灰熊近年能在競爭激烈的西岸崛起，他們的穩固的防守體系當然是主因。面對聯盟的小球風氣盛行，灰熊始終以不變應萬變，堅持打出Grit and Grind的球風，以兩個傳統長人Marc Gasol和Zach Randolph坐鎮內線，搭配外線以Mike Conley和Tony Allen為首的鋒衛球員，打出令人窒息的防守。
說到這裡，一切都很順理成章，但又有誰還記得Rudy Gay也是當年帶領灰熊崛起的一員呢？他在灰熊的時候一直都是個場均二十分的得分手，雖然不是特別有效率，但也沒有太差，而他的運動力和天賦都是頂級的。當時打出身價的Gay在2010年夏天時還是很多球隊爭奪LeBron失敗後的第二選擇，最終他選擇以頂薪和灰熊續約..
那時候，一切對Gay來說也很好，直至灰熊終於決定以Conley、Randolph和Gasol為球隊未來主軸，希望給予更多空間他們發揮，最後把Gay換到速龍。
這只是Gay接下來一年的惡夢開始。在多倫多，那裡早已有一對極需要控球在手的後場組合Kyle Lowry和DeMar DeRozan，再加上速龍當時的內線吸引包夾的能力和灰熊差不只一個水平，Gay因而要在更少控球權和外線空間中發揮。但這些都是表面的問題，當中更甚的是Gay自己的心態，他近日回想起就說
「那時候的我很想證明自己」
「我想告訴灰熊、告訴大家」
「我是個成功的球員」
Gay本身就不以效率見長，但他卻決意出手更多去證明自己，結果呢？
舉個例，2013年11月11日火箭對速龍比賽，Rudy Gay出手37次，只拿下29分，速龍也輸了。
就這樣，速龍在12月就放棄了Rudy Gay。
一年內兩度被交易，但重點是換走Gay的灰熊和速龍交易後都變得更好，間接令Gay「毒瘤」的形象更深印大家腦中。
當時的球評都認為，帝王肯換來Gay這個「毒瘤」只是看上他接下來快要完成的合約，再用那薪酬空間去簽下其他球員來圍繞Cousins建隊。但事實是新官上任的帝王隊老闆Ranadive是在購隊後物色Cousins的搭檔時，他真的看中了Rudy Gay。奉信統計分析的Ranadive在分析了過去六年Rudy Gay的數據和場上表現後，得出一個結論是只要給Gay一個強勢的長人在低位吸引注意力，他就能發揮他真正的實力。
而事實證明Ranadive的眼光沒有看錯，Rudy Gay也終於在帝王隊擺脫「毒瘤」的標籤，找到重生。但與其說Ranadive的眼光拯救了Gay，倒不如說Gay自己拯救了自己。
在帝王隊，他找出更高效率的打法，不再滿足於外圍投籃。因此，今季他錄得生涯最高的場均罰球數；他更主動去找有空位的隊友而不是埋頭單打。因此，今季他錄得生涯最高的場均助攻數：4.7個，遠高於他過往八年的成績；談到出手效率的True Shooting Percentage，Gay今季也有56.6%，亦是生涯最高的成績；還有場均得分，今季Gay場均21.1分亦是生涯最佳的成績。
「我覺得夠了」
「我不想很多年後回顧自己的生涯時才去想自己應該要怎樣」
「或者在想要是我那時做得更好的話，那該有多好」
過去這兩次交易不只改變了Gay在場上的表現，更從心態上徹底改變了他。他終於明白到要證明自己不要靠更多的出手、更多的得分，而要靠更完整的打法，享受團隊籃球，來證明自己是個成功的籃球員。
成熟從來沒有主動證明的方法，其實也根本不用你去證明。因為當你真正變得成熟，成熟的證明自然會隨之而來。
「It's now or never」
- Rudy Gay -
原文：
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