工兵,功兵 — 鳥人橫飛Chris Andersen

寸咀籃球組 於 20/03/2016 發表 收藏文章
籃球員敗走NBA 的原因也有不少,但很少人認真留意與藥物相關的問題;如果球員吸毒或酗酒,被賽會停賽、被勒令參與戒毒或戒酒療程,甚至被整個聯賽放棄亦不出奇,但服用藥物提升表現又應該如何定奪?很多運動員被判定濫藥後,就算獲得平反亦難以重操故業,「鳥人」(Birdman)Chris Andersen 可算是少數的幸運兒,但否極泰來背後究竟是什麼一回事?
1999年,21歲的Andersen 已是全美社區學院的封阻王,但他發現從社區學院轉升大學還不及直接投身職業賽實際,於是毅然輟學,但他傻得忘記申請正式參加NBA 選秀會;不過,Andersen 的高中教練倒是熱心助他就業,因緣際會下讓他加盟CBA 的江蘇南鋼(江蘇龍肯帝亞前身),跟當時有望晉身NBA 的中國隊射手胡衛東成為隊友。身高手長的Andersen 沒有籃球基本功可言,但他的彈跳力與防守速度讓中國球迷吃驚,經過幾個月合作後,Andersen 決定返回美國,參加小型聯賽IBL 與SWBL,雖然他的表現未算光芒四射,最終卻贏得機會加入NBA。
2001年NBA 夏季聯賽,Andersen 獲邀加入Cavaliers,雖然未獲留用,但其表現吸引Suns 的注意,結果在2001年9月底簽下一紙非保證合約,一星期後被裁。當日Andersen 未能擊敗希臘巨人Jake TsakalidisJake Voskuhl 留效Suns 可能是非戰之罪,反正Suns 細心讓這對中鋒組合適應NBA 節奏,而是陣中又有Tom Gugliotta 與防守怪傑Bo Outlaw 在關鍵時刻串演中鋒,初來報到的Andersen 被裁絕非奇聞。更可怕的是,很多球迷遺忘了這段歷史,然後說Nuggets 是Andersen 的伯樂,未免太不求甚解了!
Andersen 進入NBA 圈子時適逢成為發展聯盟,為他帶來另一塊跳板。2001年11月1日,Andersen 成為發展聯盟史上首位選秀狀元,加入目前已解散的Fayetteville Patriots;這屆發展聯盟只有兩位新秀日後能長期征戰,一位是Andersen,另一位是5尺10吋高的控球後衛Mike Wilks,不過兩人日後均成為NBA 總冠軍球隊成員(Wilks 是2005年Spurs 的第三控球後衛),所以發展聯盟發展下來不只是「收容所」。Andersen 在發展聯盟的表現不及Wilks 出色,但他想不到打了三場表現不過不失,竟成為發展聯盟史上首位獲NBA 徵用球員。
2001年11月21日,備受內線傷兵困擾的Nuggets 剛解僱射手Isaiah Rider,並讓Andersen 填補空缺。當時Nuggets 有主將Antonio McDyess 因膝傷長期倦勤,內線只餘三分與封阻專家Raef LaFrentz、Bulls 首次三冠王成員Scott WilliamsShawnelle ScottZendon Hamilton 可用,但後三者能力有限,回朝執教的籃球名人堂名宿Dan Issel 迫不得已讓籃板功架不俗的James Posey 與防守專家Ryan Bowen 串演大前鋒。上述條件彷彿為Andersen 度身而設,但Andersen 如願登陸NBA 還要感謝中國巨人巴特爾,因為他在常規賽展開前被Nuggets 裁走但未獲重召,否則Andersen 也不可能冷手執個熱煎堆。雖然Andersen 加盟後立即有機會上陣1分鐘,Scott 及後被提早解約,Nuggets 到2002年季中交易期限前夕以LaFrentz 交換Juwan Howard,不過他整季的上陣甚至比2002年2月底終於成功登陸的巴特爾還少,若非McDyess 於3月復出後不足一個月再退下火線,Andersen 可能有更多時間留在後備席打氣。
翌季,Nuggets 把McDyess 送到Knicks 換入Marcus Camby 與新人Nenê,同時球隊在首輪選秀權押在格魯吉亞大前鋒Nikoloz Tskitishvili 身上,加上中距離跳投不俗的Mark Blount 又以自由身加盟,就算巴特爾於開季前被送到Pistons,LaFrentz 交易換來的籃板專家Donnell Harvey 調任小前鋒,深受球迷歡迎的Andersen 也要想辦法爭取上陣機會,而他的「鳥人」綽號也從這季開始流行。Camby 在上半季養傷令內線爆發正選大混戰,不過從球探升任主教練的Jeff Bzdelik 堅持把Andersen 留任後備,只曾三度獲派正選上陣,而且「鳥人」亦一度養傷,導致Nuggets 從另一次球員交易中接收老將Mark Bryant 補充實力,若非Camby 季中復出後健康狀況反覆,Tskitishvili 顯然不適應NBA 節奏,Nuggets 又於2003年季中交易期限前夕送走Blount 與Bryant,Andersen 的第二季更大可能原地踏步。
