快艇醜聞再升級 Ballmer 被揭持續捐款予涉嫌詐騙合作方

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洛杉磯快艇近期最大的焦點無疑是 NBA 對他們涉嫌規避薪資上限的調查，據稱球隊透過與現已破產的 Aspiration 公司簽訂「幽靈合約」來獲得 Kawhi Leonard。快艇方面一直堅稱球隊老闆 Steve Ballmer 是被 Aspiration 詐騙的受害者，並未有任何不當行為。

然而在週一，最初揭發快艇可能涉及不當行為的記者 Pablo Torre 提供了新證據，顯示 Ballmer 與 Aspiration 聯合創始人 Joe Sanberg 在被指詐騙事件發生後很長一段時間內仍然保持良好關係。

Torre 在社交平台 X（前身為 Twitter）上報導：「最新消息：Steve Ballmer 悄悄向涉嫌『詐騙』他的 Aspiration 聯合創始人旗下慈善機構捐款 187.5 萬美元——這發生在快艇結束合作一年半後，當時聯邦調查正在進行中。」
一位內部人士對此表示：「在被欺騙的情況下仍持續捐款，這完全不合邏輯。」

Torre 暗示，Ballmer 在所謂的詐騙事件後仍與 Sanberg 保持商業往來，這證明實際上並不存在詐騙，而快艇與 Aspiration 的關係可能牽涉其他因素，例如與 Leonard 相關的情況。
令洛杉磯球隊處境更加尷尬的是，Torre 選擇在球隊媒體日當天揭露這些最新發現，球員和教練幾乎肯定要面對當地媒體的相關提問。

上一支因類似情況被發現試圖規避 NBA 薪資上限的球隊是 1990 年代末的明尼蘇達木狼，涉及球員 Joe Smith。當時木狼遭受了巨額罰款、多人停賽處分以及失去首輪選秀權的嚴厲懲罰，而快艇被指控涉及的規模可能遠超當時案例。

更令球隊難堪的是，儘管涉嫌以非法手段獲取競爭優勢，快艇至今卻未能贏得任何冠軍榮譽。無論此事最終結果如何，週一的球隊媒體日勢必會出現一些尷尬場面。