菲律賓希望Kai Sotto與他有別於傳統的未知挑戰

Kai Sotto的父親和教父都是菲律賓職業籃球選手，也讓他早早在籃球圍繞的環境中長大。這也讓耳濡目染的他，從2歲起就碰上了籃球。隨著身高日益鶴立雞群，挑戰NBA的遠大夢想也逐漸在他的心中發芽。

有趣的是，雖然Sotto用左手投籃，但他其實是個右撇子，據說是因為他的父親有位左撇子隊友投籃姿勢很怪，Sotto因為覺得有趣所以開始模仿他，沒想到久而久之也習慣用左手投籃了。

13歲就長到6呎9吋的Sotto，也在實踐夢想的途中，成為近年菲律賓年輕一代的頭號長人。2018、2019年，Sotto率領菲律賓殺進U17、U19世界盃，兩屆大賽平均攻下16.4分、10.6籃板與11.7分、7.9籃板，以世界級舞台而言，稱得上可圈可點的成績。
因此從去年12月前往肯塔基大學進行非正式參訪起，Sotto便成為許多NCAA一級學校觀察的目標。只是最終他做出震驚眾人的選擇，成為首位跳過NCAA而加入發展聯盟的非美籍球員，也將成為菲律賓史上第二位在發展聯盟出賽的球員。這也代表一年過後，他將會投入2021選秀會，距離實現成為菲律賓首位NBA球員的目標，只差最後一道門檻。
Sotto除了受邀過世界盃資格賽的集訓之外，在2016與去年來台打過瓊斯盃的Mighty Sports，曾在今年杜拜邀請賽時將Sotto列入參賽名單之內，雖然最後Sotto沒有參賽，但得到不少來自隊友Renaldo Balkman與Andray Blatche的讚美。或許這對提前挑戰職業舞台的Sotto來說，也算是一劑強心針。

只是以球員養成方面來看，長人的往往需要更長的栽培才有望開花結果。尤其自從NBA推出19歲條款後，這幾年來除了經歷過歐洲青年隊完整體系栽培的球員之外，先行挑戰職業聯賽再投入NBA選秀的球員，目前尚未有人真正地打出名堂。因此不得不說，選擇投入發展聯盟的Sotto不但劍走偏鋒，更是有如初手天元一般下了一步險棋。

在Sotto年僅13歲時，他的父親就曾在受訪過程中表示希望能越快讓他出國打球越好，不過他也補充「還沒有找到贊助商」。因此投入發展聯盟的決定，經濟考量或許也發揮了不小的影響力。而能否如偶像Kristaps Porzingis一般打破外界質疑，也只能靠他自己的努力來克服挑戰了。