最後衝刺!東區「三頭馬車」公鹿、塞爾提克和76人 哪支球隊能奪得最後的龍頭寶座?

成為東區龍頭是本季例行賽最難獲得的獎項,而這獎項或許會成為總冠軍的最大關鍵。一般來說,賽季來到這個階段,爭冠的球隊都開始放慢油門,讓球星獲得喘息的空間,因為季後賽才是他們的主戰場。然而,本季的情況有所不同。


本季聯盟其中3支最強的球隊——公鹿、塞爾提克和76人仍在爭奪東區的龍頭寶座,因為這意味著他們可以在季後賽獲得主場優勢。事實上,主場優勢可能只是「配菜」而已,他們最終的目的是避免成為東區的第二和第三種子,因為如果沒有出現爆冷的情況,這兩支「不幸」的球隊需要在第二輪比賽中狹路相逢,當中的「生還者」需要在東區決賽再與第一種子一決雌雄。因此,要成功踏上總決賽的舞台,比較容易的方法是拿下東區第一,然後只跟其中一支強權進行一系列的搏鬥,而不是兩支。

公鹿


毫無疑問,成為東區第一種子的主動權正在公鹿的手中。首先,他們目前排在東區第一;其次,他們正處於勢如破竹的狀態,近25場比賽公鹿贏下當中的22場。這反映出,隨著賽季的發展,公鹿逐漸迎來完整、健康和磨合成功的球隊。

球隊的二當家Khris Middleton因為手腕的傷勢缺席了本季前20場比賽,後來更因為膝蓋的受傷需要再度休息,因此,本季他只出賽了26場比賽。Middleton是公鹿上賽季尋求衛冕所缺少的拼圖,因為他能提供球隊所需要的投射和防守能力。基於Middleton對球隊的重要性,公鹿不得不讓他進行「負載管理」,他也先從板凳出發慢慢尋找比賽的感覺。但是,現在Middleton已經回到先發陣容,也展現出不錯的狀態,獲得他本賽季第一場超過30分的比賽。整體而言,MVP候選人「字母哥」所帶領的公鹿正處於強勢當中。


公鹿另一個巨大的優勢是他們的防守。球隊中鋒Brook Lopez是目前年度最佳防守球員的領跑者,加上前DPOY「字母哥」、「全能大鎖」Jrue Holiday、Middleton和Bobby Portis,公鹿擁有全聯盟最豪華的防守深度,他們的防守效率(110)目前正排名聯盟第3。因此,東區龍頭的主動權確實在公鹿的手上,但是狀態火熱的76人和深不可測的塞爾提克也不容小覷。

塞爾提克


確實,過去一個月的塞爾提克正落入低潮,全明星賽後球隊只打出6勝5敗的戰績,但是由MVP候選人Jayson Tatum所帶領的塞爾提克,隨時可以谷底反彈打出一波連勝佳績。

塞爾提克在交出東區龍頭寶座之前已經穩坐榜首兩個多月,其後也一直穩守東區第2的位置。開季前47場比賽贏下當中的35場,並曾經以21分的差距擊敗公鹿,也3度打敗76人,似乎很難再對塞爾提克要求更多。目前塞爾提克在進攻和防守端都面臨倒退,球隊的皇牌Jayson Tatum最近也曾經連續打出3場效率低迷的比賽,然而,他立即打出兩場40分的表現作回應。從谷底反彈並持續給予公鹿壓力,是對塞爾提克合理的期望。


對塞爾提克來說更好的消息是,球隊的二當家Jaylen Brown在最近兩場比賽中一共獲得78分,他是球隊自全明星賽後表現最好的球員。此外,防守大將Robert Williams也即將從腿筋的傷勢中回歸。整體而言,只要塞爾提克能克服狀態不穩的缺點,他們仍然有機會爭取東區第一的成績。
76人


費城是聯盟三月份表現最火熱的球員和球隊的所在地,這讓Joel Embiid成為年度最有價值球員的領跑者,也讓76人成為總冠軍的熱門球隊。

不只如此,76人並不是Embiid的一人球隊,球隊的控衛James Harden是目前聯盟的助攻王,他證明了自己是Embiid生涯最好的隊友。雖然Harden沒能入選全明星賽,但是這對球隊來說可能是一個好消息,因為這讓Harden更努力的帶領球隊來證明自己。自1月23日以來,76人是除了勇士和溜馬之外,唯一一支擊敗龍頭公鹿的球隊,這證明76人已經準備好迎戰季後賽。這對76人來說也是至關重要的,因為他們接下來需要面對聯盟其中一個最困難的賽程。


首先,76人需要面對勇士,然後是太陽、金塊和獨行俠,賽季完結之前他們也需要對上公鹿和塞爾提克。此外,在最後的14場比賽中,76人需要面臨9場客場比賽。如果76人能保持健康,而且Embiid會持續說服年度MVP的評審投他一票,那麼76人有機會把3月份的狀態延續至4月份,讓接下來的比賽增添刺激感。

東區龍頭花落誰家?這場激烈無比的爭奪戰,當中的關鍵可能是4月2日和4月4日的兩場比賽,76人需要先和公鹿對決,再跟塞爾提克對陣,球迷或許會看到季後賽強度的比賽,讓我們熱切期待!


https://www.nba.com/news/bucks-celtics-76ers-top-seed-in-east-chase

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