Chris Paul 回歸快艇最開心是與家人團聚：「現在終於可以回家了」

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雖然今年夏天曾傳出 Chris Paul 考慮退役的傳聞，但這位資深控衛最終選擇重返洛杉磯快艇，希望以高水準表現結束職業生涯。這支星光熠熠的球隊懷抱著奪冠雄心，但 Paul 臉上洋溢的笑容背後，真正的原因其實是能夠與家人團聚。

自 2017 年離開快艇後，Paul 先後效力過侯斯頓、奧克拉荷馬、鳳凰城、三藩市和聖安東尼奧的球隊。雖然這些都是不錯的城市，Paul 也與不少 NBA 史上優秀球員並肩作戰，但他的妻子 Jada 和孩子始終沒有搬離洛杉磯的家。

這意味著 Paul 除了要應付常規訓練和 82 場比賽外，還需要在租住的住所與真正的家之間頻繁往返，或者等待家人抽空前來探望。這種生活相當不便，但如今他終於能夠在比賽結束後駕車回家，迎接他的是妻子和孩子，而不是空蕩蕩的床鋪。
在接受 Mark J. Speaks 訪問時，Paul 好奇別人是否注意到他如今看起來快樂多了。他表示：「我仍然有機會在最高水平比賽，日復一日地競爭，而且我可以回家了。我真的可以回家了！」

他回憶道：「有個週末我回到家，只有我和妻子、孩子在一起。平時家裡總是擠滿親戚、表兄弟、叔叔等各種人，但那次只有我們。」

Paul 描述他們只是坐在一起看電視，沒有做什麼特別的事，但他非常懷念這種時光。他補充說：「我知道他們可能聽膩了，但我會看著他們說：『該死的，我好想念你們。』我告訴他們，這就是生活的平常滋味。」

Paul 的子女 Christopher 和 Camryn 分別 16 歲和 13 歲，在錯過孩子們大部分童年時光後，Paul 現在只想靠近他們，好好扮演父親的角色。

他解釋：「過去六年，我練習結束後回家，只能透過 FaceTime 與他們通話，看看他們在做什麼。現在我有機會參與最簡單的事情，比如送他們上學。週日晚上我送女兒和她朋友去環球影城，與另一個家庭會合。就是這些 15 分鐘的車程，真正讓我感到充實。」
對於像 Paul 這樣重視家庭的人來說，長達七年多的分離生活無疑是痛苦的。但這段經歷也讓他更清楚自己有多被愛。如今 40 歲的 Paul 比任何時候都明白，無論職業生涯高低起伏，家人始終是他最強大的力量來源和支持後盾。

Paul 的職業生涯能夠如此長久，主要固然是因為他對身體的保養，但精神上能夠堅持至今，則要歸功於妻子、孩子和北卡羅來納州的大家庭。今年早些時候接受 Malika Andrews 訪問時，他曾說：「我唯一記得的方式就是看著身邊的人。」

他補充道：「我想這就是我有時會情緒激動的原因。我剛回到北卡羅來納州的家，有機會見到我的叔叔、阿姨和祖父母。他們每場比賽都會看，每個晚上都在關注。」

「我仍然記得剛加入快艇時，比賽通常在 7 點開始。現在改到 7 點半，對我祖母來說就是 10 點半開始。但她還是會熬夜看每場比賽，賽後傳訊息或打電話給我。這就是我堅持下去的原因，因為有他們的支持。」
家人的支持確實帶來了回報。Paul 擁有名人堂級別的職業生涯，充滿個人榮譽和全 NBA 陣容的肯定。可惜的是，他至今仍缺少一枚冠軍戒指。

但隨著快艇擁有健康的 Kawhi Leonard、James Harden、Bradley Beal、Brook Lopez 等球星，Paul（據稱）的最後一個賽季很有可能以圓滿方式結束，這將是完美的籃球童話結局。