2022年總決賽，Kevon Looney及時的進攻籃板成為勇士奪冠的關鍵；2020年總決賽，Markieff Morris和Rajon Rondo出乎預料的三分準度改變了比賽的走向；2019年東區決賽，Fred VanVleet最後三場比賽，17投14中的外線手感挽救了暴龍。
球迷常說，NBA是球星的戰場，這很大程度上很對的。沒有球星，球隊難以抵達季後賽的最後階段，然而，當球隊踏上最後的戰場時，總冠軍的關鍵往往落在某一位重要的角色球員的身上。Stephen Curry的投射能力出神入化，帶領球隊奪下總冠軍，但這當中還是需要Kevin Looney在他投失的時候，搶下進攻籃板，給予他再一次的投射機會。
誰是這些角色球員呢？以下或許是2023年總冠軍其中5個最大的X-Factors！
1. Deandre Ayton
場均18.7分10.1籃板0.7封蓋
經歷了渴望離隊的鬧劇後，太陽還是開出匹配溜馬的頂薪合同給Ayton。球隊不願意開出5年頂薪合同的原因是，Ayton的打法，就像是一名7呎高的投射型後衛，勾射、拋投、跳投，但是Ayton偏偏不願意運用自己的身體天賦攻擊籃框，場均罰球數比隊友Chris Paul還要低。
太陽的投射熱區極度集中在中距離區域，排名全聯盟第3，油漆區的進攻比例，排在聯盟第27。這樣高度不平衡的數字，讓對手更容易預測太陽的進攻。Chris Paul、Devin Booker、新加盟的Kevin Durant，都是中距離大師，但Ayton不是，至少不是歷史最頂尖的那群球員。
太陽需要Ayton加強自己的決心，更多的衝擊籃框，2021賽季時，Ayton作為「擋拆」跟進的長人，每回合能獲得1.415分。如果Ayton願意更多的上籃、灌籃，這會讓球隊的外圍球員獲得更大的進攻空間。Ayton已經獲得頂薪合同，他已經沒有藉口了，太陽需要他成為那名X-Factor。
2. Terance Mann
場均9.2分2.2助攻0.5抄截1.0顆三分球
在賽季剛開始前三個月，快艇非常缺乏對籃框的衝擊力，也甚少展開快攻。球隊的正選陣容每場比賽只在油漆區獲得42.2分。但自從Mann進入正選陣容後，這項數據提升至46.8分，雖然還是低於聯盟平均值，但已經是巨大的改善。
「Mann、Paul George、Kawhi Leonard」的組合能打出總冠軍級別的進攻數據，包括「每百回合獲得128.4分」、「每百回合比對手多獲得7.8分」和「52.4%及42.6%的整體命中率及三分命中率」。新加盟球隊的Russell Westbrook也能為快艇提供速度、傳球和壓迫的元素，但是Westbrook的缺點，例如效率不穩定、失誤偏多和無球積極度不足，都或許讓他難以成為季後賽時最穩的選擇。
Mann的影響力和產量或許不如Westbrook，但是他沒有Westbrook的缺點，也證明了自己跟Paul George、Kawhi Leonard的相容性，因此，或許Mann才是球隊最大的X-Factor.
