交易現場：雷霆節儉成性？

選秀日前後，聯盟都出現了多宗重磅交易，其中一宗就是在選秀日的交易：雷霆將Serge Ibaka送出，換來魔術的Ersan Ilyasova、Victor Oladipo與及今年選秀的第11順位，名將之後Domantas Sabonis。
有不少人都在推測雷霆交易的目的，或說是為挽留Kevin Durant而展示的決心，或說是為了雙少可能離隊而買一個保險。但在筆者眼中，Sam Presti這宗交易操作的主要目的，與當年James Harden的交易的原則一樣：減省支出。在詳細解釋之前，希望各位看官先記住一個事實：2017-18球季雷霆的全額保證合約暫時只有Enes Kanter和Kyle Singler合共2300萬美元的合約，外加新秀合約內合共約500萬美元的球隊選項。

隨著Steven Adams在去年冒起，成為球隊的正選中鋒和內線防守主力，加上與Enes Kanter的組合愈見成熟，隊中角色開始模糊的Serge Ibaka就變得不如以往般重要。在明年約滿的他，開價頂薪合約在雷霆的眼中未必物有所值，故此將他交易亦非不可，騰出的空間也可以用作培養年輕內線Mitch McGary或者交易得來的Domantas Sabonis。至於Ersan Ilyasova則可以當作外圍的火力，一旦雷霆棄用他的話，亦可提前裁掉他約800萬美元的非保證合約，節省球隊的薪酬支出。
至於Victor Oladipo加盟後，又會擔任甚麼角色？當Russell Westbrook的備胎還是提升球隊的正選火力？相信更有可能的，就是頂替今年將會成為受限自由球員的Dion Waiters，擔任第六人的位置。作為受限自由球員，Dion Waiters相信會在自由市場接到高薪長約的報價，而雷霆亦未必願意匹配這些報價，為他付出高昂的薪酬。仍在新秀合約的最後一年，但得分能力同樣不俗的Victor Oladipo，就可以來頂替Dion Waiters，以第六人的角色專注搶分。

說到底，這也是Sam Presti的伎倆：利用Serge Ibaka的防守實力和到期合約，換取三份較便宜而且短期的合約，為求維持球隊的陣容配置而又不必在薪酬支出上大幅提升。這不單可以預留薪酬空間，為雙少續約作準備；一旦雙少都先後選擇離隊，雷霆也可以利用充足的薪酬空間來追逐其他球星：除了今年投身自由市場的球星外，其實明年也可能會出現Blake Griffin、Chris Paul、Gordon Hayward與Stephen Curry同時投身自由市場的景況。維持球隊競爭力和發展的彈性，在適合的時候才為球星出手，相信才是Sam Presti的真正打算。