2003至2004年球季,Nuggets 在選秀會找來Carmelo Anthony 作為重建基石,同時找來於西班牙聯賽冒起的荷蘭中鋒Francisco Elson 加強實力,不過Andersen 亦獲球隊續約一年,並改任Nenê 副車。由於Andersen 往往能從天而降入樽,這種極具娛樂性的打法令他贏得NBA 青睞,獲邀參加2004年全明星賽入樽賽,就算陪跑也能提升知名度。可是,中距離投射好手Michael Doleac 於季中以自由身來投加入競爭,季後Nuggets 更換得當起的Kenyon Martin 增強本錢,Andersen 眼見發展機會受阻,便於7月中接受Hornets 開出的長約。
2004至2005年球季是NBA 重組東西岸分區後首季,不過轉戰西岸的Hornets 並沒有好開始;新加盟的Andersen 依然當後備,然而在Jamaal Magloire 與David West 先後傷出下,他與老將P. J. Brown 成為球隊的內線支柱,只是時任主教練Byron Scott 傾向試用Matt FreijeJackson VromanMaciej Lampe 等擔任正選,「鳥人」便專心擔任超級後備,贏盡球迷讚賞。這季Andersen 參加了2005年全明星賽入樽賽,雖然表現更遜上季,需要八次機會才能完成首個花式入樽失手,但無損球迷期望他在正式比賽飛翔。
翌季,Hornets 因新奧爾良受到世紀颶風蹂躪,主場臨時安置於奧拉克荷馬城,但該隊在選秀會得償所願選中Chris Paul,加上West 完全康復,更在常規賽前夕毅然送走Magloire,除對Paul 與West 的組合信心十足外,也對Andersen 的能力投下信任一票。由於Hornets 簽入得分效率甚高的Marc Jackson 補充實力,「鳥人」的上陣時間稍受影響,但這也不及NBA 賽會在2006年1月25日宣佈他違反使用藥物規定,即時被註銷球員資格。NBA 賽會從未公佈Andersen 對哪種違禁藥測試呈陽性反應,而註銷球員資格一般是四度違犯藥禁的懲罰,為何「鳥人」初犯便被判極刑?隨著Andersen 於2006年3月上訴失敗,已與Hornets 提前解約的他需按相關規定於兩年後才可申請恢復NBA 球員資格,於是此子當上兒童籃球隊教練,同時把自己的經歷變成紋身。
2008年3月4日,NBA 球員公會審核Andersen 的申請後,讓他即時恢復球員資格,並按相關規定把其球員權益交予舊東家Hornets;該隊見機不可失,馬上與他簽下短期合約至季尾。Andersen 重返面目一新的Hornets,曾經合作者只餘Paul、West 與前文《工兵,功兵 — 翻生奇兵Rasual Butler》的主人翁,以及Nuggets 時代的隊友Bowen,但跟狀態大勇的Tyson Chandler 競爭上陣時間殊不容易,所以在短暫的球季中上陣五場已算萬幸,但他知道自己不可能在Hornets 久留,所以當Nuggets 於2008年7月底邀請「鳥人」回巢時,他二話不說應承。
當時Nuggets 在西岸突圍的本錢不下於Hornets,只是球隊連續四季在季後賽首圈出局,有必要再三調整軍容。由於Nuggets 於7月中把Camby 送到Clippers 以減省球隊薪酬,後備中鋒Steven Hunter 又要長期養傷,Andersen 成為價廉物美的替補人選,而這個決定亦能討好Anthony。儘管該隊從另一項交易中換來打法強悍的Renaldo Balkman,但在名帥George Karl 的暴走戰術下,Andersen 的高頻率狂人打法自然有用武之地;更重要的是,「鳥人」跟Anthony、J. R. Smith 與Nenê 早已建立默契,加上Nuggets 成功以Allen Iverson 換入更懂平衡攻守的Chauncey Billups,結果球隊行軍更流暢,成功於2008至2009年球季殺入西岸決賽,Andersen 亦憑上佳表現獲球隊續約五年。