3. Isaac Okoro
場均6.3分2.5籃板0.4封蓋
聯盟中有不少「40%三分射手」，像太陽的Torrey Craig和籃網的渡邊雄太，本季都交出超過40%的三分命中率，後者更一度投出聯盟第一的三分準度。Okoro跟這些球員的問題如出一轍，Okoro過去30場比賽的三分命中率高達43.6%，然而，他場均只有2.6次三分出手。
投射命中率一步登天，有可能是因為他們真的展現出長足進步，但也可能是曇花一現。當進入季後賽時，對手大概會押注在後者。對手寧願放空Okoro投外線，也不願放棄對Darius Garland和Donovan Mitchell進行包夾，這就是防守方對待Okoro的態度。過去30場高命中率的比賽中，Okoro實際上只有78次三分出手，當中有70次是大空檔，可以參考的是，他的對友Donovan Mitchell在同一時期，有多達222次三分出手，只有46次是大空檔。
本季，騎士的問題出現在比賽的關鍵時刻，他們的進攻效率和防守效率分別排名聯盟第9和第1，但在關鍵時刻兩者分別下降至第21和第16。當中的原因不難理解，當比賽陷入僵局時，三後衛的陣容弊多於利。Evan Mobley能處理大部分的大型側翼，但得分能力優秀的後衛呢？擁有多名持球攻擊手的球隊呢？舉例說，Mobley可以對位Jayson Tatum，但是除了Okoro以外，騎士沒有其他球員能對位Jaylen Brown。
這是Okoro那麼關鍵的原因，來到季後賽的某些時刻，騎士沒有其他選擇，只能派Okoro上陣，去對位防守敵方最佳的得分手。當那些時刻降臨，Okoro能否投進那些空檔三分，就是決定騎士勝負的關鍵。
4. Josh Green
場均9.3分1.6助攻0.9抄截1.2顆三分球
過去兩年的季後賽，Green都只能在垃圾時間上陣，但現在Green是他們在季後賽最重要的防守兵器。西區明星後衛林立，如Stephen Curry、Devin Booker、Jamal Murray、Ja Morant、De’Aaron Fox和Anthony Edwards，獨行俠找不到應對方案的話，是不可能衝出西區重圍。
Green能替代過去Dorian Finney-Smith的角色。FiveThirtyEight的RAPTOR（進階數據）統計所有至少上陣1000分鐘的球員，Green在聯盟所有防守球員中排名第16，跟前年度最佳防守球員Giannis Antetokounmpo的排名一樣。但是，目前總教練Jason Kidd還是把防守的重任放在Reggie Bullock身上。然而，Fox在連續兩場比賽中，以接近60%的命中率攻下69分，Anthony Edwards也攻下32分。這代表Bullock不是最好的人選。
在交易掉Finney-Smith前，獨行俠的防守效率只排在聯盟第24。即將回歸的Maxi Kleber能在鋒線對位Lebron James、Kevin Durant和Kawhi Leonard。但是，過去幾個賽季中，西區都被後衛球員所統治。雖然Luka Doncic和Kyrie Irving的組合進攻威力強大，但是球隊還是需要Green來扛下防守的重任。
5. P.J. Tucker
場均3.5分3.9籃板0.2封蓋
76人面臨的最大難題是，他們沒有可靠的替補中鋒，過去的Al Horford、Greg Monroe、DeAndre Jordan或現在的Montrezl Harrell都不是合適的人選。考慮到總管Daryl Morey在休賽季的「不作為」，看來這問題將會在季後賽再次困擾76人。
又或者是，Morey相信問題的解答已經在球隊的陣中。自從效力火箭後，Tucker已經習慣出現在中鋒的位置上。在76人期間，Tucker以中鋒的身分出賽，結果好壞參半。當Tucker作為中鋒與James Harden、Tyrese Maxey、De’Anthony Melton和Tobais Harris一起出賽時，76人每百回合能比對手多獲得15分，但是其他任何Tucker作為中鋒的出場陣容，對手都能獲得比76人更多的分數。
