[新球季前瞻] 低調增兵, 金塊蓄銳劍指冠軍

今集檢閱的是去季表現突出的丹佛金塊。


主要加盟球員
Jerami Grant (雷霆)

主要離隊球員
Isaiah Thomas (巫師), Trey Lyles (馬刺)


簡評:
去季金塊在常規賽表現出色, 中鋒Nikola Jokic表現光芒四射, 成為聯盟其中一位最全面的進攻球員, 帶領球隊取得常規賽第二名, Nikola Jokic也入選了NBA一隊, 肯定了去季的表現。然而在季後賽卻暴露了球隊經驗不足的問題, 第一圈面對經驗豐富的馬刺只能驚險出線, 最終在第二圈對拓荒者激戰七場後被淘汰。


三大看點:

當家球星的進化
Nikola Jokic去季已成為NBA的一線球星, 然而他是否有能力帶領金塊走得更遠則仍有待證明。進攻上Nikola Jokic的表現十分全面, 特別是典型歐洲中鋒的進攻策應更是金塊的殺著之一。可是在季後賽時其他球隊的防守加強, Nikola Jokic惹來對手包夾時的處理有時卻有所不足, 經歷去季季後賽的洗禮, 期望Nikola Jokic在這方面的處理會更趨成熟。


球隊在休季時與控衛Jamal Murray達成續約協議, 自然對Jamal Murray期望甚殷, 成為Nikola Jokic的最佳拍檔。以過去三季表現來說, Jamal Murray必須再進步以證明自己有能力當上球隊的「二當家」, 尤其是進攻上的穩定性, 將會是今季金塊能否再有突破的關鍵。

金塊在休季動作甚少, 但這卻是對症下藥之舉...


新球員的融入
金塊在休季可說是極為低調, 只有從雷霆交易了前鋒Jerami Grant加盟。然而這卻是圓球今夏最喜歡的交易之一。Jerami Grant過往是活動能力甚強, 偏向守優於攻的球員。然而去季Jerami Grant的外圍投射逐漸進步, 進攻上也能配合金塊的進攻體系。如能與Nikola Jokic成功融合的話, 將會是聯盟其中一對最有威脅的年輕內線拍檔, 老將Paul Millsap也可以逐漸淡出主力陣容。


另一位年輕球員, 去季因傷全休的Michael Porter也是一位潛質優厚的前鋒, 今季新人Bol Bol也是另一位有傷患但潛質不俗的中鋒。金塊過往對年輕球員甚有耐性, 過去兩季也有不少年輕球員成功打入球隊輪換陣容, 如Torrey Craig, Malik Beasley和Monte Morris等, 可見培訓工作十分成功。第二梯隊的成長也是金塊可否繼續進步的重要因素。

然而, 防守上的持續改善也不能忽視...


防守能力可否再提升
金塊的進攻火力在聯盟穩站前列, 然而防守能力卻相對較弱。主教練Michael Malone去季已逐步提升球隊的防守力, 也刻意安排較多的錯位防守以隱藏Nikola Jokic的防守移動較慢的問題, 後備Mason Plumlee在防守上也是好幫手。球隊今夏引入Jerami Grant, 也可望藉此加強金塊的防守。

然而, 外線防守也是一大問題, 去季季後賽未能成功箝制Derrick White和Damian Lillard等控衛, 令球隊陷入苦戰。Torrey Craig的崛起, 成為外線其中一位主力防守球員, 可是過往球隊期望甚殷Will Barton和Gary Harris, 去季表現卻大幅倒退。如果今季仍未能改善, Malik Beasley已在後備席上等待上位的機會。


展望
今季西岸列強大洗牌之下, 金塊則只作小修小補, 默契可望更進一步, 打入季後賽問題應不大。然而球隊整體防守仍有不足, 或許仍需要加入一兩位外線防守球員, 才有望在季後賽走得更遠。