就在公牛一家獨大之時，一位日後的冉冉新星登陸了聯盟，他就是蒂姆-鄧肯（Tim Duncan）。
鄧肯出生在美屬維京群島的一個家庭，從小鄧肯就夢想著成為一名游泳健將，他也曾獲得過自由泳冠軍。然而，由於1989年的颶風雨果破壞了訓練泳池，懼怕鯊魚的鄧肯不敢去海裏練習。再加上姐夫的影響，鄧肯就轉行打起籃球。
天資聰穎的鄧肯在維克森林大學時期，就成為了全美炙手可熱的新星。早在1995年的選秀，湖人名宿傑裏-韋斯特（Jerry West）就稱之為狀元熱門。由於此前母親在彌留之際告誡鄧肯一定要完成學業，這也影響了他的決定。讀完大學四年，鄧肯才參加選秀。
為了得到這位明日之星，早在上賽季，也就是1996-97賽季，聯盟有多達4支球隊開始擺爛。為啥這些球隊如此“喪心病狂”地擺爛，只因為得到一個鄧肯？以當時聯盟的球探報告來說，裏面顯示鄧肯近乎完美，他的實力得到了所有人的認可。於是，在96-97賽季結束後，76人拿到22勝60負的戰績，塞爾特人拿到15勝67負的戰績，灰熊拿到14勝68負的戰績，金塊拿到21勝61負的戰績。但最幸運的當屬拿到20勝62負戰績的馬刺，他們並不是戰績最糟糕的，但是他們就是拿到了狀元簽。
於是，在1997年的選秀大會上，馬刺毫不猶豫地選擇了鄧肯。隨後，時任馬刺主帥的格雷格-波波維奇（Gregg Popovich）就接到了塞爾特人功勳主帥阿諾德-奧爾巴赫（Arnold Auerbach）的電話。電話裏，奧爾巴赫表示，塞爾特人所有球員都可以擺上貨架，只要馬刺能把鄧肯給塞爾特人就行了。波波維奇並沒有答應，鄧肯也不負眾望，新秀賽季場均轟下21.1分11.9籃板2.5蓋帽，包攬該賽季西部所有月最佳新秀，並且幾乎以全票當選最佳新秀，以及入選了多個最佳陣容。
除了鄧肯的加盟，該賽季聯盟的焦點依然在公牛身上。在拿到2連冠後，這個賽季的公牛開局略顯頹勢，二當家斯科蒂-皮蓬（Scottie Pippen）因傷缺陣，前15場公牛僅拿到8勝7負的戰績。好在球隊在邁克爾-喬丹（Michael Jordan）的帶領下，公牛慢慢渡過難關，最終，公牛拿到62勝20負的東部第一戰績，喬丹也以場均28.7分5.8籃板3.5助攻1.7搶斷的表現，收下了個人第10個得分王，以及拿到了該賽季的常規賽MVP。
來到季後賽，公牛首輪面對籃網，喬丹以場均36.3分的出色表現率隊大比分3-0橫掃過關；次輪，公牛以大比分4-1擊退夏洛特黃蜂，晉級東部決賽。東部決賽裏，公牛遭遇的是雷吉-米勒（Reggie Miller）領軍的印第安那遛馬。至此，公牛才開始感到季後賽的艱辛。
該賽季的遛馬，前主帥拉裏-布朗（Larry Brown）辭職，拉裏-伯德（Larry Bird）接替，再加上遛馬陣中有米勒、克裏斯-穆林（Chris Mullin）、馬克-傑克遜（Mark Jackson）等悍將，球隊實力不容小覷。在公牛大比分2-0領先後，遛馬連扳兩場追平大比分。其中，G4一戰甚是經典。終場前3秒，遛馬還以93-94落後，不過他們手握最後一攻的球權。最後時刻，米勒在隊友掩護下跑到三分線時，喬丹上前封堵，米勒一把推開喬丹，接球轉身後出手，球進，遛馬以96-94勝出。之後雙方一路戰至搶七大戰，皮蓬最後時刻上籃打進，羅恩-哈珀（Ron Harper）罰球也有，公牛終於以大比分4-3淘汰遛馬，晉級總決賽。
該賽季，公牛總決賽的對手並不陌生，正是上賽季與他們對抗的爵士。該賽季，爵士捲土重來，打出62勝20負的西部第一戰績。雖然公牛與爵士戰績相同，但是由於常規賽裏爵士兩度擊敗公牛，因此爵士在季後賽裏坐擁主場優勢。爵士的季後賽之旅也並非順利，首輪就險些翻車。
