Cooper Flagg 談與 V.J. Edgecombe 關係：「我不會說這是競爭」精選

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本季 NBA 開打之初，普遍預測狀元 Cooper Flagg 將毫無懸念地奪得年度最佳新秀獎項。這位前杜克大學球星表現不負眾望，目前場均能貢獻 19.2 分、6.4 個籃板和 4.1 次助攻。然而，他面前仍有艱鉅挑戰，主要來自三位他相當熟悉的球員。

Flagg 在杜克大學的前隊友 Kon Knueppel 在夏洛特表現出色，其各項數據與 Flagg 驚人地相似，並已迅速成為聯盟中最可靠的三分射手之一。

另一位是 Flagg 的高中隊友 Derik Queen。黃蜂當初不惜送出無保護首輪選秀權向上交易選中他，曾引來一些質疑，但 Queen 如今已證明自己具備成為球隊基石的潛力。
最後是探花 V.J. Edgecombe，他與 Flagg 的「競爭」可追溯至高中時期。去年 NCAA 錦標賽中，Flagg 所在的杜克大學淘汰了 Edgecombe 的貝勒大學。但兩人進入 NBA 後，Edgecombe 成功「復仇」，在兩次直接對決中均取得勝利，且個人得分都高於 Flagg。

在昨晚達拉斯獨行俠不敵 Edgecombe 效力的費城七六人後，Flagg 被問及與 Edgecombe 的競爭關係。他的回應初聽似乎帶有火藥味，但實則充滿尊重。

Flagg 解釋道：「我不會說這是競爭。很明顯，大家都知道，因為獎項等等，你總是在與同屆的球員較量……但我對 V.J. 充滿敬意，我們已經在最高水平上相互競爭了三年，所以那裡有很多尊重。」
這位獨行俠新秀補充說：「他是一個競爭者，是最高水平的贏家，這點總是顯而易見。我非常尊重 V.J. 以及他今年所做到的一切。」

目前，Flagg 的場均得分和籃板分別比 Edgecombe 多出約 3 分和 1 個。但 Edgecombe 作為七六人後場新星，與 Tyrese Maxey 組成了聯盟最具活力的年輕後場組合，幫助球隊扭轉形勢，這無疑會為他爭奪獎項加分。七六人目前戰績為 18 勝 14 負，位居東岸第五；而獨行俠則為 12 勝 23 負，在西岸僅領先帝王和鵜鶘。
賽季尚餘很長，但這很可能成為近年來最激烈的年度最佳新秀爭奪戰，尤其是如果 Knueppel 和 Queen 能持續表現，避免讓獎項變成兩人之爭。截至目前，Flagg 和 Edgecombe 僅交手兩次，但無論 Flagg 是否願意稱之為競爭，他們的整個職業生涯都將被拿來相互比較。