公牛在東岸次圈賽事,在主場被騎士痛痛地擊敗,「風之城」的球員、球迷也感到心碎。從季後賽再次看見,球隊仍然有不足之處,休季後的重組是理所當然的事。筆者也在此分享個人看法:
(在開始之先,不厭其煩說多一次,筆者是90年代開始看NBA、喜歡公牛隊的球迷。不過,筆者亦不代表所有公牛球迷的立場。)
Tom Thibodeau的去留
近幾個球季,Tom Thibodeau的去留也是熱門討論的話題。而公牛球迷間,也有支持和不支持他的球迷。筆者認同,自2010年起,Thibodeau改變了球隊的風格,打出了防守和拼勁,打造了這支鐵血軍團。可是,筆者也認同那些反對Thibodeau繼續出任教練的球迷,因為Thibodeau在每一仗常規賽中也是拼了命地花盡主力球員的氣力,而最終受害者便是那些每仗征戰40分鐘的正選球員。
筆者認同,教練打造一支球隊是要時間的,因此也曾欣賞塘鵝給予了Monty Williams多年的時間。然而,Thibodeau帶領的公牛,在這幾年間的表現不進則退,沒有看見球隊有太大的變化。今個球季,Derrick Rose的復出、Jimmy Butler的冒起、Pau Gasol的加盟,公牛的實力理應大大增強。可是球隊在進攻上不但有點雜亂無章,而在防守上更有明顯的退步(這個某程度是Joakim Noah的滑落和他與Pau Gasol未完全磨合的緣故)。而且他在球員調動上是過於保守,Mike Dunleavy防守不足,但Thibodeau卻沒有使用年輕的Tony Snell,甚至是Doug McDermott,這可能是他沒有孤注一擲的勇氣。
或許筆者希望求變的原因是參考了今年的勇士,Mark Jackson在過去把勇士成功帶入季後賽,也把防守引入在球隊之中。可是,啟發勇士進攻的,和把防守變得更完全的,卻是Steve Kerr。Thibodeau無疑是一位好的教練,但他和偉大的教練之所以還有落差,當中便是他未能調整球隊的需要。
筆者不是忘恩負義的球迷,筆者也衷心感謝Thibodeau的付出,可是Thibodeau卻真的必需離開,而且這還對他來說或許是一件好事。公牛的管理層向來麻煩,他們不會給予Thibodeau更多的權力。現時,聽說塘鵝和魔術也願意羅致Thibodeau,塘鵝的工作相信也適合Thibodeau,陣中有年輕球星如Anthony Davis,也有他的愛將Omer Asik,相信Thibodeau能夠發揮球隊的潛力。(不過塘鵝傷兵較多,筆者也不希望這些年輕球員伴隨更多的傷患。)
球員的去留 談過了教練,也是時候說說球隊的陣容結構。三分線上一直欠缺了穩定的射手,特別是在Kyle Korver和Marco Belinelli離開後,Mike Dunleavy沒有像前兩者般更穩定的外投能力。在球季開始前,曾有傳聞指公牛或會把Dunleavy放走,相信這也不會是一件壞事情。
後備控衛也是問題所在,為了Rose的健康著想,球隊也不會願意Rose在每場比賽上陣超過35分鐘的比賽。可是Aaron Brooks沒有從前在火箭般的爆發力,而「Captain Kirk」Kirk Hinrich老退的情況亦十分嚴重。在對騎士的第六戰,他上陣20分鐘的情況下竟沒有得分和助攻。筆者向來是Kirk Hinrich的球迷,也對球迷當天貪新忘舊支持Rose而離棄他而感到不屑。然而為了球隊大局著想,Hinrich再也不可能在每戰上陣20分鐘或以上的時間。
那麼也談談主力。Jimmy Butler是球隊未來的核心,將不會讓他離開。在情在理上也不會放棄Pau Gasol,而且他今季在內線的威力也實在厲害。至於Derrick Rose,儘管傳聞指公牛有意放走他,但他那高薪合約和傷病史將成為交易的重要阻礙,所以他也會極有機會留下。那麼Joakim Noah和Taj Gibson或會成為交易的籌碼?前者今年受傷患困擾,狀態一直未如理想,公牛或可能在他仍有市場價值時把他放走。但其中一個考慮點是,他一直是公牛的精神支柱。那麼Taj Gibson又如何?Gibson是傳統的工兵型球員,對保護內線有很大的作用,但是他不是無可替代,而且在市場上也有不少對他感興趣的買家。在兩害取其輕後,Gibson或許會成為球隊的交易籌碼。
此外,前文也提及過,Tony Snell和Doug McDermott欠的是機會,而Nikola Mirotic也理應分享更多上陣時間。這是內部上的一些微調。
後話:
筆者在整理文章中,也看看季前寫的一篇文章(公牛球迷看組軍),當中說過:公牛沒有本錢在Melo競逐中輸掉。從結果看來,Melo和公牛應是一對非常匹配的組合。不過事已至此,我們也只好放眼未來。公牛球迷在後Jordan年代經歷過不少黑暗日子,那些令人費解的交易、大好青年Jay Williams的退役等等,相信不少支持公牛超過10年的球迷也有所印象。
假若Thibodeau真的離開,祝願他前途似錦。也希望公牛上下繼續打出拼勁,這將會是歡送他的最好禮物。
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