日前，Kobe在芝加哥的聯合中心完成了他生涯最後一次作客公牛的比賽。這個一直背負著從「籃球之神」帶來的榮耀的聖地，還有這「被選中的男孩」，被形容為神之接班人的球星。如今，就連這位「接班人」也要從歷史的舞台上退場了。環顧Kobe的生涯，與MJ有值得相比的精彩經歷，同時最終也無法擺脫神的影子。Kobe坦承，MJ對他的籃球生命，影響大得難以形容。
Kobe確曾有此機會繼承MJ的衣缽。他在這最後一戰之前接受訪問說，2004年他曾有被交易至公牛的機會：「那時我甚至已經和妻子準備到芝加哥看房子和學校之類的。」不過後來出走羅省的是Shaquille O'Neal，那代表了湖人是死也不會將Kobe賣走。「如果當時我有幸來到這裡，這不止是我能不能比得上Jordan般簡單。更多的是，我能否繼承這男人的榮耀？我能不能勝任？我能否代表芝加哥登上寶座？他對我的影響是巨大的。」
Kobe回想起了他們初次對決的畫面。1996年12月17日的聯合中心，Kobe第一次防守MJ之中，就被MJ一記轉身晃過，後者再順勢殺入籃下單手入樽。Kobe憶起這記入樽時說：「這真的十分酷，因為我看過這球轉身無數次，而我知道他一定會使出來。但看電視和現場對抗差很遠，結果就在我覺得他會轉身之前，他就在我身旁轉過去了，我當下覺得這真是太酷了。」
Kobe自一出道，就被人用來與Jordan比較，從每一個層面也是。Byron Scott，曾經短暫是Kobe隊友，2000年初在總冠軍戰以教練身份對抗湖人，現在又成為了湖人教練，這樣形容Kobe有多貼近神的境界：「他也許是我們有生之年，見證到最接近MJ的人。如果你看回MJ生涯中後期的片段，然後再看Kobe，就會發現這是令人震驚地神似，不止是籃球技術，而且是比賽時的思維、態度，及那殺手一般的本色。自MJ退休後，我沒有見過第三個人能給我這感覺，大抵他已經是人所能做到最接近的了。」
Kobe說：「我的童年都在意大利生活，我所擁有的就只有是NBA比賽的影片，然後我便從中學習所有事情。當時我研究每一位球員，但後來我回美國後，明白自己不能成為強大的6呎9以上內線球員，所以我開始專門學習MJ的打法。」
「當我來到了聯盟，認識了MJ後，才發覺他非常樂於指導人，而且不嗇於建立師友般的關係。他給予我數不盡的建議，關於打法、比賽戰術、練習，統統鉅細無遺。我是真的認為，在成為一名真正的球員和領袖上，人們不會明白MJ對我的影響有多大。」
「偉大球員都是師於上一位偉大球員。」Scott指：「我覺得在Kobe眼中，MJ是他所能夠挑戰的最高標竿。你總是需要追逐一些目標，即使你已經十分強大，但還是要有進步下去的動力。我認為在這些年，MJ—和他在場上的成就—就是Kobe的動力，因為Kobe的好勝心，促使他持續地去挑戰這個萬人景仰的傳奇。」
二十年過去，Kobe已成就自己的傳奇，即使有沒有超越到MJ也好。但就如今年不少新一代的球員說到，在這個時代中，Kobe就已經是他們心中的MJ。
Kobe：「說到好勝心，我們真的是認了第二，沒有人敢認第一。我們執著於如何將這挑戰的心態推到極限。這種專心致志及鬥心，也許就是令我們能夠連結的地方。不是人人也像我們這麼瘋的。」
Kobe能夠成為Kobe，或許就是1996年這寶貴一課：「當時我們應該有領先差不多18分吧。但我聽到Mj及Scottie Pippen在一旁說，也差不多了。」「然後我在後備席看著比賽，心想，到底他們是如何做到的？我不明白他們竟然可以這樣的統治比賽——一時在後場設陷阱，下一秒已經回到半場，再下一秒已經趕到前場爭搶籃板，究竟這是如何做到的。這是我所能學到最重要的一堂課。」
最終那場比賽，公牛硬生追回比分到加時，以129-123反勝湖人。MJ取下了30分9籃板，Kobe上陣10分鐘，拿到了5分。
轉自：ESPN
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