這也無奈的說明了其他的後場球員失誤的幾率更高；球隊百回合的得分差異為7.0。而當我們把對手在K.J. McDaniels在場和不在場時的差異，聯繫到球隊的差異進行比較時，會發現他在場上防守端的作用還是明顯的，儘管兩支球隊的助攻率差異達到-9.4%，但籃板率的差異卻是正值的8.2%，火箭比對手少失誤2.5%，蓋帽率高3.5%，百回合的得分高於對手20.7分。
更加能教練組難堪的是，在去年季後賽對陣勇士的首輪中，K.J. McDaniels在場和不在場時，火箭和勇士的後場籃板率差異為+6.4%、前場籃板率差異+6.4%，整體籃板率為差異+5.9%，包括短板的助攻率差異都是+1.6%，搶斷率差異+0.8%，蓋帽率差異為+4.6%，失誤率為-4.2%，百回合得分差異高達+25.1分。然而JBB只給了他4場，場均8.5分鐘的出場時間。作為對比參考，我們來看看後場獲得場均24.8分鐘的主要輪換隊員老將Jason Terry，火箭與勇士的籃板率差異為+1.9%、助攻率差異為+1.0%，搶斷率差異為-2.6%，蓋帽率差異為-6.2%，失誤率差異卻是正值的2.8%，百回合得分差異為-11.8分。
籃板方面，K.J. McDaniels的對抗籃板球不錯，占到其全部籃板的47.6%，場均0.5個，集中在籃下6英尺以內，在隊內後場球員中僅高於Jason Terry的0.3，與Ty Lawson持平；但他的非對抗籃板球場均僅有0.6個，在球隊後場中排名墊底，球隊排名前三的是James Harden的4.5個、Patrick Beverley的2.5個、Corey Brewer的1.8個。以K.J. McDaniels的身體素質來說，這樣的表現也證明了他更多的是依靠本能，而缺乏對落點的判斷，在籃板球卡位和合理利用身體對抗上嚴重缺乏經驗的積累。
而在衡量球員對位限制命中率落差上，K.J. McDaniels還有不小的提升空間，他場均對位出手3.1次，對位命中率45.1%，限制命中率落差為+2.1%，其中表現最差的在於對位三分球的出手，限制命中率落差高達7.7%，這與他經常跟丟防守位置，在球隊外線無限換防時的遲鈍表現關聯很大；防守兩分球出手較好，限制命中率落差為-1.8%。
他究竟將是一塊急需雕琢的璞玉，還是頑石，希望火箭隊在經歷了無比混亂的賽季後認識到對新人有規劃的系統培養的重要性，由John Lucas悉心的指導下，讓K.J. McDaniels有著一步步的提高，更快的在輪換陣容中立足。
K.J. McDaniels，你不能永遠只是潛力，否則，終究將是一個休斯頓的過客。
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