[百花齊放的90年代] 騎士的連環不幸事件, 摧毀了黃金一代

今次回顧的主角騎士隊, 與上一章的主角老鷹一樣, 在90年代初期是是東岸其中一支極有競爭力的球隊。


當是騎士的陣容很有娛樂性。球隊內線由7呎高的巨人中鋒Brad Daugherty擔綱, 這位來自北卡大學的選秀狀元, 進攻技巧多端, 一直是騎士的頭號得分主力。


在Daugherty身邊的最佳男配角是「最高灌籃王」Larry Nance, 也就是現效力拓荒者的大前鋒Larry Nance Jr.的父親。Nance早年效力太陽時已是主力得分手, 交易到騎士後則主力輔助Daugherty。除了灌籃能力甚強, 防守也是聯盟頂級水平, 更曾入選最佳防守隊。此外, 內線的替補則有防守型中鋒Hot Rod Williams擔綱, 經驗實力兼備。三人同時在陣的話, 在當時來說絕對是聯盟頂級的內線組合。


控球方面則由Mark Price擔綱。這位白人控衛在選秀時只是低順位選上的球員, 但他的創造力和得分力兼備, 加上出色的外投和極高的罰球命中率, 是90年代初期聯盟最頂級的控衛之一, 更曾4度入選明星賽和成為夢幻二隊成員。得分後衛或許是較弱的一環, 因此騎士後來簽下了有「Jordan Stopper」稱號, 老鷹名宿Dominique Wilkins的弟弟Gerald Wilkins, 期望Wilkins代替老將Craig Ehlo, 令騎士能夠在季後賽更進一步。


90年代初期, 騎士一直是東岸的中流砥柱, 可惜在季後賽多次成為公牛的手下敗將, 功敗垂成, 實屬不幸:

如1989年經典的Last Shot

1992年東岸決賽, 6場敗予公牛

更不幸的是, 上述的騎士主力其後連環遭遇嚴重的傷患, 完全摧毀了這隊足以與公牛匹敵的球隊:

兩大內線Nance和Daugherty分別飽受傷患困擾提早退休, 當中Daugherty退休時只年僅28歲便要結束職業生涯。控衛Price也在93-94球季開始因傷患問題影響表現, 傷停頗多, 其後更被交易到子彈(巫師的前身), 其後再也打不出水準。Wilkins在94-95球季更因亞基里根腱撕裂全季報銷, 後來也被球隊放棄。主力內線替補Williams後來就被騎士交易到太陽, 換來了射手「雷震子」Dan Majerle。這黃金組合在短短兩季間內就完全解體了。


在上述球員因傷缺陣下, 騎士也有幾位年輕球員崛起, 成為主力, 也就是在90年代後期以「實用籃球」令球隊保持競爭力的緣起。下一章, 也就更深入回顧一下這隊風格完全不同的騎士隊。