兩年前的評價的怎麼一回事?便要回到2014年季後賽,當時馬刺在西岸決賽以4-2殺退雷霆,再擊敗熱火取得總冠軍,總決賽MVP落在當時還未大紅大紫的Kawhi Leonard身上。賽前Kevin Durant便發了一個推文,他正與人討論Leonard與溜馬的Paul George何者更優時,Durant說道:「不,他(Leonard)能打成這樣是因為體系。如果將Paul George放進馬刺,會有什麼發生?」結果比賽塵埃落定後,他刪了那條推文,不過言論早已成為大家一致撻伐的目標。
今星期日馬刺與雷霆又再碰頭。如今兩者均已是聯盟中最頂級的球星,聯盟中攻力最強的小前鋒,對上應屆最佳防守球員,將會是一個令人注目的對決組合。在雷霆以113-91大勝爵士後,Durant 接受訪問時再次提起了Leonard和這件往事:
問:你自己是否很期待與Kawhi Leonard的對決,就像Paul George或是 LeBron一般?
答:對,當然是。他絕對的大熟大勇的球員,而且不止於一名體系球員。(眾笑)我知道你們很愛弄這個字眼。不過,他確成為了一個真正的球員。應付他時每個攻勢也要小心,他可以投中距離、可以背籃單打、又可以射三分及切入,他已經進化成一個全面的球員。防守方面更是聯盟其中一個最強的,所以這對戰將會十分刺激,尤其是在小前鋒對位上遇上這對手。好球員很多,但他肯定是前十位。
問:你自己也說了(Leonard不是體系球員),你有否對於數年前的推文感到後悔?
答:不,我沒有。其實當時我甚至沒有說他是「體系球員」。我只說了Paul George比較好,以球員而言我更喜歡George,我也愛看他的比賽。當時一位朋友跟我辯論,說Leonard當時比Paul George更強,而我不同意。我不會把說話收回,其實我指的是那體系是令他成功的地方,popovich將他放在好的位置,令他變成出色的球員。所以我沒有感到後悔,你知道,三年來(其實是兩年)他更成熟了,如果他沒有成長,那便罷了,不過他現在成為了真正的好球員。
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