Photo Credit: Brad Mills/USA TODAY Sports
Bobby Portis在NBA職業生涯的首個自由市場,並不需要花費太長的時間,就已經決定了,生涯的下一站就在紐約。早在自由市場尚未開啟前五天,紐約尼克隊總管Scott Perry已經聯系了Portis的經紀人在洛杉磯安排會面的時間。雙方隨後簽下了兩年3075萬美元的合約,其中第二年是球隊選項,而第二年的1575萬美元則是完全不受保障。
這會讓尼克隊有更多的選擇和空間去操作Portis的合約——在交易大限之前把他交易到需要填補球隊前場來追逐季後賽的球隊,又或者是想要縮減薪資空間的球隊;直接不執行Portis的球隊選項,還是留下Portis繼續征戰,都行。
即便如此,對Portis而言,選擇尼克隊是他根本不需要再三猶豫的決定。「我就只是看看周遭的環境、合適度還有城市本身。顯然,作為職業籃球員,我們打比賽來獲得酬勞和照顧我們的家人,所以那也是因素之一。不過,同一時間,我想要在我打球的城市裏過得舒服。我想要對教練們有信心。當我遇到Fizdale(David Fizdale)教練本身時,那是很重要的。我看到他見到時我是多麽真誠的快樂,他是多麽想要我成為尼克隊的一份子,所以那也影響了很多。而我想要去我可以上場打球的地方。」Portis說。
另一個原因也是因為——披上尼克隊的戰袍是Portis的兒時夢想。「我很高興做到了。我將會在一座美麗的城市為尼克隊打球。那就是美夢成真。」Portis說。「我感覺很棒。有機會可以在麥迪遜廣場花園打41天多的比賽,真是令人激動。這是每個人小時候的夢想。我高興得忘乎所以了。」
上賽季為華盛頓巫師隊效力的那段期間,Portis打出了職業生涯最好的表現,平均上場27.4分鐘,攻下14.3分、8.6籃板和1.5助攻,有著44%的命中率、40.3%的三分命中率和80.9%的罰球命中率,各項數據都是職業生涯新高。因此,自由市場上對於Portis有著濃厚興趣的球隊不在少數,當中就包括了密爾瓦基公鹿隊、洛杉磯快艇隊、洛杉磯湖人隊和後來有提供報價讓Portis成為受限自由球員的巫師隊。只是,最終尼克隊還是成為了Portis的下一家。
談起這一次的自由市場初體驗,Portis認為,在整個過程中固然有些焦慮和緊張的感覺,仿佛不知道前方的路該怎麽去走,但是在一切塵埃落定後,他認為加入尼克隊是他的生涯中最好的一件事情。「你會在想,『我會在這裏嗎?我會去那裏嗎?』我就像是在同時後感到焦急和緊張,不知道什麽事會發生。但是我落在一個很棒的位置,會讓我的生涯達到全新的高度。」Portis說。
就連目前在聖約翰大學執教,也是Portis在阿肯色大學的籃球教練Mike Anderson也相信Portis非常適合尼克隊,球迷們肯定會很喜歡Portis。Anderson說:「他將會是第一個到,也是最後一個離開體育館的人。尼克隊的球迷們真的會對他的刻苦耐勞有著非常大的贊賞。不僅是那樣,還有他為球隊所帶來的。」
「他是個絕好的團隊球員,但是他也有非常好的天賦。」
Portis的性格確實非常強悍,很多人都記得Portis還在芝加哥公牛隊的時候毆打隊友Nikola Mirotic的事件。但是似乎沒有很多人記得,當Dwyane Wade站出來批評公牛隊的年輕球員的訓練態度時,Portis也站出來對抗Wade。從另外一個角度來看,在他那麼強勢的個性的背後,其實他一直都以相當嚴苛的準則來對待自己,認真地看待自己的身分,所以不能夠接受他人對於自己的踩踏。
「我有和他對著幹,並只是說,他就只是試著叫我的一些隊友們,把我們交出來,說我們怎麼沒有鍛鍊、這個那個。」Portis回憶道。「那是個很久的故事了。兩年前。故事的寓意就是,我是個每一天都帶著這種態度、早進晚歸、努力鍛鍊的人。我是個屈居下風者,每個人都輕視我,而我接納那些。」
即便居於下風,但是只要抱持著堅信自己會成功的態度,終究成功也不會離自己很遠。接受他人的評價後所做出的反擊,才是更為重要的。不僅是Portis自己被看輕,就連尼克隊也一樣。
Dennis Smith Jr.在接受訪問時說到,他相信尼克隊可以在新賽季成為季後賽球隊之一。而Portis也力挺Smith Jr.的這個說法。「我也說同樣的東西。我是個一直都會嘗試去讓說出來的事情成真的人。在事情發生之前,我會試著去觀察它。我認為我們有著一支充滿了勤奮用功的球員的球隊。我們有著一支充滿了在生涯中一直處於劣勢、一直都是第二選擇的人的球隊。當你有著很多像那樣的傢伙昂首闊步、盛氣凌人地出場打球,你有著一支籃球隊。」Portis說。
「是的,很肯定的,很肯定的。那些唱反調的人、敵對者、質疑我們的人會說我們這樣說真的是瘋了。但是我們有著一群每一天來到球隊都在肩膀上扛起責任開始工作的人,那將會鞭策我們成為一支偉大的球隊。我們有很多可以人可以打球的。我們在每個位置都很充裕,有兩到三個球員可以在每個位置先發。當你有這麼多天賦,那會提高競爭力,並且讓球隊整體性地進步。」
上賽季打出生涯年的Portis的目標相當明確,也非常有自信,堅信自己可以為尼克隊帶來轉變。
就讓我們拭目以待吧。
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