雖然Nuggets 往後一直在內線增兵,無論是法國中鋒Johan PetroMalik AllenMelvin ElyShelden Williams,基本上無礙Andersen 的封阻王地位,不過球隊的表現始終未能更進一步,Nuggets 最終也按奈不住,率先在2011年季中交易期限前夕以Anthony 與Billups 向Knicks 交換Danilo Gallinari、Timofey Mozgov 與Kosta Koufos,到同年夏天又讓Martin 與Smith 約滿離隊,最後在2012年季中交易期限前夕以Nenê 向Wizards 交換封阻奇才JaVale McGee;在整個大換血過程中,有兩位人物一直未受影響,一是主教練Karl,二是Andersen,只是「鳥人」開始受傷患困擾,上陣時間漸減。另一方面,隨著2011年集體談判協議生效,各NBA 球隊隨即審視陣內可行使「特赦條款」(Amnesty clause)的球員,以免未來班費觸及「豪華稅」(luxury tax)水平;雖然Nuggets 陣中有三度投效的控球後衛Andre Miller,但真正符合「特赦條款」者僅得Andersen,加上該隊在2011年選秀會揀了打法狂野的大前鋒Kenneth Faried,結果在2012年7月行使條款與「鳥人」提前解約。
Andersen 收了這份遲來的34歲生日禮物後,並無急於尋找新球隊落班,反而等待爭標球隊開出聘約,結果在2013年1月中獲衛冕冠軍Heat 給予十日合約。事實上,Heat 主教練Erik Spoelstra 十分欣賞Andersen 的飛將軍風格,早在對方被Nuggets 裁走前已向Heat 管理層建議羅致他;從戰術而言,Heat 有Chris Bosh、Udonis Haslem 與前文《工兵,功兵 — 協防盡瘁Joel Anthony》的主角坐鎮內線,但Anthony 是守優於攻,至於年輕球員如封阻專家Jarvis Varnado 與巨人中鋒Dexter Pittman 未能肩負重任,造就「鳥人」加盟後被委以重任。更可怕的是,Andersen 在該季常規賽為Heat 上陣42場,竟造出39勝3負的佳績,自然獲續約至季尾;他在季後賽更取代Anthony 的後備中鋒位置,更創出NBA 季後賽史上最高投射命中率(.807),協助Heat 成功衛冕總冠軍。
鑑於Andersen 在陣中功效顯著,Heat 於2013年夏天搶先與他續約一年,作為球隊冒險引入「傷狀元」Greg Oden 的保險。有趣的是,該隊以保護Haslem、Shane Battier 等老將為由減少其上陣時間,偏偏Andersen 的上陣一直不減反增,證明Spoelstra 高度信任「鳥人」的辦事能力。這季Heat 功虧一簣未能成就三連霸,季後約滿的LeBron James 更決定重返Cavaliers,但Andersen 決意再續約一年。很多Heat 球迷把該季的焦點放在Hassan Whiteside 迅速冒起,但他谷底大反彈的故事既多得Bosh 出現肺部凝血問題被迫倦勤,又受到Spoelstra 最終把Andersen 調回後備所致;這季「鳥人」正選上陣20場表現穩健,但36歲的他不可能無止境當飛將軍,所以Whiteside 的出現正好解決球隊內線防守骨幹繼任人選問題。2015至2016年球季,Heat 簽入力求延續職業生涯的Amar'e Stoudemire,Andersen 加入Haslem 的觀賽元老行列,只是球隊在避免「豪華稅」的考慮上,Andersen 的江湖地位不及Haslem 超底,結果「鳥人」在2016年季中交易期限前夕被送至Grizzlies。
Andersen 加入Grizzlies 的重任是代替因傷提早休季的西班牙中鋒Marc Gasol,所以他加盟後特意改了新綽號Grizzilla(靈感相信源自Grizzlies 加Godzilla);可惜Grizzilla 暫時未為Andersen 帶來好運,蓋他在第九次為球隊上陣時觸除肩部被迫退下火線,康復情況難料,寸咀哥謹祝他能夠及時痊癒,趕及參加季後賽。
既然Andersen 的籃球根底有限,何以他可立足NBA 多年?一直留意《工兵,功兵》系列的讀者也知道失誤比率是個重要的參考指標,「鳥人」在這方面也算合格,而且入樽次數(546)還比失誤次數(506)多,應該功過相抵吧!Andersen 的最大功勞當然是籃板與封阻,防守籃板(11.4%)進攻籃板(22.3%)與總籃板比率(16.8%)均是NBA 史上第一流,封阻比率(6.4%)更直迫NBA 史上最強紀錄,如此亮麗數據夠說服力吧!正如大家重溫曾在網上爆紅的Heat 版本Harlem Shake,你該明白Andersen 在場內場外的娛樂性,確實教NBA 愛不釋手。




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標籤: 籃板  封阻  

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