[圓球診症室] 西決功虧一簣, 留住「可愛」勢成快艇季後最大任務 精選

坐擁Kawhi Leonard和Paul George的快艇, 常規賽表現反覆, 一直沒有成為最注目的球隊。結果到季後賽終於爆發, 連挫小牛和爵士, 隊史第一次打入西岸決賽。


可是, Serge Ibaka在第一圈受傷後報銷, Rajon Rondo則備受傷患困擾, 成為non factor。最致命的是Kawhi的受傷, 在西岸決賽倦勤, 令球隊失去攻守的重心。在陣容不整下, 快艇在西岸決賽戰至第六場才不敵太陽, 表現已算是十分理想。但以球隊的班費和季前的期望, 始終仍有點落差。

然而, 季後快艇也面對不少難題, 最主要的當然是Kawhi的去留...


1. 留住Kawhi
Kawhi的去留, 倒不是由快艇控制。

Kawhi在季後擁有「球員選項(Player option)」, 可以選擇跳出合約, 或者執行最後一年合約, 在下季季後成為自由身球員。當然, 以現時快艇陣容絕對是爭冠分子之一, 班主Steve Ballmer也不惜工本, 矢志打造總冠軍球隊。此外, 根據ESPN專家Bobby Marks的計算, Kawhi下季才成為自由身的話, 年薪可望大幅調升, 加上Kawhi家鄉加州的因素, 其實並無離隊之理。


可是, Kawhi背後團隊並不容易估算, 而今季季後也的確有不少大城市球隊, 如紐約人和熱火, 對Kawhi也會有吸引力。加上Kawhi本身也有嚴重傷病紀錄, 季後賽的右膝十字靭帶傷患也是一大隱憂。即使Kawhi今季跳出合約的機會不大, 但快艇相信要花不少氣力, 才可留住這位主將。


快艇在季後賽的後段, 也有多位「神兵」球員出現...

2. 兩大「神兵」的去留
快艇在季後賽受嚴重傷患困擾, 但本身的陣容極有深度, 如年輕小將Terrence Mann在季後賽彈起, 相信未來會是快艇的主力後衛。


此外, 兩位近年星途暗淡的球員, DeMarcus Cousins和Reggie Jackson都是西決表現十分出色的球員。「表弟」在Ivica Zubac因傷缺陣後, 上陣時間增加, 在進攻上提供不少火力。Jackson更藉著季內出色表現壓倒Patrick Beverley成為先發後衛, 在西決成為球隊其中一個得分點, 球風比起在活塞年代也更為成熟。


可是, 二人在季後都會約滿, 「表弟」經歷嚴重傷患後正逐漸恢復比賽狀態, 但在防守上卻成為最大問號。Jackson季後相信可取得超過10M美元一年的另一份大合約, 快艇要留住他相信不容易。此外全能球員Nicholas Batum在球隊也有一定作用, 是否留用也是快艇管理層的一大考慮。
即使快艇陣容極有深度, 但仍有個別球員表現有待改進...


3. 角色球員的調整
快艇季內表現最令人失望的角色球員, 可算是交易而來的左撇子射手Luke Kennard。

快艇季前對Kennard期望甚殷, 期望其組織和外投能力成為第二梯隊的核心, 可是季內進攻表現令人失望, 上陣時間更被Mann和Jackson搶去, Kennard必須重拾在活塞時的表現, 才可在球隊站得住腳。

此外, Rondo自加盟後一直受傷患影響, 未能打出去季在湖人的水準; Beverley始終未能擺脫有勇無謀的打法, Zubac近季的進步不如預期, 打法也較焗限。這幾位角色下季仍有合約在身, 下季表現可否改善, 而管理層可否像今季般, 以底薪引入Batum和Cousins這類希望重建名聲的球員, 也是季後的一大重點。