Kendrick Perkins 以 Ja Morant 為例，剖析美國球星問題：歐洲球員更可靠？

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幾年前，Ja Morant 還是萬眾矚目的焦點，他那無畏的切入、爆炸性的入樽和每晚的高光時刻，讓他成為 NBA 最受歡迎的球星之一，曼菲斯灰熊似乎找到了他們的建隊基石。然而，如今他的聲勢已跌至谷底，更可能在本季交易截止日前被送走。

Morant 的職業生涯轉折，簡而言之，源於場外的風波。社交媒體上的持槍影片，將大眾的討論焦點從他的球技轉移到他的判斷力上，隨之而來的禁賽也打斷了他的上升勢頭。近期，他被問及新教練團時與媒體的尷尬互動，更為灰熊的前景增添了不確定性。
前 NBA 冠軍 Kendrick Perkins 在節目《Road Trippin》中談及此事時激動地表示：「三年前我們還在討論 Ja Morant 要成為這個 XX 聯盟的門面，聯盟的門面啊！」他並未說錯，即使季後賽成績有限，當時的 Morant 和灰熊仍被視為聯盟頂尖之一。

Perkins 接著談到，歐洲球星如何證明自己是比 Morant 這類美國球員更可靠的資產，這與籃球能力關係不大，更多關乎紀律。他說：「他們不僅在場上接管了我們的聯盟、樹立榜樣，他們在場外也接管了聯盟、樹立榜樣。Jokic？我們沒聽過他場外有問題。Giannis？沒有場外問題。Luka？完全沒有任何問題。Wemby 也是。」

影片（7:47開始）︰

Perkins 認為，NBA 球隊開始變得精明，不再願意忍受超級巨星的巨大自我，特別是當歐洲和即將到來的選秀會不斷產出渴望成功、且不會帶來不必要麻煩的球員時。他引述球隊可能的心態：「在接下來的 3 到 4 年裡，選秀會湧現這麼多建隊核心，球隊會說：『我 XX 的不想再處理這些破事了。我不會坐在這裡，給一個像 Ja Morant 這樣的人 2 億頂薪，然後還要應付這些頭痛問題。』
但現實是，NBA 中總會有球隊願意付錢給 Ja，希望他能幫助球隊。他仍然是頂尖的得分手，同樣重要的是，他能吸引球迷買票進場。Perk 認為，對他最理想的情況是加盟一支球隊，擔任第二進攻選擇。他建議：「他確實需要去一個他不是頭號選擇的地方，對吧？我在想明尼蘇達木狼？或者密爾沃基公鹿可能會變出魔術。」他補充道：「Ja 此時此刻必須非常、非常小心。這是警告信號。『如果這次之後你真的被交易，你最好步步為營。』」

此刻，問題不在於 Morant 的天賦，而在於他的耐心。聯盟正轉向那些場外與場內同樣可靠的球星，而 Ja 已經沒有無限的試錯空間了。如果他能找到合適的角色並完全專注，一個新的開始或許能重啟對話。但如果交易傳聞成真，這感覺將是一個真正的十字路口，決定 Ja 是能迎來第二春，還是成為一個「如果當初」的故事。