自由球員市場論輸贏
完整圖文版：自由球員市場論輸贏
編譯自：NBA Free-Agency Winners and Losers by Zach Lowe
從 Al-Farouq Aminu 前往波特蘭開始，然後直到 LaMarcus Aldridge抵達聖安東尼奧，這 90 小時風起雲湧。在 LeBron James 也完成簽約後，自由球員市場大致上已經底定。
即便大多數自由球員都續留母隊，但仍有些自由球員顛覆了聯盟勢力版圖，也開啟了新一波的薪資大戰。
讓我們在這自由球員市場差不多將告一段落的此刻，稍停腳步，來看看目前的贏家與輸家。
贏家：重新啟動的馬刺
身為攻擊終結者的 Aldridge 會在低位拿球後，停頓掉馬刺的「Beautiful Game」嗎？馬刺引以為傲的板凳深度因此犧牲掉值得嗎？Cory Joseph、Aron Baynes、Tiago Splitter、Marco Belinelli 的離去，只為了 Aldridge 的到來。的確該謹慎行事，不過，馬刺原本的先發五人就已經是 NBA 頂尖的啊，現在將 Splitter 替換成更能倚靠的全明星前鋒，而且 Aldridge 的中距離跳投能力能拉開場上空間，也有一手三分火力，更將是讀秒時期的低位進攻武器，這支球隊只能說更為強大了。
還記得馬刺在季後賽為了對抗速度更快的對手，選擇將 Splitter 放到板凳嗎？這個位置現在換成 LAMARCUS ALDRIDGE 了啊！
Aldridge 在左側位置的威力是如魚得水、隨心所欲，那本來是 Tim Duncan 拿手的區域，不過 Aldridge 除了進攻，他也很全面。他擁有傳球技術，與 Tony Parker 搭配擋拆後，Aldridge 可以切入，也能拉出來跳投；他或許需要點時間來適應馬刺的無停球流暢傳導攻勢，也就是要不斷地、無止盡的去單擋掩護、遞手傳球、空手走位、傳球導球，但 Aldridge 的籃球智商很高，他能夠適應的。這位真正的第一選擇，將可以讓這支球隊的老化狀況、年輕球員負擔過重的問題與麻煩，一次獲得解除。
Splitter 的優勢在於擁有中鋒體型的他，速度也是一流，這是馬刺防守體系的關鍵：Splitter 可以拉到三分線去防守 Dirk Nowitzki，也可以在籃下與 Zach Randolph 硬扛肉搏。你知道誰也辦得到嗎？LaMarcus Aldridge！當他專注於此，Aldridge 會是個很棒的防守者，他是聯盟中頂尖防守矮小個子的長人之一，這會是馬刺用來對抗拿手小球的勇士的最佳武器。
不過鋒衛陣容的深度的確是個課題，然而 Manu Ginobili、Boris Diaw、David West、Patty Mills 四人將會讓替補陣容看來一切妥當。本來看似馬刺得靠著將 Mills 交易掉，才可能擁有簽下 Aldridge 的薪資哭間，但是聖安東尼奧聰明的處理好這一切，在 Cory Joseph 遠去多倫多之際，馬刺成功的留下 Mills。另外 West 自願放棄 1100 萬美金的鈔票，跳出溜馬，願意屈就老將底薪加盟馬刺；這比巫師準備開給他的薪水還少了 400 萬，也比勇士的報價少了 200 萬...
