公牛主場暖心致敬 Lonzo Ball 回歸，回顧他對球隊的深遠影響

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在週四晚上的季前賽中，芝加哥公牛於聯合中心主場迎戰克里夫蘭騎士，這是雙方繼週二後再度交鋒。儘管兩隊同屬中央組競爭對手，但彼此保持良好合作關係，這從休賽期達成的一筆交易可見一斑——公牛將 Lonzo Ball 送往騎士，換來前第四順位新秀 Isaac Okoro。

Ball 曾為公牛效力四個球季，然而膝傷問題使他狀態大不如前，更連續兩季完全缺陣，期間僅為球隊出戰 70 場賽事。正因如此，上季他重返球場的時刻格外令人振奮，畢竟當初曾有人擔心他可能無法再行走，能夠恢復至 NBA 水平實屬不易。
這場在聯合中心舉行的賽事中，公牛毫不猶豫地向這位舊將表達敬意，播放了一段影片集錦來歡迎 Ball 重返昔日主場。

Ball 在場上的許多貢獻無法單純從數據中體現。他於 2021 年加盟後，為球隊奠定了贏球文化。雖然當時公牛同時引進了 DeMar DeRozan，但 Ball 在防守端的作用尤為關鍵，他總是透過爭搶失控球、提供可靠外線威脅等細節幫助球隊取勝。

數據顯示，2021-22 球季當 Ball 上陣時，公牛戰績為 22 勝 13 負；在他缺陣期間，球隊僅取得 24 勝 23 負。這絕非巧合，充分說明在他因膝傷休戰期間，即使身處實力較弱的東區，公牛仍難以保持競爭力。

騎士對 Ball 寄予厚望，並對他來季的健康狀況充滿信心，否則不會願意以 Okoro 這名輪換陣容重要成員及更衣室受歡迎人物作為交易籌碼。

與此同時，公牛現正專注培養年輕球員，預計將由 Josh Giddey、Coby White 及 Matas Buzelis 帶領球隊前行。Noa Essengue 亦展現出成為雙向威脅球員的潛力。不過，這支公牛陣容若想在東區成為具實力的季後賽隊伍，顯然仍需補強更多拼圖。