自 Rob Pelinka 從 Magic Johnson 接手湖人總管一職後,雖然在隨後的一季便立刻幫助球隊奪取NBA總冠軍,但一直以來他的決策都令人認為有點兒爭議性,而每當球隊成績不好的時候,他都會辭退球隊某些職員以給球團甚至是球迷一個交代, 但如今他可能會成為下一個的代罪羔羊。
Rob Pelinka 的處事風格
Rob Pelinka 向傳媒講的說話非常圓滑的,例如他向記者稱前湖人教練 Frank Vogel 並不是被辭退,而是在湖人輝煌的執教生涯來到了一個結束而已。但我們都知道 Vogel 其實就是被湖人的高層辭退,更加在球隊常規賽最後一場比賽結束後便有他被革職的消息,令到Vogel在球賽後的記者會便要面對記者的各種提問,令到他在記者會上也忍不住即場怒罵提問關於他工作前途的記者。
而放話給傳媒Vogel會被辭退的人是誰呢?相信很大機會便是湖人總管 Rob Pelinka。可見他的處事風格是心狠手辣的,而這個風格其實早在交易 Anthony Davis到球隊時便能看見,當時湖人把 Lonzo Ball Brandon Ingam Josh Hart 再加上數個首輪選秀權交易出去,換句說話 Pelinka 將球隊的未來都不惜犧牲掉,都要球隊在短時間內取得勝利。
但今次處理Vogel辭退一事,令到球圈的人士都認為Vogel是不被尊重的,尤其是他曾經幫助湖人奪取了2019-2020球季的總冠軍,理應受到更多的尊敬。當然,Vogel 只是其中一個的替罪羊,事實上 Pelinka 已經在這幾季換過球隊數個訓練帥及體能教練等工作人員。
成為下一隻替罪羊?
Rob Pelinka 雖然會向傳媒講述球隊作出任何一個決定,他自己都是有責任的。不過,他一直都強調球團的決策除了他的意見,還有考慮了球隊其他高層例如Kurt Rambis 以及 老闆 Jeanie Buss 與其家族其他成員的意見。從這裏,我們也能看見 Pelinka其實不是一權獨大,他的決定是受人所指,事實上他與湖人的合約尚有2年,若果明年球隊的成績令人失望,例如再次無法進入到季後賽,相信他被辭退的機會非常高。
Pelinka 在上個夏天的決定,在今天看來全都是失敗的。先用 Kyle Kuzma Kentavious Caldwell-Pope Montrezl Harrell 再加上 2021年的首輪籤交易 Russell Westbrook 和兩個次輪籤。之後放棄簽回Alex Caruso,反而以更高價的3年約3千萬的合約簽回今季表現令人失望的Talen Horton-Tucker(THT)。
再以底薪合同簽下了 Wayne Ellington Kent Bazemore Carmelo Anthony等老將,令到球隊缺乏運動能力較佳的球員,直接種下球隊防守失敗的主因。若非簽入了Malik Monk Austin Reaves Stanley Johnson等年輕球員,為球隊增加了活力以及能夠跟上對手速度的球員,相信今季湖人的戰績一定更差,對Pelinka的評價也會更極端。
今個夏天的工作
接下來Pelinka要面對的事情是不少的,首當其衝的是要處理 Russell Westbrook去留的問題。由於球員定會接受其高達五千萬美元的球員選項,因此Pelina要決定到底要把他交易走(例如黃鋒隊和溜馬隊有意交易來Westbrook),換來合約價格較低但時間更長的合約(Westbrook將會是到期約 而黃鋒的Gordon Haywood 和溜馬隊的 Malcolm Brogdon 與Buddy Heild 都尚餘起碼2年的合約在身),或者忍受多一年,讓Westbrook的合約在下年走完讓他成為自由球員,而球隊也可以在2023-2024的球季有薪資空間搶入更適合球隊體系的自由球員。
另外,球隊的當家球星,今季以37歲之齡仍以場均30.3分帶領球隊的LeBron James 在今個夏天可以與球隊簽下2年的延長合約。而Pelinka 要考慮的是,是否要在今個夏天與LeBron 提早續約,以免他在下個球季完結後,以自由球員的形式被其他球隊簽下。雖然續約 LeBron的課題似乎是無稽之談,畢竟他現時是仍有挑戰爭取聯盟MVP的實力,但他近年的出場率下調不少,近兩季的出場次數只有101場(兩季場次總共為164),可見他的傷患問題與年紀在近年也影響了他可以為球隊帶給的戰力,畢竟再厲害的球員,不上場就沒辦法為球隊贏得勝利嘛。
再加上要為球隊盡快找到新總教練等種種事情下,Pelinka 今夏要忙的事情是多不勝數的。如果Pelinka 能夠扭轉乾坤,為球隊打造有力爭奪總冠軍的陣容,同時又找到了適合的教練,相信球迷以及球團高層等人對他都會有所改觀,尤其是老闆Jeanie Buss,她一直視Pelinka 為延續以故湖人傳奇kobe Bryant留下來的精神,因為他曾擔任Kobe的經紀人,所以想他一直留在球隊擔任要職。但若果任務失敗,球隊再次未能進入季後賽,相信他和湖人說再見的日子也不遠了,最終成為湖人球團高層的代罪羔羊。
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