Jalen Brunson 為組建勁旅犧牲 1.13 億美元，期望紐約人未來能「善待」他

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紐約人近年重拾競爭力，除了教練 Tom Thibodeau 的功勞，Jalen Brunson 的加盟更是關鍵。他從獨行俠的副手蛻變成聯盟頂尖球星，為球隊注入新生命。紐約人管理層深知他的價值，於 2024 年夏天與他簽下一份 4 年 1.565 億美元的合約。這份合約金額雖大，但仍低於他當時有資格獲得的超級頂薪，原因是 Brunson 希望球隊能有更多薪金空間去強化陣容。

然而，這種為團隊犧牲的決定伴隨著風險。Brunson 最近接受《Vanity Fair》訪問時坦言，他清楚看到有球員因等待合約而受傷，最終在談判中陷入被動。他表示：「我見過球員等待（頂薪），然後受傷，之後他們就只能任由球團擺佈。我 100% 為球隊作出了犧牲。但最重要的是，我確保我的家人和我自己得到照顧。」

Brunson 的犧牲並非沒有回報。他帶領紐約人連續三年闖入季後賽，上季更殺入東岸決賽，加上去年 12 月贏得 NBA 盃，球隊已重返爭冠行列。他補充道：「顯然，我們希望他們（球團）能善待我。我想任何人都會這樣希望。我覺得我作出了犧牲。」他確實如此，因為他放棄了本可多獲 1.13 億美元的超級頂薪合約。待現行合約在 2029 年結束後，他將有資格簽下一份 5 年 4.17 億美元的新約。
如今壓力轉移到紐約人管理層身上，他們需要證明這種忠誠是雙向的。當像 Brunson 這樣的球星為組建冠軍隊伍而減薪，無形中提升了對所有人的期望，也為更衣室定下基調：這不只是為了賺錢，更是為了建立一些能持久的事物。如果紐約人能將這個時代推向總決賽，那麼 Brunson 的「犧牲」將不會被視為打折，而是自 70 年代以來，球隊重燃冠軍希望的重要起點。