比起Russell Westbrook,Ben Simmons才是令人「恨鐵不成鋼」的那位球員

「鐵」與「鋼」的最大區別在於可塑性。「鐵」含碳量高,硬而脆,幾乎沒有塑性。 「鋼」不僅有良好塑性,而且強度高、韌性好、耐腐蝕,因此被廣泛利用。


Russell Westbrook在2008年以第四順位選秀的身分,展開NBA生涯,能獲得如此高順位,相信雷霆的管理層對Westbrook有頗大的期望,按道理說,Westbrook的天賦以及實力都已經鋒芒畢露。然而,當初雷霆的決定,其實是一場賭博,縱使Westbrook有著雷霆萬鈞的爆發力,以及無窮無盡的能量和鬥志,但他其他的技術條件、球場視野和投射手感,都沒獲得外界的認可,NBA從不缺體能怪物,但能將體能轉化成實效、兌現自己的天賦的,為數不多,因此,選秀前幾乎沒有球評或專家看好Westbrook,能以這麼高的順位進入聯盟。


事實上,於初中時期,Westbrook只有1米73,直到在初中畢業前,他都沒有獲得任何高中的招募信。在就讀高中前的暑假,Westbrook迅速長高到1米91,他才成功進入高中的籃球隊。高中初期,Westbrook都沒能吸引到太多大學的注意。最後,他憑藉努力,加上一點運氣,才以遞補的方式獲得UCLA大學的獎學金邀請。


大學一年級時,由於Westbrook只是被定位為一名防守拼搏的「energy guy」,因此,教練只安排他擔任Darren Collison的替補,場均攻下3.4分0.8籃板0.7助攻,此時的Westbrook能進入NBA的呼聲依然不高。Westbrook自己也承認,進入NBA並不是切實的目標,當時他只是希望獲得獎學金,不用依靠父母的資助修讀大學。休賽季期間,Westbrook奮力鍛鍊,日夜流連於籃球場和健身房,在Collison受傷的情況下,終於打上先發。Westbrook在大二賽季突飛猛進,場均獲得17分3.9籃板4.7助攻1.6抄截。最後,雷霆總管Sam Presti看重Westbrook的態度和潛力,決定以第四順位選下他。

Westbrook的起點,比較像一名瘋狂努力的平凡人,努力得讓上天仁慈的推他一把。


來自澳洲的Ben Simmons,自小就展現優秀的運動天賦,小學時期還是籃球和足球雙棲的他,在學界籃球比賽中便獲選為MVP。及後,Ben Simmons專注於籃球發展,贏盡本地冠軍和獎學金,更以15歲之齡入選澳洲代表隊,參加u17世界盃。


在澳洲獲得巨大成功,Ben Simmons選擇轉戰美國。天賦異稟的他,獲邀請參加美國青少年籃球員都夢寐以求的Jordan Brand Classic International Game及McDonald’s All-American Game,並被ESPN評選為五星高中生,甚至在2015年,成為全美第一高中生。


加入Louisiana State大學後,Ben Simmons於SEC Tournament場均攻下19.2分11.8籃板4.8助攻2抄截,四項數據均排名賽事的前五。

在澳洲籃球體系下成長的Ben Simmons,轉戰美國,依然備受矚目。不論動態還是靜態天賦,Ben Simmons都讓NBA球隊垂涎三尺,加上他擁有優秀的控傳能力、廣闊的球場視野、成熟的個人技術,以及曾經展現過願意投射的態度,Ben Simmons當時被譽為「Lebron James 2.0」,絕對不是媒體哇眾取寵的產物。不出所料,Ben Simmons成為選秀狀元。


Ben Simmons的起點,是你我都羨慕不已的人生勝利組。

加入雷霆後,Westbrook不斷成長,學會如何善用自己得天獨厚的爆發力和體能,並慢慢練出一名稱職控球後衛的技能包,Westbrook從來不是天生的控球大腦,他沒有與生俱來的傳球直覺,或優秀的節奏掌控能力,他就是不斷的衝擊籃筐,吸引防守注意力,為隊友製造空檔,這是他能為球隊作出貢獻,最簡單有效的方式。


學有所成的Westbrook聯手Kevin Durant,在西區打出一片天,年輕有為的雷霆,先後殺入分區決賽以及總決賽,只是惜敗給不可一世的熱火三巨頭,以及後來成就勇士皇朝的三劍俠。縱使Westbrook已經不斷進化,並成為全明星級別的球員,Westbrook依然是一位優缺點明顯的球星,要組成爭冠球隊,必須配搭另一位擁有優秀投射能力以及無球能力的球星,Durant便是十分適合的人選,巔峰狀態的Westbrook作為副手搭配Durant,毫無疑問是爭冠強權。

