騎士內部出現焦慮，普遍認為Harden合約風波可能撕裂球隊

James Harden在騎士隊於季後賽第三輪被橫掃後，未來仍不確定。
在打進東區決賽之後，克里夫蘭騎士比以往任何時候都更接近真正的冠軍競爭者。由Donovan Mitchell、 Evan Mobley以及James Harden領軍，他們的陣容足以與聯盟頂尖球隊抗衡，但整體局勢仍然相當脆弱。

特別是今夏關於Harden的合約談判，讓球隊內部出現一些焦慮。各方普遍認為，他幾乎確定會以一份新的6000萬美元合約續留，但在NBA中沒有任何事是板上釘釘的。在這種情況下，雖然Harden很難在自由市場找到能匹配他4230萬美元薪資的報價，但如果能爭取更多保障金額，他仍可能採取一些「手段」。

引用

NBA內部人士Sam Amico寫道：
「克里夫蘭騎士目前掌握主導權。Harden在2026-27賽季擁有一個價值4230萬美元的球員選項，但其中只有1330萬美元是保障金。如果他威脅跳出合約，騎士可以看穿他的虛張聲勢，並賭他願意放棄3000萬美元，而在自由市場上幾乎沒有機會彌補這筆損失。

不過這仍然是應該避免的局面，特別是因為騎士當初為了得到Harden，已經付出達Darius Garland以及他較長合約的穩定性。而正如Harden在外部選擇有限一樣，騎士在市場上也缺乏替代他的方案。」

讓騎士感到緊張的，不只是談判本身。Harden過去在合約問題上曾多次引發風波，一旦事情不順心，他往往會讓局勢變得複雜，因此外界擔心他在克里夫蘭也可能重演類似情況。

引用Sam Amico補充說：
「Harden在合約問題上有著長期、可以說相當棘手的歷史。他只要感到不滿，就會立刻推動離隊，而且沒有人能否認，即使在沒有談判優勢的情況下，他也有能力讓騎士陷入麻煩。」

在東區決賽被紐約尼克隊橫掃之後，很明顯騎士需要做出改變，但具體該如何調整仍不明朗。表面上他們希望保留核心四人組，但問題是：他們是否真的願意在未來兩年支付哈登3000萬美元？

考慮到他在季後賽的低迷表現，以及今年8月即將年滿37歲，不少騎士球迷對這個決定持保留態度。
儘管如此，騎士目前沒有更好的替代方案，因此他們不能冒險激怒Harden。為了在東區維持競爭力，他們不能在沒有替代者的情況下放走他，而要找到同等級的球員並不容易——尤其是當他本季仍能繳出場均23.6分、4.8籃板、8.0助攻、0.8抄截與0.5阻攻，投籃命中率46.6%，三分命中率43.5%的表現。

因此，儘管存在疑慮，騎士仍傾向於維持現有核心陣容，包括Harden。儘管他具爭議性，但目前看來他仍是他們最好的選擇，而留下他也是最直接的爭冠途徑。

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