馬刺目前沒有個合格標準的替補中鋒，但 Aldridge 可以在部分時間負責這項工作，與替補的 Diaw 或是 West 一起搭檔，這將讓馬刺場上五人都是射手。Ginobili 已經是最後一搏，但如果他還有寶刀未老的法寶，那一定就是他能夠靠著簡單的擋拆就能拉出場上空間，撕裂對手的防守。不過如果 Aldridge 仍然不想去力抗對手替補中鋒，或許會見到 Diaw 與 West 來擔綱，這或許會產生點問題，真是個怪異的陣容配置啊！
就是有球員自願犧牲很多薪水，才讓馬刺可以簽下 Aldridge，然後又保留側翼雙人組 Kawhi Leonard 與 Danny Green 原班人馬在陣，球員工會或許不會樂見如此。不過另一方面，球員貪婪的想要吃盡每一分錢，可能也會招致球迷的反感憤怒。所以輕鬆看待這些球員的處世哲學與生活態度吧，Duncan 跟 West 他們更看重勝利，這是他們的選擇；而 LeBron、Kobe Bryant、Carmelo Anthony 則是盡力爭取大約，這也是他們的選擇，就如同我們每個人都得在生活中做出抉擇一般。
不過追求頂薪，使得打造一支冠軍球隊變得更加困難，在這個設有薪資上限的聯盟，這是必然存在的事實，我沒聽過有什麼方法可以改變的。如果勇士當年沒有與 Stephen Curry 簽下一份現在看來便宜到可笑的合約，他們不會擁有奪冠的板凳深度；Bryant 那瘋狂的延長合約，讓湖人墮入深淵。每一分錢都是重要的，這並不是說該去指責球星爭取他們應得的薪水，但薪資上限的確創造了一個他們無法獲勝的零合遊戲。
馬刺呢？他們總是獲勝。現在說他們是無可爭議的冠軍大熱門還有點太早，尤其正在重新武裝的騎士，他們通往總冠軍戰之路相較之下更為順暢；而雷霆也將很快重返他們的競爭水平，衛冕冠軍則仍保持年輕，而馬刺陣中卻有五名關鍵球員年過 30，但馬刺的確有機會顛覆聯盟。
輸家：悲情的波特蘭
多悲哀的故事，這球隊本來可以很特別的，但轟然一聲，先發陣容有 80% 都消失了。我知道有些人甚至懷疑拓荒者下個球季還能贏下 35 或 40 勝嗎？拓荒者將會變糟，是的，真的很糟，現在將是完全的重建作業，就在沒法頂薪續約 Aldridge 之後，他們的重建工作正式開啟。不過他們有個好的開始，選秀日的兩筆划算交易，然後漂亮的簽下 Ed Davis，然後以四年合約簽下 Al-Farouq Aminu 是個可攻可守的妙棋。如果你想要努力穩健往上，那就要確定簽下的球員能夠待得夠久，能夠一起往顛峰邁進。
有人會訕笑拓荒者竟然用五年頂薪簽下 Damian Lillard，但儘管他的防守糟糕，這仍然是必要之舉。Lillard 雖然去年在底角三分表現慘澹，不過在當今擋拆當道的聯盟中，能夠自行創造出三分機會的控衛，才是基本配備。Lillard 的延長合約是在 2016-17 球季才生效，到時薪資上限來到 9000 萬，這筆合約看起來也不會那麼有爭議了。然而每支重建球隊都需要個核心人物，這紙延長合約至少能確保 Lillard 的顛峰期都能為波特蘭貢獻，現在簽下他，不會讓拓荒者的後續補強彈性受到影響，在 2016-17 球季高漲的薪資空間下，到時波特蘭還有許多空間可以發揮。
重建也會帶來另一項利多：拓荒者當初在 Arron Afflalo 的交易中，換給丹佛金塊的 2016 或 2017 年首輪選秀籤是有樂透保護的，不然就會變成第二輪籤；據信，金塊在選秀日當天兜售這支選秀籤，然而並沒有球隊想要進行交易，因為各隊都認為在 Aldridge 離隊後，拓荒者的戰績將會讓他們保有這支首輪籤。這也讓拓荒者會在下個球季，擁有各隊中最大的薪資空間，足夠策動任何交易，吃進其他想要規避豪華稅球隊所想拋出來的任何球員。