Westbrook的生涯踏上軌道,一切向著他可達到最好的方向前進。

Ben Simmons進入NBA後,因為受傷缺席了一整季,但這不改球迷對他的期待。最後Ben Simmons也確實兌現了他的潛力,展現全能的球風,得分、籃板、助攻和防守無所不能,理所當然成為最佳新秀。他和Joel Embiid的組合,令76人的球迷滿懷希望。


然而,已晉升成球星的Ben Simmons,往後只在防守端展現自己的上進心,運用自己高大且靈活的身軀,配搭苦練出來的防守腳步,鎖住聯盟所有優秀的後衛和側翼,成為最佳防守球員的三甲人選。但是,Ben Simmons沒有在進攻端展示自己的決心,除了本來就擅長的快攻切入,就只有零碎的背框進攻畫面,甚至完全不願意作出投射的嘗試。即使不投射三分,拋投、勾射或中距離跳投也是十分有效的進攻手段。沒有進攻威脅的Ben Simmons,在季後賽限制了球隊的進攻組織,讓76人遭遇到瓶頸。

Ben Simmons的天賦令他迅速達到高位,但安逸令他裹足不前。

季後賽失利後,Kevin Durant決定加盟勇士,球隊面臨解散危機,但Westbrook選擇留下來,一直以來擔任蝙蝠俠身旁的羅賓,現在Westbrook需要肩負重任,把奧克拉荷馬市扛在自己身上。Westbrook只好更努力,以自己擅長的方式帶領球隊,強行把球隊帶進季後賽,更憑藉歷史級別的個人表現拿下年度MVP獎項。


Westbrook衝破界限,抵達從來不屬於他的天空。

Ben Simmons的缺陷,令他成為76人季後賽失利的關鍵因素,備受球迷的謾罵。Ben Simmons選擇轉身離開,不再為球隊出賽。加入籃網後,因為心理的障礙,又或者是因為身體受傷患影響,Ben Simmons離開76人後表現不進反退,進攻端沒有絲毫改進,更連以往向籃筐衝擊的侵略性都減弱,防守端也沒能重回巔峰時的水準,導致表現大打折扣。現在,Ben Simmons淪為角色球員,也失去球隊的正選位置。最近,Ben Simmons再度因為背部傷勢而無限期「關機」休養,復出之路遙遙無期。


Ben Simmons順流而下,天才降格成為凡人。

成為年度MVP,外界自然提高對Westbrook的期望值,帶領球隊進入季後賽,已經不足以被定義為成功。不能獲得最後的勝利,即使個人數據如何亮麗,也無法避免排山倒海的批評。一次又一次的季後賽失利,令Westbrook背負的批評愈來愈多。衝刺型打法的Westbrook,隨年月從高峰滑落,效率逐漸下滑,加上修正投射缺憾的嘗試不果,雖然餵球助攻的能力,隨經驗累積有所增長,但高失誤率的缺點沒能改善,身處大城市加上頂薪合同令Westbrook面臨鋪天蓋地的批評,職業生涯陷入重大危機。


Westbrook從天空掉到谷底,故事還能延續?

誠然,Ben Simmons令人失望主要是因為,他本應是「鋼」的材質,他從出生起便是天選之人,有著不可多得的運動天賦,進入NBA前,他便掌握全面的籃球技術和擁有出色的籃球智商。


進入NBA後,天賦令他無縫接軌到籃球最高殿堂,生涯第二個賽季便進入全明星賽。現在,Ben Simmons會受到萬般唾棄,是因為他放棄成為「鋼」,甘願降格成「鐵」,暴殄天物。

而Westbrook本是「鐵」的材質,雖然擁有頂尖的體能條件,但缺乏優秀的籃球智商和技術根底。進入NBA本已超出他自己的預期,但不知倦怠的性格,令Westbrook拾級而上,成為NBA全明星。這已經是十分難得,如Sky’s NBA Talk所言,「體能暴力型控球」從來不是容易養成的,失敗例子就比比皆是,如Emmanuel Mudiay、Kris Dunn等,異於常人的體能條件看似讓他們十分容易便打進NBA,但真正摸到期待的其實絕無僅有。


全明星本來已是Westbrook的天花板,但Durant的離隊,迫使Westbrook從副手的定位接下重擔,最後衝破界限,打出NBA巨星的影響力,「鐵」樹竟然成功開花。可惜,不斷突破自己的Westbrook終究有其極限,球場直覺和投射手感並不是靠苦練就能成才,在這大三分時代,「鐵」的可塑性始終有局限。然而,「鐵」的努力令人們對其產生「鋼」的期望值,忘記欣賞其努力不懈所生出的花朵,更因為達不到期望,而落得滿地謾罵的收場。


Ben Simmons還只是26歲,他還有時間去改變自己,讓職業生涯重回正軌,但是他的態度成為最大的障礙。而Westbrook加盟快艇後似乎重拾信心和喜悅,生涯結束前能否奪得夢寐以求的總冠軍戒指?讓我們拭目而待。


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