你不知道的Popovich--曾經的美國情報員、自我任命為總教練 精選

我們所熟知的Popovich總是與馬刺綁在一起--他接受採訪時的｢波式幽默」、與手下球員的師徒之情、在場邊破口大罵、現役最佳教練之一。
然而你可能不知道，在他親手建立馬刺王朝之前，Popovich為了免費讀大學而進入美國空軍學院。他在大四成為籃球校隊隊長，同時也是美國空軍學院的主力得分手。1970年主修蘇聯研究畢業後，Popovich到蘇聯成為一名情報員；他也曾透露，當時他的志向就是進入CIA，成為一名中央情報局的特工。他在蘇聯的時期主要從事情報蒐集，而期間他的籃球生涯並沒有中斷。他在空軍籃球隊制霸，並在任務空檔跟著球隊在東歐、蘇聯等地打球，他的出色表現甚至讓他獲得了美國奧運男籃的試訓機會。
最後他的球員人生其實走得並不順遂，於是他回到空軍籃球隊擔任助理教練長達六年。有趣的是，當時球隊的總教練Hank Egan日後還被Popovich挖角到馬刺，反而成為Popo手下的助理教練。
Popo在1987-88年的NBA球季進入聯盟擔任聖安東尼奧馬刺隊的首席助理教練，然而在1992年馬刺全隊的教練團被老闆Red McCombs開除，Popo也因此到了金州勇士另尋出路。
兩年後，馬刺球隊易主，新東家-也是今日馬刺的老闆Peter Holt將Popovich聘回，擔任球隊總管。他大動作將當時馬刺隊的Dennis Rodman交易到公牛，其中的原因相當簡單--桀敖不馴的Rodman與Popo的行事風格迥異，兩人也因此互看不順眼--這點Rodman在他所出的書Bad As I Wanna Be裡有提及。
然而一開季不僅球隊主將David Robinson背傷復發，球隊戰績更是僅有3勝15敗。作風大膽的Popo馬上開除時任教練Bob Hill，並直接將自己任命為總教練。Popo當上教練後球隊戰績並未好轉，球星接連受傷之下馬刺以20勝62敗結束球季。
但，危機就是轉機--這災難性的戰績反而給了馬刺一線希望。馬刺在選秀中得到Tim Duncan，接下來的故事我們都知道。Duncan與David Robinson組成雙塔，而Duncan在新秀球季就逆轉式地帶給馬刺56場勝利。1999年，Popo拿下第一座總冠軍。
1999、2003、2005、2007、2014年，馬刺在Popovich帶領下拿下五次冠軍，而他個人也分別在2003、2012以及2014年拿下年度最佳教練。
Duncan或許退休、Parker與Ginobili的年紀漸長、髮線漸高；但只要Popovich在，馬刺的靈魂依舊在--馬刺的故事也還在續寫當中。