重踏升軌也暗藏隱憂, 「大蘋果」重建前車可鑑 精選

要數今季表現最有驚喜的球隊, 一定是沉淪多時的「大蘋果」紐約人:


經過多年的重組再重組, 紐約人在今季似乎終於見到曙光, 由開季前一致睇淡, 到季初打出驚喜成績, 季尾更一鼓作氣成為常規賽東岸第4位, 相隔多年重返季後賽。雖然最終不敵老鷹第一圈出局, 但紐約人今季整體的表現, 已教一眾紐約人球迷極有期待。

經過近年的重建, 紐約人在今夏休季有十分充裕的薪金空間, 然而這又是否大灑金錢的最佳時機?


如何處理陣中年輕球員

紐約人一眾年輕球員, 正是球隊重踏升軌的最大本錢。

當家前鋒Julius Randle今季表現突飛猛進, 成為球隊攻守主力, 不但入選明星賽, 更獲選為最有進步球員, 可說是實至名歸。可是Randle在季後賽卻表現失準, 也令球隊在季後賽未能再進一步, 這或許與經驗不足有關。Randle的合約只剩下一季, 今夏紐約人會否提早與Randle續約以確立他在球隊的當家地位?


除了Randle, 球隊也要考慮是否與中鋒Mitchell Robinson開始續約談判。雖然Robinson因傷在常規賽尾段缺陣, 進攻力也有限, 但以季內表現絕對是主教練Tom Thibodeau體系裏理想的中鋒人選。如能提早鎖定二人, 紐約人便可專注補充其他方面的球員...


後場方面, 前榜眼RJ Barrett已證明是得分能力上佳的搖擺人, 菜鳥Immanuel Quickley也是可造就的雙能衛, 可是仍需要一兩位經驗豐富的球員去輔助, 季中交易得來的Derrick Rose正是如此。如能找到比Reggie Bullock和Alec Burks級數要高的搖擺人, 將會更能強化後衛群的實力。

此外, 在Thibodeau上任後, 兩位年輕球員Frank Ntilikina和Kevin Knox一直被打入冷宮, 紐約人會怎樣處理這兩位球員, 可否像Dennis Smith Jr.般成為較小型交易的籌碼?

當然, 要更快重建, 直接簽下頂級球員將會是最快捷的一步...

追逐頂級球員?

正如前述, 紐約人幾乎已清空前朝留下的所有爛合約, 因此今季在自由市場上有很大空間追逐有質素球員。然而今夏又是否最佳時候?

兩季前, 正值重建的紐約人同樣擁有大量薪金空間, 卻只能簽下自由身的Randle, 更看著兩大明星球員Kevin Durant和Kyrie Irving加盟同市的籃網。如今, 簽下Randle當然已證明了成功, 令球隊重踏升軌, 加上大城市的吸引力, 在自由市場理應有更大優勢。

圓球認為紐約人極需要組織力和防守兼備的領袖型控衛, 碰巧今夏成為自由身的Kyle Lowry、Mike Conley兩位老將都是這類型球員, 甚至級數較高, 預計會跳出合約的Chris Paul, 都會是球隊的主要目標。假如能同時簽下老鷹的大前鋒John Collins, 與Randle組成活力十足的前鋒組合, 或可更為提升紐約人的前場實力。

圓球相信今時今日的紐約人, 吸引力明顯大增, 但現時只是踏上正軌的開始。像多年宿敵熱火, 去季取得驚喜成績後, 幾位期望甚高的年輕球員卻無法再進一步。球隊必須要有早兩季相中Randle的獨到眼光, 選擇最適合的球員, 才足以令紐約人再進一步。