Paul Pierce 力撐塞爾特人稱霸東岸，三大理由分析冠軍底蘊

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近年 NBA 季後賽教曉我們，常規賽排名並非一切。話雖如此，相比其他運動，NBA 出現爆冷或實力平均的情況仍然較少，而且大多數時候，最強的球隊最終都能脫穎而出。過去三個賽季便是如此，事實上，過去 13 個總冠軍中，有 9 個是由常規賽頭號種子奪得。

這聽起來對目前分居東西岸榜首的 OKC 雷霆和底特律活塞來說是好消息。然而，僅憑最佳戰績並不能保證兩隊都能闖入總決賽。事實上，上一次兩支頭號種子在總決賽相遇，已經是 2016 年克里夫蘭騎士擊敗金州勇士的時候了。因此，很可能至少會有一支「不速之客」加入爭奪 Larry O'Brien 獎盃的行列。
儘管雷霆和活塞整季表現出色，但仍有不少實力足以衝擊冠軍的勁旅。西岸一如既往競爭激烈，聖安東尼奧馬刺、丹佛金塊、侯斯頓火箭、洛杉磯湖人和明尼蘇達木狼都在虎視眈眈。至於東岸，形勢則更為混亂。

在節目《No Fouls Given》中，Paul Pierce、Danny Green 和 Wosny Lambre 各自挑選了一支能從東岸突圍的球隊，並闡述了理由。

Lambre 選擇了近期狀態火熱、並剛加入 James Harden 的騎士。他引用了 Donovan Mitchell 作為主要得分手的能力、主教練 Kenny Atkinson 的體系，以及 Evan Mobley 尚未完全開發的潛力。Lambre 表示：「我只是認為，從頭到尾，天賦方面，他們可以比東岸其他一些球隊更全面。」
Green 則沒有被活塞缺乏季後賽經驗所動搖。他說：「兄弟，他們是為季後賽而建的。」他解釋道：「季後賽節奏會放慢，身體對抗更激烈。他們整隊都充滿對抗性……你們可以質疑，但他們有一些經驗。去年在季後賽對陣紐約人，給了 Cade 所有他需要的經驗。」

Green 上週才稱讚活塞在橫掃與紐約人的常規賽系列賽時，給了對方「一記重擊」。這場表現讓他相信，Cade Cunningham 的 MVP 級別賽季，加上球隊優質的陣容深度和「下一個人頂上」的心態，足以讓活塞自 2005 年後首次重返總決賽。

不出所料，Pierce 選擇了他的塞爾特人。憑藉他們出色的表現，他無需提出荒謬的論點。週日晚大勝湖人後，他們仍保持著東岸二號種子的位置。Pierce 讚揚了在洛杉磯攻入 32 分的 Jaylen Brown，認為他是真正的 MVP 候選人。
除了擁有 MVP 級別表現的 Brown 外，Pierce 還提出了其餘兩個理由：「第二，我們擁有頂級的防守和頂級的進攻。第三，我們是東岸前五名中，唯一一支可以說更衣室裡有冠軍 DNA 的球隊。」

影片（42:16開始）︰

Pierce 隨後列出了 2023 年冠軍隊的重要貢獻者 Payton Pritchard 和 Derrick White，認為他們是潛在的關鍵人物。他稱 Joe Mazzulla 為「年度最佳教練候選人」，並在結束論點時提醒大家，Jayson Tatum 可能很快回歸，他的加入可能會讓塞爾特人變得更強。
Tatum 已加強康復訓練，並最近與塞爾特人的發展聯盟附屬球隊一起練習。雖然他沒有明確表示將在下季回歸，但情況看來越來越樂觀。

每位《No Fouls Given》的主持人都為下一支東岸冠軍提出了有力的論據。我們需要等待幾個月才能知道誰是正確的。