爵士首輪面對的是擁有三巨頭的火箭，3場打完，火箭以大比分2-1拿到賽點。關鍵的第4戰，火箭本有希望完成“黑八”，但表現不俗的查爾斯-巴克利（Charles Barkley）被安托萬-卡爾（Antoine Carr）一記暗肘擊倒，沒人壓制住卡爾-馬龍（Karl Malone），後者率隊連扳兩場，以大比分3-2晉級。之後，爵士漸入佳境，分別以大比分4-1、4-0擊敗馬刺和湖人，再度闖入總決賽。
總決賽首戰，爵士球員盧克-朗利（Luc Longley）將比賽拖入加時，加時賽裏皮蓬錯失扳平三分球，爵士以85-88迎開門紅。輸了球的喬丹自然憤怒，之後率領公牛連贏3場，以大比分3-1領先。其中第3場比賽，公牛以96-54狂勝爵士，後者締造了自24秒規則設立以來的單場最低得分。
儘管已經來到淘汰邊緣，但爵士沒有放棄，G5一戰，馬龍砍下39分9籃板，率隊扳回一城。最經典一戰是在G6，雙方一路戰得難分難解，來到終場前40秒，爵士以86-83領先。但之後，喬丹上籃得手，追至1分差。爵士這邊發球，馬龍籃下接球，一旁的喬丹突然拍下馬龍手中的球，公牛搶斷成功。爵士球員來不及多想，迅速退防，喬丹運球至前場，拜倫-拉塞爾（Bryon Russell）上來封堵。在最後10秒，喬丹佯裝向右突破，拉塞爾此時緊貼跟防，沒想到喬丹只是虛晃一槍便拉回重心，並在背後推了拉塞爾一把，後者重心不穩直接倒地。隨後喬丹起跳，出手，球進，公牛以87-86反超比分！時間還有5.2秒，約翰-斯托克頓（John Stockton）絕望的三分不中，結束聲響起，喬丹跳向空中揮舞拳頭。
至此，公牛以大比分4-2擊敗強悍的爵士，再度實現3連冠，並且這是隊史第6座總冠軍。喬丹也憑藉場均33.5分的無解表現，再度榮膺總決賽MVP。
公牛王朝兩度3連冠，成為日後的神話。但自古有起有落，伴隨著公牛3連冠後，喬丹再度選擇退役。此後，聯盟停擺開始，1998-99賽季也成為一個聯盟發展的分水嶺。這其中究竟發生了什麼事？就讓我們拭目以待下一期NBA編年史之1998-99賽季。
鄧肯出生在美屬維京群島的一個家庭，從小鄧肯就夢想著成為一名游泳健將，他也曾獲得過自由泳冠軍。然而，由於1989年的颶風雨果破壞了訓練泳池，懼怕鯊魚的鄧肯不敢去海裏練習。再加上姐夫的影響，鄧肯就轉行打起籃球。
天資聰穎的鄧肯在維克森林大學時期，就成為了全美炙手可熱的新星。早在1995年的選秀，湖人名宿傑裏-韋斯特（Jerry West）就稱之為狀元熱門。由於此前母親在彌留之際告誡鄧肯一定要完成學業，這也影響了他的決定。讀完大學四年，鄧肯才參加選秀。
為了得到這位明日之星，早在上賽季，也就是1996-97賽季，聯盟有多達4支球隊開始擺爛。為啥這些球隊如此“喪心病狂”地擺爛，只因為得到一個鄧肯？以當時聯盟的球探報告來說，裏面顯示鄧肯近乎完美，他的實力得到了所有人的認可。於是，在96-97賽季結束後，76人拿到22勝60負的戰績，塞爾特人拿到15勝67負的戰績，灰熊拿到14勝68負的戰績，金塊拿到21勝61負的戰績。但最幸運的當屬拿到20勝62負戰績的馬刺，他們並不是戰績最糟糕的，但是他們就是拿到了狀元簽。
於是，在1997年的選秀大會上，馬刺毫不猶豫地選擇了鄧肯。隨後，時任馬刺主帥的格雷格-波波維奇（Gregg Popovich）就接到了塞爾特人功勳主帥阿諾德-奧爾巴赫（Arnold Auerbach）的電話。電話裏，奧爾巴赫表示，塞爾特人所有球員都可以擺上貨架，只要馬刺能把鄧肯給塞爾特人就行了。波波維奇並沒有答應，鄧肯也不負眾望，新秀賽季場均轟下21.1分11.9籃板2.5蓋帽，包攬該賽季西部所有月最佳新秀，並且幾乎以全票當選最佳新秀，以及入選了多個最佳陣容。
除了鄧肯的加盟，該賽季聯盟的焦點依然在公牛身上。在拿到2連冠後，這個賽季的公牛開局略顯頹勢，二當家斯科蒂-皮蓬（Scottie Pippen）因傷缺陣，前15場公牛僅拿到8勝7負的戰績。好在球隊在邁克爾-喬丹（Michael Jordan）的帶領下，公牛慢慢渡過難關，最終，公牛拿到62勝20負的東部第一戰績，喬丹也以場均28.7分5.8籃板3.5助攻1.7搶斷的表現，收下了個人第10個得分王，以及拿到了該賽季的常規賽MVP。
