這是一個屬於Ja的時代，The Ja Moment — Ja Morant 精選 推薦

Photo Credit: AP Photo/Nell Redmond
來到夏洛特作客黃蜂隊，對Ja Morant而言，其實並不是一件很陌生的事情。黃蜂隊主場Spectrum Center距離Morant位於南卡羅里納州的達爾澤爾（Dalzell）的家鄉只有大約兩個小時的路程。基本上，Morant的父母親、外婆、還有好多鄉親朋友，大概有將近一百人左右都來到了這裡，近距離地觀看Morant的NBA比賽。

在眾多的熟悉臉孔前，能夠以漂亮之態獲得最後的勝利才是最好的結局。但是已經陷入三連敗的黃蜂隊也並非什麼好惹的球隊，一直和灰熊隊糾纏不清，甚至到了第三節尾聲的時候，黃蜂隊一度領先灰熊隊12分。不過年輕的球隊總是會犯下沒辦法維持好領先優勢的錯誤，最後時刻黃蜂隊集體開火打出了10-2的進攻波，Devonte’ Graham則抓住了Morant的踩線失誤，把握下一回合的進攻，在最後第四節最後23.4秒的三分球把比分扳平成117-117。
到了決勝負的時候，灰熊隊總教練Taylor Jenkins設計好戰術，把球交給Morant，讓他以一對一的方式去終結這場比賽。就在不久前才無意踩線犯下失誤的Morant，調整好心情，在前場面對Terry Rozier的防守緩慢地控球著。Brandon Clarke快步跑來作勢要為Morant擋拆，把Rozier帶走，讓Morant錯位單打Caleb Martin。Morant抓住Martin腳步還站不穩的那剎那一個箭步從左邊切入，直衝黃蜂隊禁區。籃底下的Cody Zeller以及Miles Bridges眼見Morant往籃筐襲來，雙雙跳起準備阻擋Morant。


只是Morant的對抗力絲毫不遜色，籃底下的命中率相當好，在Zeller和Bridges之間的空隙把球放進籃框裡，把比分改寫成119-117，僅留下0.7秒給黃蜂隊。此役在Rozier最後一投從籃框彈出後結束，灰熊隊收獲兩連勝。而Morant除了以23分和11助攻完成NBA職業生涯首個雙十，取代Mike Conley成為灰熊隊隊史最年輕獲得首場雙十的球員以外，還拿下了NBA首個絕殺。更重要的是，如此重要的里程碑，是在他所深愛的家人面前完成的，意義更為重大，這也難怪Morant會在賽後盡情地吶喊嘶吼，慶賀這難得的勝利。就連Morant的父親也深受感染，在比賽結束後走入場內和Morant擊掌擁抱。

「就只是展現給你看，他是多麼地熱愛比賽，還有他是多麼的興奮。」談到父親時Morant這樣說。「我看到他在半場時，想說，兄弟，你應該是在底線那裡坐著的。那就是他，那就是他的性格。他一直都是這樣熱情和雀躍。」
雀躍不已的還有Jenkins自己——出於對Morant在關鍵時刻的操刀能力及大心臟的表現，他毅然決定把最後一擊設計給Morant，若Morant沒辦法完成進攻的話，他相信Morant會找到隊友的空位把球傳出去。而事實上，Morant絕對是承擔得起這樣的重擔。包括最後一擊在內，Morant在此役的第四節攻下八分，本賽季至今總計在第四節砍下77分，是所有新秀中最多的一位。這一次多虧了Morant的絕殺，灰熊隊才收獲自2016-17賽季以後的首次客場兩連勝。


「他就是學習得如此之快。他已經吸收了很多東西。我一直重複地這樣說，但是我們對他有信心、隊友們信任他——那就是做對的決定的信心。顯然他上場後就得分，但是今晚的11個助攻說明了他是個怎樣的人。他如何閱讀比賽、去競爭、以正確的方式打球。他有著超然的信心，因此當他前進的時候這就會在整支球隊裡瀰漫開來。」Jenkins說。

「我超級為他感到驕傲。」Jenkins接著說。「這是個非常棒的學習機會，不只是在進攻端而已，還有防守端，同時還有我們在關鍵時刻如何去執行。場上的所有五個傢伙、我們怎麼去學習和成長，可以看到這一些真的很有趣。」

Jenkins所謂的這一切的源頭，相信都是源自於那在場上總是無所畏懼、肆意妄為地往籃框進襲的Morant。在進入NBA新賽季的第四個星期，趁著本來是NBA熱門話題的狀元Zion Williamson還在養傷的期間，Morant已經逐步地打出好的表現佔據每位球迷的心裡，搶走了本來人們聚集在Williamson身上的焦點。
下一步，大概就是搶走本來屬於大熱門Williamson的年度最佳新秀，正式宣告Morant時代的到來吧。

我，期待著。