【靜待時機的尼克】拒絕成為下一支老鷹和灰狼 目標成為下一支太陽和騎士!

如何建構一支成功的球隊是一門學問,「耐性」是當中的關鍵詞。建立一支季後賽球隊是困難的,但打造一支爭冠強權更是荊棘滿佈,因為「一子錯滿盤皆落索」。

老鷹和灰狼都成功建立一支季後賽級別的球隊(分別排名東區第8和西區第7),而且隊中核心年輕有為(Trae Young;Karl-Anthony Towns和Anthony Edwards),球隊也不乏可供交易的資產,包括選秀籤和可供交易的球員薪資包。一切看似蓄勢待發,總管只需要按下交易按鈕,運用手中資產打包換來另一位球星,便可以將球隊的目標從衝擊季後賽,提升至衝擊總冠軍。


可惜,事與願違,首先,管理層錯判球隊的實力,球隊還沒有成為穩定的季後賽強隊,他們仍需要時間和空間成長;其次,他們把籌碼押在跟球隊系統不相容的球星(Dejounte Murray;Rudy Gobert),而且他們的實力只是全明星,還不到頂級巨星的行列,可以無視體系強行將球隊升級。最後,錯誤的決定讓滿懷憧憬的球隊進退維谷。


2020/2021賽季是尼克和Julius Randle的「最佳進步年」,獲選為年度最佳進步球員的Randle帶領球隊成為東區第4種子,打進季後賽。雖然外界對球隊的成績喜出望外,但是球隊的管理層沒有變得好大喜功,沒有急於發動大型交易。尼克的實力還不是穩定的強隊。
當季的尼克,對手大空檔的三分命中率只有34.7%,排名聯盟第2差。此外,Randle的投射表現異常出色,整個賽季Randle投進171顆中距離,但他生涯一共只投進178顆。而且,Randle在「最佳進步賽季」命中160顆三分球,命中率高達41.1%,但他生涯一共只命中168顆,命中率也只有29.5%。


種種跡象顯示,當季的尼克和Randle打出優異的表現,運氣和發燙的手感是部分的原因。果不其然,下一個賽季當對手的空檔命中率和Randle可怕的手感校正回歸後,球隊的表現一落千丈,甚至打不進進附加賽。


此時,球隊沒有選擇病急亂投醫,梭哈資產找來另一名球星來挽救局面,雖然有傳聞指尼克曾經和騎士爭奪Donovan Mitchell,但最後球隊只是找來地板控衛Jalen Brunson,繼續打造穩健的球隊基礎,也讓Randle和年輕側翼RJ Barrett繼續成長。

本賽季,球隊和Randle終於邁向成熟,目前領先排名東區第6的籃網1.5場勝差,很大機會直接打進季後賽。而且,本季的尼克,對手大空檔的三分命中率為37.6%,排名聯盟第9,非常接近平均值。雖然Randle的手感繼續落在合理範圍,但是他透過改善出手選擇來提升效率。


Randle降低中距離出手(5.8次->2.6次),增加三分出手(5.4次->8.4次)和籃下出手佔比(16.2%->21.6%);他也釋放球權給Brunson,讓自己的失誤率下降,每百回合3.9次失誤,是他除了新秀年以外最好的表現。


融入尼克後,Brunson在2023年所打出的成績,跟Mitchell不相伯仲,場均得分、助攻、總命中率和三分命中率都有過之而無不及。尼克沒有付出高昂的資產,便尋找到「平民版Donovan Mitchell」。

現在,尼克擁有前途無量的年輕陣容,打出季後賽球隊的表現,還手握10支首輪籤和可供交易的合約,例如Evan Fournier和Derrick Rose。他們只需要等待適合的時機,再運用手中的資產,包括RJ Barrett,來換取下一位進入交易市場的巨星,就像交易來Mitchell的騎士和Kevin Durant的太陽。那時候,尼克將成為可怕的爭冠強權!



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https://www.cbssports.com/nba/news/how-the-surprisingly-strong-knicks-have-given-themselves-the-chance-to-be-picky-in-future-superstar-pursuits/


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