搖手指的門神 (下)
往後幾年金塊隊戰績雖然平平,但Mutombo保持著雙十的表現,其阻攻也曾有兩個賽季平均每場達4次之多,也躋身聯盟最佳防守球員之列。在金塊時期,Mutombo最經典的場面肯定要數94年的季後賽首圈賽事。
當時金塊以第8種子挑戰當時西區霸主,由Payton及Shawn Kemp領軍的西雅圖超音速隊。當時幾乎無人看好金塊可以在此圈對決中生存下來。賽事也一如大家所想的發展,超音速先以局數2-0領先金塊,主場觀眾甚至齊聲高呼Sweep (橫掃) 來助興。
不過接下來,不甘受辱的金塊隊將士用命,連追兩場扳平賽事,在最後一場比賽中,金塊經過加時,最終成功將超音速趕出局。5場賽事中Mutombo總共交出31次封阻,當中不少是贈送給當時如猛獸一般的Shawn Kemp。可以說,他的防守是扭轉戰局的一大因素,這也是當時聯盟史上首次發生老八傳奇的系列賽。在勝出比賽後,Mutombo激動得抱著球躺在地上的畫面也是季後賽的一大經典場面之一,同賽季也是他第一次拿到了年度最佳防守球員的榮譽。
隨後合約完結,Mutombo於96年來到了亞特蘭大鷹隊,他也真的像老鷹一樣繼續守護著球隊禁區。在鷹隊期間,他兩度奪得最佳防守球員,也多次入選聯盟防守隊伍,防守力無庸置疑。不過,球迷對他在鷹隊時期最有印象的故事,肯定是與「那個人」有關。
當時Mutombo,Ewing及Michael Jordan同處一個更衣室內,旁邊也有著傳媒採訪,Mutombo當著傳媒面前說Jordan從未在自己面前入樽,Jordan當然不同意,在旁的Ewing也有點驚訝問道:「他真的沒有在你頭上入樽?沒有把你送上精華片段嗎?」
「沒有!」Mutombo斬釘截鐵的說。
也不知道Jordan有否把這件事放在心上,只知道在往後的一次比賽裡,有仇必報的Jordan猛力的在Mutombo頭上入樽,還把搖手指這個招牌動作奉還給Mutombo,還領了一個技術犯規。
「你成功了,不過也花了很長時間啊」被入樽後的Mutombo回敬道。
雖然Mutombo在鷹隊拿下不少個人榮譽,但球隊成績總是不怎麼樣,雖然領導能力被受質疑,而且年齡漸長,但76人隊還是看中了Mutombo的防守能力,並促成了交易。這一次Mutombo成為戰神Allen Iverson背後的男人,把守著禁區。76人隊在得到Mutombo後防守力及籃板都大幅提升,他自己也拿下生涯第4次最佳防守球員,配合上當時無人能阻的Iverson,76人隊成功打進總決賽,只是面對由Phil Jackson領導,坐擁O’Neal及Kobe的湖人隊,76人隊也只得低下頭來。
期後Mutombo在76人隊多打一年,年事已高的他便展開了他的浪人生涯,先後被交易到新澤西籃網及紐約力博打球,最後在2004年落腳侯斯頓火箭。雖然因年紀問題,他的主宰力已大不如前,不過經驗豐富的他仍是火箭隊的精神支柱,當姚明傷出的時侯,Mutombo仍以高齡之身與年輕人在禁區肉博。直至08年季後賽,與年紀少一半有多的Oden於禁區碰撞,弄場膝蓋,才不得不宣佈退役,生涯留下了3289次封阻,名列史上第二。
除了在籃球場上留下豐功偉績,Mutombo也是有名的慈善家,從小受母親影響的他一直希望能以自己的力量幫助別人。多年來Mutombo積極行善,特別是對自己的家鄉剛果,不但斥資建醫院,也不時捐款及幫助南非的同胞,改善剛果的環境,是一名確確切切的大慈善家,
雖然Mutombo在那個中鋒臨立的年代未算是最耀眼的一人,但這個從剛果來的大個子,本想立志要當一名醫生,卻陰差陽錯地被一顆籃球徹底改變了人生,最後一路搖著手指在NBA走了18年的歲月,退役後的他也與NBA Cares合作,舉辦籃球訓練營,自己也贊助國內有潛質的籃球員,期望能以籃球教育及改變別人的人生。
不過要說被籃球改變得最多的人,不就是Mutombo自己嗎?
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Mutombo精華片段:
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