拓荒者之前不過是二級球隊，如果運氣夠好，他們是有可能殺進總冠軍戰；但是一流球隊不需要倚賴太多運氣，這也是為何二級球隊很難連續在三輪季後賽勝出，尤其在西區更為艱難。重新簽下 Aldridge 大概只能讓拓荒者繼續保持二級球隊狀態，而因為 Aldridge 與 Lillard 的頂薪，也使得拓荒者沒有足夠的薪資彈性躍升為頂級強隊。當然看著一支 50 勝級球隊絕對比看著樂透區球隊來得有趣，但至少這支拓荒者仍保有一絲機會。
贏家：2016的自由球員
噓，別這麼早下定論，沒看到下季的自由球員嗎？由 Kevin Durant 領銜，但在他之後沒有太重量級的球員了。在今年星光燦爛的自由球員市場，也只有 Wade 最終只簽下一年合約，也讓他將參與明年薪資上限暴增的自由球員市場。Lillard 與 Anthony Davis 則是明年最有潛力的受限制自由球員大物，不過也都在今年就先被母隊鎖定留下了。
當然還是有些頂級球員，包含 Al Horford、Mike Conley、Joakim Noah，或許還有 Dwight Howard；但是明年夏天也少了一些明星球員，像是 Kevin Love、Aldridge，以及一些寧願在今年先選擇穩定安全的合約，而不是冒著高風險去選擇未來有機會高報酬的當下短期合約。於是在明年 9000 萬的薪資上限下，可能會出現僧少粥多的情況。
這對於 Jeff Green、Luol Deng、Eric Gordon、Nic Batum、Wilson Chandler、Danilo Gallinari、DeMar DeRozan、Chandler Parsons 以及那些更次一級的球員來說都是好消息，他們將會拿到高薪。DeRozan 跟 Parsons 在 2016-17 球季都有球員選項，最棒的方法就是兩人都跳出合約，然後在更高的薪資空間下重新簽妥一紙新長約。
而對於鵜鶘而言，他們犧牲了下個賽季的1000 萬空間給予 Davis 延長合約，而不是像馬刺今年在自由球員市場對 Kawhi Leonard 所做的，先讓他成為受限制自由球員，好在 FA 市場追逐球星。鵜鶘當然在明年前還可以做些操作，但這 1000 萬真的會讓他們少了點機會：可以再簽下一位優秀的球員、或是保有薪資彈性。相較之下，陣容名單開始凋零的拓荒者，則沒有這樣的本錢，所以只得趕快與 Lillard 早早簽約。
所以看著薪資表單，開始批評鵜鶘的操作似乎輕而易舉。受限制自由球員以及能夠提出超級頂薪「Rose條款」的情況下，這使得 Davis 若想比照 Greg Monroe 那樣先與活塞簽一年短約，然後再等著成為完全自由球員，這樣反而會讓 Davis 在 2016-17 球季少拿 1600 萬，也會在未來五年少領 3000 萬，他根本不會這樣做。
但鵜鶘並非馬刺，而 Davis 也不是 Leonard。他是這個世代的超級巨星，而讓他多等一年可能會讓他感到不耐；如果事情處理得不好，Davis 到時可能與其他球隊直接簽下三年合約，逼迫鵜鶘只能跟進，然後就只能開始倒數計時 Davis 離開紐澳爾良的時間了。
即便是一點點小風險，鵜鶘也不能大意，尤其是這樣一位頂級大物，身為小市場更不能損失這種球員。有時候，薪資表單與合理操作根本不是重點。
贏家與輸家：DeAndre Jordan事件
如果 Jordan 真的遠去達拉斯，那麼快艇可能會更多時間運用 Blake Griffin 打中鋒，Lance Stephenson 與 Paul Pierce 則會更多參與小球陣容。快艇畢竟還是擁有聯盟前 12 佳球員中的兩個，但如果再次發生傷勢，那後果不堪設想。
若失去 Jordan，會使得這球隊的防守變得破敗，也讓快艇沒法成為冠軍熱門人選，除非馬刺、勇士、雷霆都運氣欠佳並遭遇嚴重傷病困擾。沒有 Jordan 的快艇是走不了多遠的，別說贏不了上述三隊，就算是灰熊跟火箭都沒辦法勝出。