來到季後賽，公牛首輪面對籃網，喬丹以場均36.3分的出色表現率隊大比分3-0橫掃過關；次輪，公牛以大比分4-1擊退夏洛特黃蜂，晉級東部決賽。東部決賽裏，公牛遭遇的是雷吉-米勒（Reggie Miller）領軍的印第安那遛馬。至此，公牛才開始感到季後賽的艱辛。
該賽季的遛馬，前主帥拉裏-布朗（Larry Brown）辭職，拉裏-伯德（Larry Bird）接替，再加上遛馬陣中有米勒、克裏斯-穆林（Chris Mullin）、馬克-傑克遜（Mark Jackson）等悍將，球隊實力不容小覷。在公牛大比分2-0領先後，遛馬連扳兩場追平大比分。其中，G4一戰甚是經典。終場前3秒，遛馬還以93-94落後，不過他們手握最後一攻的球權。最後時刻，米勒在隊友掩護下跑到三分線時，喬丹上前封堵，米勒一把推開喬丹，接球轉身後出手，球進，遛馬以96-94勝出。之後雙方一路戰至搶七大戰，皮蓬最後時刻上籃打進，羅恩-哈珀（Ron Harper）罰球也有，公牛終於以大比分4-3淘汰遛馬，晉級總決賽。
該賽季，公牛總決賽的對手並不陌生，正是上賽季與他們對抗的爵士。該賽季，爵士捲土重來，打出62勝20負的西部第一戰績。雖然公牛與爵士戰績相同，但是由於常規賽裏爵士兩度擊敗公牛，因此爵士在季後賽裏坐擁主場優勢。爵士的季後賽之旅也並非順利，首輪就險些翻車。
爵士首輪面對的是擁有三巨頭的火箭，3場打完，火箭以大比分2-1拿到賽點。關鍵的第4戰，火箭本有希望完成“黑八”，但表現不俗的查爾斯-巴克利（Charles Barkley）被安托萬-卡爾（Antoine Carr）一記暗肘擊倒，沒人壓制住卡爾-馬龍（Karl Malone），後者率隊連扳兩場，以大比分3-2晉級。之後，爵士漸入佳境，分別以大比分4-1、4-0擊敗馬刺和湖人，再度闖入總決賽。
總決賽首戰，爵士球員盧克-朗利（Luc Longley）將比賽拖入加時，加時賽裏皮蓬錯失扳平三分球，爵士以85-88迎開門紅。輸了球的喬丹自然憤怒，之後率領公牛連贏3場，以大比分3-1領先。其中第3場比賽，公牛以96-54狂勝爵士，後者締造了自24秒規則設立以來的單場最低得分。
儘管已經來到淘汰邊緣，但爵士沒有放棄，G5一戰，馬龍砍下39分9籃板，率隊扳回一城。最經典一戰是在G6，雙方一路戰得難分難解，來到終場前40秒，爵士以86-83領先。但之後，喬丹上籃得手，追至1分差。爵士這邊發球，馬龍籃下接球，一旁的喬丹突然拍下馬龍手中的球，公牛搶斷成功。爵士球員來不及多想，迅速退防，喬丹運球至前場，拜倫-拉塞爾（Bryon Russell）上來封堵。在最後10秒，喬丹佯裝向右突破，拉塞爾此時緊貼跟防，沒想到喬丹只是虛晃一槍便拉回重心，並在背後推了拉塞爾一把，後者重心不穩直接倒地。隨後喬丹起跳，出手，球進，公牛以87-86反超比分！時間還有5.2秒，約翰-斯托克頓（John Stockton）絕望的三分不中，結束聲響起，喬丹跳向空中揮舞拳頭。
至此，公牛以大比分4-2擊敗強悍的爵士，再度實現3連冠，並且這是隊史第6座總冠軍。喬丹也憑藉場均33.5分的無解表現，再度榮膺總決賽MVP。
公牛王朝兩度3連冠，成為日後的神話。但自古有起有落，伴隨著公牛3連冠後，喬丹再度選擇退役。此後，聯盟停擺開始，1998-99賽季也成為一個聯盟發展的分水嶺。這其中究竟發生了什麼事？就讓我們拭目以待下一期NBA編年史之1998-99賽季。
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