[圓球診症室] 常規賽迅速重開！球季下半部的四大預言 精選

明星賽曲終人散後沒多久, 常規賽已重開戰幔, 圓球在這時候也就當上大預言家, 留下幾個預言, 看看有多少個會成真。

首先是排名榜的預言...

1. 東西岸冠軍將會易手
全明星賽舉行前, 東岸和西岸的冠軍分別是76人和爵士, 但圓球估計兩隊最終都不會是常規賽東西岸盟主。


東岸方面, 籃網來勢洶洶, 而靈魂人物Kevin Durant其實仍在養傷, 加上有Blake Griffin加盟, 對常規賽冠軍似乎志在必得。西岸方面, 太陽近況甚佳, 有力威脅爵士, 反而洛城雙雄: 湖人和快艇, 似乎在意Load Management多於常規賽排名, 或許志不在此。

至於球員方面...

2. LaMarcus Aldridge和Andre Drummond以外, 有其他全明星在餘下球季轉會
在馬刺公開宣佈即將與Aldridge分道揚鑣後, 圓球已分析過Aldridge的落腳點 (按此重溫)。

因此, 在這預言裏, Aldridge和早前同一情況的Andre Drummond已不包括在內, 圓球估計轉會機會比較高的全明星, 包括Kyle Lowry, Victor Oladipo, Al Horford和DeMar DeRozan。

四人之中, Lowry和DeRozan都會在季後約滿。Lowry今季年薪超過3300萬美元, 本已很難釋出, 加上暴龍仍在為季後賽資格而努力, 未必會在這個時候交易這位功勳老將。DeRozan即使季後約滿, 但今季成為馬刺的定海神針, 離隊機會比早幾季大大減低。Horford剩餘三年合約, 平均年薪超過2700萬美元, 雷霆能脫手機會不大。
至於Oladipo...

3. 火箭將會砍掉重練
自從Christian Wood受傷缺陣後, 火箭的表現可以以「慘不忍睹」來形容, 現正經歷連輸14場的頹勢, 爭逐季後賽席位機會微乎其微。

圓球認為火箭現時已再無上望之力, 今季擺爛似乎事在必行。隊內除了Christian Wood, 幾乎所有球員都可供交易。最值得留意的, 將會是幾位即將完約的主力: 當中PJ Tucker已不會再為球隊出賽尋求交易送走。圓球相信Eric Gordon, 季初James Harden交易換來的Oladipo, 甚至極難交易的John Wall, 都有可能在交易限期前被送走。那怕這幾位只能換來幾個選秀權, 對火箭的重建都會有幫助。


這邊廂火箭正為「擺爛」而努力, 另一隊傳統勁旅卻正為如何增兵而煩惱...


塞爾特人最終錯失交易良機
塞爾特人對上一次在季中進行大型交易, 已是2015年從國王交易仍未成名的Isaiah Thomas。但球隊今季的演出飄忽, 以目前的表現和整體實力, 似乎不足以與76人、籃網、公鹿等東岸勁旅匹敵, 早前塞爾特人總管Danny Ainge也曾公開承認這事實。

引用“Like I said, we’re not (a title contender) as constituted now. Are we a championship team? I don’t see that. I don’t feel that right now. But like I said, I’m anxious to see what we have here going forward,” Ainge said.

休季期間, 塞爾特人失去Gordon Hayward後, 獲得了一筆2850萬美元的交易特例(trade exception), 只可在今季內使用。如上文所述, 個別即將約滿的明星球員正是善價而沽, 這筆頗大的薪金空間絕對是吸引的交易籌碼, 加強球隊實力。向來機關算盡的Danny Ainge, 會否把握這次機會把球隊推至東岸列強?

正因為Danny Ainge「算到盡」的名聲, 開出的條件吸引力成疑, 加上近年的組軍眼光一般, 在交易限期前達成交易的機會倒也不大。