Sager 15日病逝 一同回顧這位永遠光鮮亮麗的NBA記者

籃球專輯 於 16/12/2016 發表 收藏文章
Craig Sager可能是NBA史上最有名的場邊記者。他在TNT上總是那麼光鮮亮麗、時尚而且好脾氣,就連記者最害怕採訪的馬刺教頭Popovich都成了他的朋友。2014年,Sager被診斷出血癌;然而他樂此不疲地繼續他的工作,穿上他最花俏的襯衫,面帶迷人的微笑在場邊訪問。他定期治療、住院,但他總是容光煥發地回到場邊,與教練、球員打招呼、進行訪談。2016年3月,他被醫生判定可能只剩下3-6個月的時間,然而他還是出現在上一季的季後賽場邊,繼續做他最喜歡的工作。
Sager從來不願意妥協。在高中畢業照中,他穿著一件電氣藍的夾克鶴立雞群似地站在一群黑外套的隊伍之中。繩經,Sager還有望成為一名美式足球員,不過在球隊甄試時,他犯了兩次低階失誤。此後,Sager開始扮演球隊的吉祥物。他成為場上最活躍的一顆星,甚至還有敵隊認為這隻吉祥物太過礙眼,上前攻擊他;好在自己的隊友及時前來搶救。

畢業初期,Sager從事過好幾份工作。他甚至穿著一件藍黃相間的衣服主持天氣預報,大膽的穿衣風格讓電視臺毫無招架之力;最後他們找到一個更適合Sager的舞台:NBA。
其實一開始NBA是排斥他的。從球員到教練,他們給Sager以及他的衣服無情的嘲諷。Kevin Garnett說Sager像聖誕節的裝飾品,Phil Jackson覺得他是個喜劇演員,而Barkley直接批評他像是皮條客。前任NBA總裁David Stern都曾表示,「我為球員制定一套著裝規則,看來我現在要為轉播人員也制定一套規定了。」在2001年的全明星賽中,David Stern曾經強迫Sager更換自己的銀色亮光外套,因為這衣服會反光影響場內的球員。

Sager不久之後在麥迪遜廣場花園,讓Stern眼睜睜的看著他換穿一套破爛衣服。Stern的妻子都哈哈大笑,「他今天看上去太棒了,活潑又有趣,體育不就該是這樣的嗎?」
鮮為人知的是Sager曾經救過小蟲Dennis Rodman一命。1993年,Rodman一次無故缺席球隊訓練,並計劃自殺。Sager千辛萬苦在底特律的一家脫衣舞球隊的二樓找到了Rodman。Sager一次受訪時表示,「我還記得那家脫衣舞俱樂部,他當時手上拿著槍,他真的會自殺。我衝上去告訴他那有多麼愚蠢。」後來Rodman停手了。當時若沒有Sager,也許今日就沒有Rodman,更或許沒有公牛的三連霸。

LeBron James和Sager也相識多年,「每當Sager來報導比賽時,你就知道這場比賽多重要。」他也補充,「但是當我現在看到他來報導我們比賽的時候,我們會變得特別感性。」
Sager在前一季的季後賽帶病採訪,即使他要一個星期輸血兩次、不定期補充血小板,甚至出現傷口就有可能又身命危險,「如果我不這麼做(來採訪)的話,我可能無法堅持過這個週末,這是我活下去的關鍵。」他表示。這是一個生命鬥士隊籃球的熱愛與堅持。

Sager得到了全聯盟的尊敬;當年希望Sager「把外套拿回家趕緊燒掉吧」的Garnett、嘲笑Sager提出「我聽過的最愚蠢問題」的Popovich成為了最關心Sager的兩個人。在Sager的診斷結果出來之後,Garnett送出了可能是史上一束最大的鮮花,而Popovich則給了他最溫暖的問候。「我們隨時歡迎你來。」Popovich這麼告訴他;對於喜歡用波式幽默應付記者的Popo而言,這是很親暱的寒暄。
在Sager對Stephen Curry的一次採訪中,Sager訪問Curry關於疲勞的問題。Curry打斷了Sager,「看看你和你做的事情,我們還能有什麼藉口?你是我們的榜樣。」
甚至這一季的很多場比賽,教練們換上花領帶為Sager打氣、球評穿上Sager風格的西裝外套播報。他成為了NBA精神的一部份--最堅強、最真摯、對籃球最火熱的那種愛。
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2016年12月15日,Sager病逝了。但他留給NBA的精神會長存,他與他的西裝外套也會一直存在教練、球員、播報員以及球迷的心中。

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