Jimmy Butler與LeBron James的三度對決，彼此奪冠前的最後考驗 精選

Mike Marquis在2011年選秀會展開前，曾經接到公牛球探部門的來電。負責撥通這通電話的Matt Lloyd，準備了一個很特別的問題：「如果我們打進東區冠軍賽，Jimmy守得住Dwyane Wade或LeBron James嗎？」

在Jimmy Butler轉學到馬奎特大學前，Marquis就是他在專科學校的教練。對於這個問題，Marquis心裡也沒個底。但是對於Butler的意志力，Marquis有著絕對的信心。「我不知道他守得住還守不住，」Marquis說，「但他會努力嘗試，而且絕對不會放棄。」

公牛在當年首輪第30順位將Butler納入陣中，而需要他防守Wade或James的機會，很快就在2013年到來。Derrick Rose在2012-13年球季一場未打，但球隊還是在Luol Deng等人的努力下，贏得45勝的成績。然而沒想到，就在球隊要打第二輪比賽時，Deng卻因傷缺席，於是防守LBJ的任務，就落到了整季只先發20次的Butler身上。
「我在比賽前跟Deng聊過，他跟我說要拿捏好空間，要讓他寸步難行、難以施展，每一次出手都要壓迫他，寧可讓他上罰球線，也不要讓他輕鬆上籃。」Butler說，「Lu要休息一下了，我們也很希望他能回來。但是在那之前，我會負責守住他。」
2015年，公牛再度與James率領的騎士在東區第二輪狹路相逢。這一次，Butler不再是需要爭取上場時間的年輕球員，而是平均得分首次跨越20分門檻、並第一次獲得入選明星賽殊榮的球隊要角。「他很有天賦沒錯，但我不覺得他有那麼可怕，嚇不倒我的。」Butler說。

確實如他所言，不管是2013年對陣熱火還是2015年迎戰騎士，贏得系列賽開門紅的都是公牛。對上熱火首戰，在Butler的防守下，LBJ在上半場6投1中、僅有2分入帳，這也是熱火在該季季後賽的首敗。兩年後，公牛來克里夫蘭踢館的第一場，LBJ全場也僅22投9中，得分甚至沒有突破20分大關。公牛在這個系列賽贏了兩場球，這兩場敗仗，也是當年騎士在東區吞下的唯一敗績。
(靠著Derrick Rose的絕殺，公牛一度取得系列賽2-1領先，而在Rose投進這球之前，Butler也曾靠著一記精彩的夢幻步替公牛在比賽結束前33秒獲得94-93領先)

Butler即將第三度與LBJ在季後賽交鋒，不論是當年身處公牛還是如今加入熱火，在迎戰LBJ的球隊時，都是種子序更低的一方。但就如同Butler所說，他們從來沒有把自己當作黑馬、敗犬（underdog），而是有一種要證明自己的企圖心（have a chip on our shoulder）。「因為我知道我們是一支真正的好球隊，我們團結一致、各司其職，每個人都很有競爭力。」Butler說，「我覺得站上這個舞台是我們應得的，我們都這麼想，這才是最重要的。我們不是黑馬，我們是競爭者。」

「好像已經很長一段時間了，如果球員想贏得勝利的榮耀，那麼就得先過James帶領的球隊那一關。」Butler說，「直到通過考驗之前，這道壁壘會一而再、再而三地出現在你的面前。這道考驗，就是LeBron James。」
在前兩次與LBJ對決，球隊在Butler領軍之下，都一度取得過系列賽的領先。現在，如何在系列賽領先到最後，將會是Butler與熱火最重要的課題。

2017年，《芝加哥太陽報》報導Butler曾對James和Kyrie Irving說，他想要促成公牛與騎士的交易，讓他們能在騎士聚首。但2019年，《ESPN》則指出2015年想過加入湖人的Butler，因為不想身處在LBJ的陰影之下而不再懷抱著來到天使之城的意願。如今兩人終於在總冠軍賽碰頭，也將成為彼此帶領球隊重返榮耀的最後一道考驗。