四年之後，雷霆有進步嗎？ 精選 推薦

2012年的季後賽，雷霆在西岸異軍突起，先後擊敗衛冕冠軍小牛、Kobe Bryant領軍的湖人，與及當屆常規賽的西岸第一馬刺，昂然晉身總決賽，只是最後以場數1-4不敵如日中天的熱火，無緣總冠軍。自始之後，年輕而有潛力的雷霆隊一直被視為西岸的爭霸者之一，不過往後的幾年都先後因傷病的因素而未能在西岸再進一步，重返總決賽的舞台。今年他們在更換教練、重組陣容之後，終於可以再度全力衝擊冠軍寶座，然後他們在西岸決賽領先3-1的大好形勢下，最後不敵打破常規賽戰績記錄的勇士，無緣再一次晉身決賽。四年過去，雷霆作為一支爭冠的球隊，在成績上看來並未有甚麼突破，到底這支球隊又有沒有進步過呢？

中鋒: Perkins vs Adams
當年為了對抗西岸的內線，雷霆透過交易得到了Kendrick Perkins，以加強球隊的內線防守，而這個交易也確實為雷霆帶來了一次總決賽。然而，隨著Perkins的腳步變慢，在進攻上成為了球隊的負擔，雷霆在2013年的選秀得到了紐西蘭中鋒Steven Adams：身高七呎的Adams不單腳步較快、防守強悍、願意死纏爛打，在進攻端亦有低位單打的能力。單就中鋒的配置而言，Adams比起Perkins絕對是進步有餘的。
得分後衛: Sefolosha vs Roberson
雷霆隊的得分後衛，往往是一個Ace stopper。以往這個位置由Thabo Sefolosha擔任，負責防守對方的王牌，例如在2012年的總決賽防守LeBron James和Dwyane Wade。不過當他在2014年約滿離隊之後，這個位置就由雷霆自家選秀的Andre Roberson開始接棒，而他在今年(尤其是季後賽)開始展現出他的潛力：除了單防的技巧良好之外，進攻時亦能夠憑著他的無球切入得分，外投亦有一點的進步。現階段說Roberson已經超越Sefolosha可能言之尚早，但在長遠而言他絕對是球隊更好的資產。
Serge Ibaka
除了Kevin Durant、Russell Westbrook和James Harden三少之外，雷霆當年的自家選秀陣容還有內線的Serge Ibaka。從出道以來，Ibaka的賣點一直都是他的協防和封阻能力，在他鎮守禁區之下，曾經有多支球隊吃盡苦頭，例如2014年的馬刺和Tiago Splitter。然而，他的低位防守並不如想像中那麼強，單防時胡亂起跳的問題更一直為人詬病：以往被灰熊的Zach Randolph和Marc Gasol輪流玩弄，今年依然會中伏，馬刺的LaMarcus Aldridge和搶七大戰中的Stephen Curry都曾經這樣博得三分射球的犯規。作為球隊內線的防守大將，Ibaka在這方面的發展確實令人失望。
雙少: Kevin Durant和Russell Westbrook
雖然兩人都經歷過不同的傷患，Westbrook在2013年撕裂了半月板、Durant則在2014-15球季深受腳傷困擾，但兩人都在個人能力和數據上有所長進：Durant絕對是目前NBA最強的得分手之一，罰球線的背籃單打幾近無解；Westbrook近年在身體質素更佳之下，亦搖身一變成為一部大三元製造機。然而，這兩個NBA的頂級球員並非沒有缺點，他們close out比賽時的穩定性依然有待改善，西岸決賽的第六戰就是一例；而Westbrook作為一個控球後衛，在失誤的控制和臨場傳射的選擇上，仍然有極大的改善空間。在數據的表現上，他們固然已經證明了自己的實力，但要帶領球隊更進一步，他們亦尚有進步的空間。
板凳陣容及第六人
在2012年，雷霆因為續約的問題而選擇送走了James Harden，隨後就進入一段長時間的板凳重塑期。從Harden的交易得到的第六人Kevin Martin得分效率不差但表現飄忽，尤其是季後賽在Westbrook缺陣之後，未能交出球隊需要的得分輸出。當K-Mart離隊後，第六人的位置就交予自家選秀的Reggie Jackson，他優秀的切入能力令後場彷如多了一個窮人版的Westbrook，加上Jeremy Lamb開始成長，雷霆得以維持板凳的後場火力，但後備陣容可用之兵依然不多。
直到2014-15球季，雷霆的板凳開始變得完整：季前的交易簽下了射手Anthony Morrow，季中的交易則得到了得分手Dion Waiters、控衛D.J. Augustin、小前鋒Kyle Singler和爵士的內線Enes Kanter，可用之兵變得更多。雖然當年未能打入季後賽，但陣容的完整程度，足以讓球迷認定他們是西岸有力的挑戰者。Kanter在加盟之後，亦漸漸成為了球隊的第六人，除了可以憑著內線和底角三分取分之外，他的籃板保護亦讓雷霆取得內線上的不少優勢，對戰馬刺的系列賽就是其中一例。經歷四年，雷霆的陣容可算是變得深厚而完整，不過使用率又是另一個問題，而這就關乎到最核心的問題...

最重要的問題: Team or talent?
由Scott Brooks到Billy Donovan執教，雷霆最大的問題都只有一個：不論陣容有多完整，球隊都是依賴雙少的個人能力。今年由Donovan執教之下，他們在迎戰馬刺的系列賽固然開始有所長進，在西岸決賽的第三和第四場更將此發揮到極致，把勇士殺個措手不及；不過到了最後關頭，他們還是打回原形，尤其是Westbrook多次上腦，讓球隊進攻的ball movement變得不順暢，最終葬送了3-1的大好形勢。如果球隊的風格依然如此，其實這隊雷霆相信已經提升到極限，要擊敗勇士和馬刺兩大強權，奪取總冠軍的希望也實在不大。

如今Durant和Westbrook先後將在今年和明年的夏天約滿，雷霆的未來亦將會來到一個十字路口。雙少和教練Donovan都必須要問自己一個問題：到底他們有沒有能力，去讓雷霆不再依靠雙少的個人發揮，而是變成一個團隊。對於今年約滿的Durant來說，簽下一份1+1的合約，給予雷霆、Donovan和Westbrook多一年的時間和機會，其實既是合理，也是對各方有利的事 (這個另文再述)；但如果一年之後也沒有甚麼進步的話，相信他們解體也將是難以避免的事。