這幫助我們思考Tucker作為中鋒時，球隊的陣容需要如何配合。Tucker無法為自己或隊友創造進攻，他也沒辦法成為Harden和Maxey的傳統「擋拆」搭檔。因此，只有Harden和Maxey同時在陣時，Tucker作為中鋒才能為球隊帶來正面效益，但這在季後賽很難去實現，因為他們需要錯開上陣時間，來確保球隊至少擁有一名進攻發動者。
以Tucker來補上Embiid下場的時間，似乎為球隊帶來進攻方面的問題，但是根據Morey的操作，看來他期望總教練Doc Rivers在季後賽使用Tucker作為小球中鋒，就像過往火箭時期的Tucker和Robert Covington，這樣，我們只能寄望Tucker能成為76人的X-Factor。
了解更多：
https://www.cbssports.com/nba/news/nba-playoff-push-kevin-durants-fit-in-phoenix-and-nine-other-things-worth-watching-down-the-stretch/
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球迷常說，NBA是球星的戰場，這很大程度上很對的。沒有球星，球隊難以抵達季後賽的最後階段，然而，當球隊踏上最後的戰場時，總冠軍的關鍵往往落在某一位重要的角色球員的身上。Stephen Curry的投射能力出神入化，帶領球隊奪下總冠軍，但這當中還是需要Kevin Looney在他投失的時候，搶下進攻籃板，給予他再一次的投射機會。
誰是這些角色球員呢？以下或許是2023年總冠軍其中5個最大的X-Factors！
1. Deandre Ayton
場均18.7分10.1籃板0.7封蓋
經歷了渴望離隊的鬧劇後，太陽還是開出匹配溜馬的頂薪合同給Ayton。球隊不願意開出5年頂薪合同的原因是，Ayton的打法，就像是一名7呎高的投射型後衛，勾射、拋投、跳投，但是Ayton偏偏不願意運用自己的身體天賦攻擊籃框，場均罰球數比隊友Chris Paul還要低。
太陽的投射熱區極度集中在中距離區域，排名全聯盟第3，油漆區的進攻比例，排在聯盟第27。這樣高度不平衡的數字，讓對手更容易預測太陽的進攻。Chris Paul、Devin Booker、新加盟的Kevin Durant，都是中距離大師，但Ayton不是，至少不是歷史最頂尖的那群球員。
太陽需要Ayton加強自己的決心，更多的衝擊籃框，2021賽季時，Ayton作為「擋拆」跟進的長人，每回合能獲得1.415分。如果Ayton願意更多的上籃、灌籃，這會讓球隊的外圍球員獲得更大的進攻空間。Ayton已經獲得頂薪合同，他已經沒有藉口了，太陽需要他成為那名X-Factor。
2. Terance Mann
場均9.2分2.2助攻0.5抄截1.0顆三分球
在賽季剛開始前三個月，快艇非常缺乏對籃框的衝擊力，也甚少展開快攻。球隊的正選陣容每場比賽只在油漆區獲得42.2分。但自從Mann進入正選陣容後，這項數據提升至46.8分，雖然還是低於聯盟平均值，但已經是巨大的改善。
「Mann、Paul George、Kawhi Leonard」的組合能打出總冠軍級別的進攻數據，包括「每百回合獲得128.4分」、「每百回合比對手多獲得7.8分」和「52.4%及42.6%的整體命中率及三分命中率」。新加盟球隊的Russell Westbrook也能為快艇提供速度、傳球和壓迫的元素，但是Westbrook的缺點，例如效率不穩定、失誤偏多和無球積極度不足，都或許讓他難以成為季後賽時最穩的選擇。
Mann的影響力和產量或許不如Westbrook，但是他沒有Westbrook的缺點，也證明了自己跟Paul George、Kawhi Leonard的相容性，因此，或許Mann才是球隊最大的X-Factor.
