［成王、敗寇系列］充滿運氣的選秀，開啟紐約人的新時代（上）

紐約, 是美國東岸最繁華的城市, 從來都是在鎂光燈的注目下閃耀, 與洛杉磯在東西兩岸分庭抗禮。可是, 論NBA的成就, 洛杉磯湖人就比紐約人好得多。湖人在不同朝代都人才輩出, 由Wilt Chamberlain, Jerry West, Magic Johnson, Kareem Abdul Jabbar, Shaq, Kobe, 甚至現在的LeBron, 每一代都有不同的球星。反之, 紐約人則好像徒有名氣, 球隊成就卻一直追不上。


紐約人自70年代初由傳奇教練Red Holzman帶領擁有球星Walt Frazier, Willis Reed和Dave DeBusschere(當中也包括後備大前鋒, 後來成為傳奇教練的Phil Jackson)取得兩次總冠軍後, 部份主力先後退休, 戰績大倒退, 直至八十年代初獲得Bernard King加盟並逐漸成為球隊支柱, 紐約人開始逐漸重回升軌, 並兩度打入季後賽次圈。


可是, 好景不常, Bernard King在1985年的一次球賽意外中, 右腳前十字韌帶撕裂, 連帶的組織也嚴重受創, 球隊成績也大倒退, 1984-85球季未能打入季後賽。然而, 這次失利卻造就了揀選一位超級新人: Patrick Ewing的機會。


Ewing在大學籃球界早已成名, 大一已成為球隊領袖, 帶領喬治城大學籃球隊取得佳績, 並曾取得NCAA總冠軍。當時一位球探如此說道:
"We've had the Mikan era, the Russell era, the Kareem era ... now we'll have the Ewing era."

球探將從未打過職業籃球的Ewing與幾代傳奇中鋒相比, 可見Ewing當時的利害, 也是1985年選秀會眾望所歸的狀元之選。最終紐約人獲得狀元簽, 並一如所料揀選了Ewing, 成為當家正選中鋒。


Ewing之所以得以加盟紐約人, 也得益於NBA在該屆選秀會以一個獨一無二的方式進行。在此之前, 選秀順序是以上一季的成績倒數而定; 而1985年的所謂首次樂透選秀(Draft Lottery), 則是所有無緣季後賽的球隊機會均等, 各自有一個信封, 並由NBA主席David Stern抽出選秀次序。

由於選秀會在紐約舉行, Stern也是紐約州人, 因此不少人都對這個抽簽方式的公平性存疑, 甚至懷疑抽簽的信封已有記號, 讓紐約人較容易抽中首位。最終這件事當然不了了之, 而之後一屆的選秀會為了避嫌, 則再次改變抽簽規則, 以無緣季後賽的球隊按排名的指定比例進行抽簽, 機制基本上沿用至今。

無論如何, Ewing加盟紐約人, 隨即成為球隊當家中鋒。可是King兩季後復出已不復當年勇, Ewing在首兩季也不能帶領紐約人打入季後賽。最終在1987-88球季, 球隊終於找到適合的教練和球員組合, 開始連續十多季的盛勢。下一集, 我們將回顧紐約人的爭冠之路。