「キング」レブロン・ジェームズのフリーエージェント市場での動向は、リーグ全体を巻き込み続けている。外部ではクリーブランド・キャバリアーズやマイアミ・ヒートが有力な移籍先と見られているが、米メディアの分析によれば、フィラデルフィア・76ersこそレブロン・ジェームズが再びチャンピオンシップを獲得するのに最も適したチームだという。ジョエル・エンビード、ジェイレン・ブラウン、タイリース・マクシーと手を組めば、2027年のチャンピオンシップを狙えるだけでなく、2連覇さえも狙える実力を持つとされている。
76ersのロスターがアップグレード、東地区最強戦力と評価
報道によると、キャバリアーズやヒートと比較して、76ersのロスターはより完成度が高いという。
チームは今夏、2024年のNBAファイナルMVPであるブラウンを獲得したほか、2023年のシーズンMVPであるエンビード、スターガードのマクシー、そして期待の新星VJ・エッジコム、さらに即戦力としてアンファニー・サイモンズとディーン・ウェイドを補強した。これにより、チーム全体の戦力はディフェンディングチャンピオンのニューヨーク・ニックスと互角、あるいはそれ以上と見られるほどになった。
米メディアは、もしレブロン・ジェームズが加われば、76ersはすぐに2026-27シーズン最大の優勝候補に躍り出ると考えている。
キャバリアーズ、ヒートよりも有利、キングの5度目の優勝への最高のチャンス？
分析によると、たとえキャバリアーズがドノバン・ミッチェル、ジェームズ・ハーデン、エバン・モブリーといったスター選手を擁していても、全体的なロスターの層の厚さでは76ersにわずかに劣る。
一方、ヒートがレブロン・ジェームズ、ヤニス・アデトクンボ、バム・アデバヨの「ビッグ3」を結成すれば、スター性は十分だが、トレードでほとんどのローテーション選手と将来のドラフト指名権を使い果たしているため、全体的な競争力には疑問が残る。
米メディアは、76ersはレブロン・ジェームズに単なるもう一つの優勝をもたらすだけでなく、2年連続でチャンピオンシップに挑戦する最大のチャンスを与えるチームだと考えている。
レブロン・ジェームズの「プロセスを信じる」発言で、76ersファンが瞬く間に熱狂
最近、レブロン・ジェームズがインタビューで「Trust the Process（プロセスを信じる）」と発言したことで、思わぬ憶測が飛び交った。彼は、自分と同じ理念を持ち、日々チャンピオンの文化を維持し、チャンピオンシップ獲得までのプロセスを信じることができるチームに加わりたいと述べた。
「私の価値観と一致するチーム、毎日チャンピオンの習慣を維持し、プロセス全体を信じるチームに加わりたい」
「Trust the Process」は76ersの象徴的なスローガンであるため、会場のファンは瞬く間に大歓声に包まれた。しかし、レブロン・ジェームズはすぐに笑って、この言葉は2003年にNBAに入って以来ずっと使っているものであり、フィラデルフィアへの加入を示唆するものではないと釈明した。
76ersのチーム全体が勧誘を開始、ルーキー：「彼は今でも史上最高」
ESPN記者のデイブ・マクメナミンによると、マクシー、エンビード、ブラウンを含む選手たちは皆、レブロン・ジェームズに連絡を取り、加入を説得しようと努めているという。中でもマクシーが最も積極的だ。
新星VJ・エッジコムは自身の崇拝の念を隠さない。
「彼はレブロン・ジェームズだ。彼が何歳だろうと、私の中では彼が史上最高の選手であり続けるだろう。彼と一緒にプレーする機会があれば、それは信じられないようなことだ」
ブラウン、エンビードが最大の魅力、キングは役割転換でキャリアを延ばせるか
報道の分析によれば、もし76ersに加われば、レブロン・ジェームズはこれまでのように長時間ボールを保持する必要がなくなる。
マクシー、ブラウン、エンビードが多くのオフェンスを分担することで、41歳のレブロン・ジェームズはより多くのエネルギーを守備、ゲームメイク、そして重要な局面での活躍に費やすことができる。これはキャリアを延ばすだけでなく、プレーオフでの長期戦にも有利に働く。
さらに、ブラウンはキャリア最高のシーズンを終えたばかりで、エンビードは依然として全盛期にあり、マクシーはオールスター級の選手へと成長しつつある。この3人は、レブロン・ジェームズにとって理想的な優勝パートナーと見なされている。
リーグ全体がキングの決断を待ち望む、NBAのスケジュールにも影響
レブロン・ジェームズが次なる移籍先をなかなか発表しないことで、各チームの経営陣が大きな注目を寄せているだけでなく、NBAの公式側にも影響が出ている。リーグコミッショナーのアダム・シルバーは、レギュラーシーズンの完全なスケジュールがまだ正式に決定していない理由の一つは、レブロン・ジェームズがどのチームに落ち着くか待っているからだと認めた。
シルバーは、開幕週、クリスマスゲーム、さらには全国放送のスケジュールも、レブロン・ジェームズがどのチームに加わるかによって調整されるため、彼ができるだけ早く決断することを望んでいると述べた。
米メディア：76ersはキングのキャリア最後の優勝への最善の選択
現在41歳のレブロン・ジェームズは、NBAで24シーズン以上プレイしてきた。外部では、彼の残りの数年間の目標は、さらなるチャンピオンシップを獲得し、歴史的地位をさらに強固にすることだと一般的に考えられている。
米メディアは、キャバリアーズへの復帰やヒートへの再加入と比較して、76ersは最も完成度の高い優勝ロスター、最も長い優勝機会、そして最も成熟したスター選手陣を擁していると指摘している。もしレブロン・ジェームズが最終的にフィラデルフィアを選べば、マイケル・ジョーダンの6度の優勝記録に並ぶ機会があるだけでなく、44年間遠ざかっている76ersのNBAチャンピオンシップ獲得に導く可能性もあるだろう。