自由市場直擊：由灰熊開始說起 精選

隨著新的電視直播合約由今年開始履行，NBA球隊的薪酬空間亦在今個夏天大幅增加，讓各支球隊都可以在自由市場中招攬球員。當中一張又一張的巨額新合約，都令大家看傻了眼：球隊的主力動輒就簽下億元合約，表現較為突出的角色球員都有1500萬美元以上的年薪，這樣的薪酬水平好像讓來年薪酬只有1200萬美元的Stephen Curry看起來非常便宜。到底現在的球隊是不是都成了大花筒，胡亂花錢呢？
筆者在這裡提提大家，根據NBA的勞資協定 (Collective Bargaining Agreement)，其實球員的薪酬是有一個頂薪水平的。按照不同的年資，他們最多可以領取佔據薪資帽一定百分比的年薪：在NBA年資少於七年的球員，頂薪水平的首年薪酬是球隊薪資帽的25%；年資多於七年而少於十年者，頂薪水平的首年薪酬則是球隊薪資帽的30%；而年資達十年的球員，頂薪水平的首年薪酬就是球隊薪資帽的35%。在這條規例以外，球員亦可以簽下首年薪酬比上季薪金多出5%的合約。

因此，即使薪酬空間大幅上升，球隊開出的合約佔據薪資帽的比例，其實都不會與以往相差太遠；球迷亦不必因為球員年薪大幅提升而感到非常驚訝，到頭來這也只不過是一次身價的通脹而已。正如網上一張流傳的圖片，如果以2015-16球季約7000萬美元的薪資帽，推算球員們新合約的起薪點，其實他們的合約並不是那麼昂貴，甚至有部份是頗為划算的。

雖然如此，球隊對球員的開價是否合理，也是值得相榷。筆者由今集開始，將會繼續與大家評價不同球隊的簽約和操作。而這集所討論的，就是在今次自由市場引起最大爭議的其中一支球隊：灰熊。原因亦十分簡單，大家都覺得他們簽下了兩個「高薪低能」。

Mike Conley
合約價值: 1億5300萬美元 (頂薪合約)
合約年期: 5年
平均年薪: 約3060萬美元
估算起薪點: 約2654萬美元

作為至今NBA史上的打工皇帝，Mike Conley在今個夏天選擇留隊，簽下5年合共1億5300萬美元的頂薪合約。以Mike Conley九年的年資而言，他的起薪點不會超過球隊薪資帽的30% (即約2820萬美元)，約2654萬美元的起薪點其實以頂薪合約來說非常合理。而實際上，Mike Conley對於灰熊來說亦是其中一個核心球員，防守和控球穩健，不過其實他的組織力和外圍投射亦稱不上出眾，以控衛而言又難言是頂級球員。灰熊作為市場上一隊競爭力較弱的球隊，是否需要為了Mike Conley而擲下重金，開出頂薪合約來吸引他留隊？這筆長期服務的「獎金」對筆者來說，確實又真的過於豪爽。
Chandler Parsons
合約價值: 9600萬美元 (頂薪合約)
合約年期: 4年
平均年薪: 約2400萬美元
估算起薪點: 約2212萬美元

另一宗令人摸不著頭腦的簽約：小牛的小前鋒Chandler Parsons以頂薪價格簽約灰熊。作為年資少於七年的球員，其實約2212萬美元的起薪點亦沒有高於球隊薪資帽的25% (約2350萬美元)。然而，這是否一筆合理的簽約？Chandler Parsons一直以來為人詬病的，就是看似全能但項項不精：三分雖然有起色但一直都稱不上可靠，切入得分亦比以往少，組織策應、防守等更加不是他的強項。那麼灰熊以高價將他簽下到底又是為了甚麼呢？
今年 (其實近年都有出現) 自由市場最令人憂慮的，並不是球員薪酬在數字上大幅飆升，而是球隊的管理層太容易開出頂薪合約來吸引球員 (特別是受限自由球員) 或嘗試挽留他們。如果是適合球隊體系的球員，開價較高或者會有所回報；但以灰熊的例子來說，隨便就開出頂薪合約來搶人，到頭來只會造成更多的爛約，讓球隊自己承受惡果吧。