3. Isaac Okoro
場均6.3分2.5籃板0.4封蓋
聯盟中有不少「40%三分射手」，像太陽的Torrey Craig和籃網的渡邊雄太，本季都交出超過40%的三分命中率，後者更一度投出聯盟第一的三分準度。Okoro跟這些球員的問題如出一轍，Okoro過去30場比賽的三分命中率高達43.6%，然而，他場均只有2.6次三分出手。
投射命中率一步登天，有可能是因為他們真的展現出長足進步，但也可能是曇花一現。當進入季後賽時，對手大概會押注在後者。對手寧願放空Okoro投外線，也不願放棄對Darius Garland和Donovan Mitchell進行包夾，這就是防守方對待Okoro的態度。過去30場高命中率的比賽中，Okoro實際上只有78次三分出手，當中有70次是大空檔，可以參考的是，他的對友Donovan Mitchell在同一時期，有多達222次三分出手，只有46次是大空檔。
本季，騎士的問題出現在比賽的關鍵時刻，他們的進攻效率和防守效率分別排名聯盟第9和第1，但在關鍵時刻兩者分別下降至第21和第16。當中的原因不難理解，當比賽陷入僵局時，三後衛的陣容弊多於利。Evan Mobley能處理大部分的大型側翼，但得分能力優秀的後衛呢？擁有多名持球攻擊手的球隊呢？舉例說，Mobley可以對位Jayson Tatum，但是除了Okoro以外，騎士沒有其他球員能對位Jaylen Brown。
這是Okoro那麼關鍵的原因，來到季後賽的某些時刻，騎士沒有其他選擇，只能派Okoro上陣，去對位防守敵方最佳的得分手。當那些時刻降臨，Okoro能否投進那些空檔三分，就是決定騎士勝負的關鍵。
4. Josh Green
場均9.3分1.6助攻0.9抄截1.2顆三分球
過去兩年的季後賽，Green都只能在垃圾時間上陣，但現在Green是他們在季後賽最重要的防守兵器。西區明星後衛林立，如Stephen Curry、Devin Booker、Jamal Murray、Ja Morant、De’Aaron Fox和Anthony Edwards，獨行俠找不到應對方案的話，是不可能衝出西區重圍。
Green能替代過去Dorian Finney-Smith的角色。FiveThirtyEight的RAPTOR（進階數據）統計所有至少上陣1000分鐘的球員，Green在聯盟所有防守球員中排名第16，跟前年度最佳防守球員Giannis Antetokounmpo的排名一樣。但是，目前總教練Jason Kidd還是把防守的重任放在Reggie Bullock身上。然而，Fox在連續兩場比賽中，以接近60%的命中率攻下69分，Anthony Edwards也攻下32分。這代表Bullock不是最好的人選。
在交易掉Finney-Smith前，獨行俠的防守效率只排在聯盟第24。即將回歸的Maxi Kleber能在鋒線對位Lebron James、Kevin Durant和Kawhi Leonard。但是，過去幾個賽季中，西區都被後衛球員所統治。雖然Luka Doncic和Kyrie Irving的組合進攻威力強大，但是球隊還是需要Green來扛下防守的重任。
5. P.J. Tucker
場均3.5分3.9籃板0.2封蓋
76人面臨的最大難題是，他們沒有可靠的替補中鋒，過去的Al Horford、Greg Monroe、DeAndre Jordan或現在的Montrezl Harrell都不是合適的人選。考慮到總管Daryl Morey在休賽季的「不作為」，看來這問題將會在季後賽再次困擾76人。
又或者是，Morey相信問題的解答已經在球隊的陣中。自從效力火箭後，Tucker已經習慣出現在中鋒的位置上。在76人期間，Tucker以中鋒的身分出賽，結果好壞參半。當Tucker作為中鋒與James Harden、Tyrese Maxey、De’Anthony Melton和Tobais Harris一起出賽時，76人每百回合能比對手多獲得15分，但是其他任何Tucker作為中鋒的出場陣容，對手都能獲得比76人更多的分數。
這幫助我們思考Tucker作為中鋒時，球隊的陣容需要如何配合。Tucker無法為自己或隊友創造進攻，他也沒辦法成為Harden和Maxey的傳統「擋拆」搭檔。因此，只有Harden和Maxey同時在陣時，Tucker作為中鋒才能為球隊帶來正面效益，但這在季後賽很難去實現，因為他們需要錯開上陣時間，來確保球隊至少擁有一名進攻發動者。
以Tucker來補上Embiid下場的時間，似乎為球隊帶來進攻方面的問題，但是根據Morey的操作，看來他期望總教練Doc Rivers在季後賽使用Tucker作為小球中鋒，就像過往火箭時期的Tucker和Robert Covington，這樣，我們只能寄望Tucker能成為76人的X-Factor。
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