Paul Millsap──贏在終點線 精選

香港不少怪獸家長皆強調「贏在起跑線」，甚至「贏在射X前」。但本篇文章的主角Paul Millsap卻顯示以上的觀念並不是金科玉律，縱使先天的資質不如別人，但經過後天的努力打拼，寂寂無名的後備小將也能揚名立萬成為球隊的當家球星!
Paul Millsap在Grambing高中展開他的籃球生涯，畢業於路易斯安那理工大學(Louisiana Tech)，是傳奇NBA球星、綽號「郵差」Karl Malone的母校，身材如學兄般強壯的Paul Millsap在2003年加入Louisiana Tech，並成為NCAA史上唯一一位能三度禪聯籃板王的球員。在三年的大學生涯裡，Paul場均貢獻18.6分及12.6個籃板，成績十分驕人。Paul決定在大學三年級投入2006年度NBA選秀會，本以為挾著三屆籃板王的榮譽及場均「雙十」的亮眼成績，自己能在前列的順位被挑選，但最終他只能在第二輪第四十七順位被猶他爵士選上。雖然有籃板王的榮譽及亮眼的成績，但Paul的先天條件不足，他的身高只得6呎8吋，擁有這樣的身材條件的禁區球員或許能在大學聯賽中的籃底呼風喚雨，但在NBA卻是難以抵禦那堆7呎球員的來犯，6呎8吋的身高當大前鋒不夠高，但Paul卻沒有頂級小前鋒應有的速度及運球能力，不少身材條件與Paul相似的球員因為「不三不四」的問題(當大前鋒不夠高,又缺少小前鋒應有的速度及技術)，而未能在NBA的生涯取得更大的成就，例如2013年的選秀狀元Anthony Bennett和2011年的榜眼Derrick Williams，比Paul Millsap早一年進入NBA的Ike Diogu(2005年第9順位)更因為「不三不四」的問題而慘變成低級聯賽的浪人。
在NBA，次輪新秀是沒有保障合約的，如果不受NBA球隊青睞便可能要執包袱去歐洲打球。正所謂天道酬勤，Paul Millsap憑著一股熱血及拼勁，最終獲得猶他爵士的合約。由於選秀順位較低，Paul Millsap起初只是擔當「馬龍二世」Carlos Boozer及「AK47」Andrei Kirilenko的替補，Paul通常只能在垃圾時間上場，但他在之後數場賽事得到「雙十」的成績，表現一鳴驚人，並在該季季初成為NBA最佳新秀的熱門人選之一 (2006-07年度最佳新秀最終由Brandon Roy奪得)。Paul在新秀球季場均貢獻6.6分、5籃板、0.9次阻攻及0.8次抄截，而且更全勤參與了全部82場季賽，他最後更入選該季的NBA新秀二隊，一吐選秀會時的烏氣。

在效力爵士七年間(2006-2013)，Paul Millsap的表現穩步上揚，2010-11年球季，當家大前鋒Carlos Boozer轉投公牛，Paul便接替前者的位置成為正選，聯同當季加盟的AI Jefferson共同捍衛爵士的禁區。在2013-2014年球季，Paul離開效力了七季的爵士，成為亞特蘭大鷹隊一員，Paul Millsap在這季開始連績四年成為NBA全明星球員，在2015-16年球季，他場均貢獻17.1分、9個籃板、1.8個抄截及1.7個阻攻，後三項數據為生涯最高；去季，Paul Millsap表現繼續火熱，場均得到18.1分及3.7個助攻，這兩項數據刷新了生涯最高記錄。Paul Millsap具備低位單打的技術、穩健的中距離跳投，射三分球比許多禁區球員都準，而且防守及搶奪籃板時非常拼命，後天的努力加上堅持的態度，彌補了身高的不足，而Paul亦因此由一位寂寂無名的替補球員搖身一變成為球隊的當家All-star。十年過去，大器晚成的Paul踏進運動員生涯的晚期，近期他表示不願留在鷹隊，並想轉投更強的球隊，在生涯的晚期填補總冠軍那一欄的空白，為自己的生涯劃上完美的句號。無論結果如何，我都祝願Paul能完成他的夢想。
Paul Millsap的故事告訴我們，縱然先天的條件不如別人，但經過後天的努力打拼，即使「輸在起跑線」，亦有機會「贏在終點線」，總會有天出人頭地。
Paul Millsap Top 10 Plays of Career