若當初真的放掉 Jordan 離開，那麼快艇只能在明年夏天捧著大把薪資空間去尋覓一個長人，但到時有差不多 25 支球隊也能擁有一樣的薪資空間比照辦理，最慘的是屆時可能找不到什麼優質長人，因為大部分都有長約在身了，沒有中鋒的快艇將不再有競爭力，可以想見 Jordan 對快艇的重要性，但現在 Jordan 回來了，快艇將重新成為冠軍競爭者。
我一直強力捍衛 Chris Paul，但這次他的確該受到點責難，他與 Jordan 的關係，造成了這次 Jordan 出走風波，差點造成難以彌補的缺憾。而 Mark Cuban 與 Dan Fegan(Chandler Parsonsm 與 Jordan 的經紀人)的深厚友誼，則推動了這次挖角事件，Paul 絕對該為這起事件負責。
然而在 Jordan 重返洛城，只要Griffin 與 Paul 能夠維持健康，快艇依舊熱門，也能有與勇士、馬刺、雷霆、灰熊、火箭一搏的戰力了。
而對於小牛而言，故事就急轉直下了。Jordan本來能成為小牛重要的拼圖，他提供了防守能力，而進攻上，小牛也補進了 Wesley Matthews。不過就算 Jordan 來，情況也並非樂觀，一來 Matthews 的阿基里斯腱傷勢，這曾讓許多球員都因此結束生涯；二來小牛的防守困境，即便 Jordan 到來也難以徹頭徹尾的改善。不過在 Rick Carlisle 的操盤下，小牛的進攻至少不會有太多問題，還有 Dirk Nowitzki 在，即便去年的陣容，小牛也能夠贏下 45 勝。
揮棒落空的球隊
現在就貼上某些球隊標籤是「輸家」，絕對是件蠢事，但每個球隊都會告訴你：「如果你全力揮擊，但卻揮棒落空，那感覺一定不好。」
紐約尼克：
上次尼克擁有薪資空間追逐自由球員時，已經是 2010 年了，那時尼克賭上了有機會可以扭轉球隊未來的自由球員：Amar'e Stoudemire。該年他大概排名僅次於 James、Wade、Chris Bosh、Joe Johnson，但事後印證.... 而在今夏自由球員市場，證明了大市場的魅力已經消退，尼克過往也沒有豐富的歷史經驗，證明自己能夠找到一位頂級球星加盟這殘破的陣容。
競爭 Moroe(加入公鹿)失敗，是讓人心傷，Monroe 的低位進攻與銳利傳球會適合公鹿。Aldridge 因為尼克堅持要他打中鋒，而取消會面，對尼克則又是一個小恥辱。
但尼克很快的就趕快做出正常的調整，而這「正常的調整」卻是過往十五年在 James Dolan 主政下難得的改變，過去尼克只會瘋狂的想「贏在當下」而反而做出許多亂七八糟的交易動作。或許期望度不高的球員，反而比較適合在紐約打球，中鋒 Robin Lopez 就是個不錯的選擇，他攻防都有一定水準，可以適應三角戰術，然而 1350 萬年薪是有點超出他的市場行情。Arron Afflalo 則是另一個全能球員，但在防守上被過度高估了，而且他如果下賽季表現出色，就可以在明年夏天再次試溫自由球員市場了。尼克當初將 Iman Shumpert 丟掉就是為了薪資空間，而當 Shumpert 多次的抱怨尼克的決定之際，他看來卻是比 Afflalo 更適合尼克的側翼球員。
Derrick Williams 可以跑也能投，但尼克錯估他的價碼，他也從沒能證明他擁有打三角戰術的籃球智商。而簽下 Kyle O'Quinn 沒什麼好批評的，一個能傳球的聰明長人，也有點中距離，只需要三年 1200 萬的薪水，非常低風險高報酬的投資。
當然還有些問題，Carmelo Anthony 已經 31 歲了，而 Afflalo 也快到生涯顛峰末期，Lopez 並不是個能夠改變球隊的人，稚嫩的年輕人充斥全隊，看起來 Anthony 能夠在紐約走完他這張五年合約的機率是一半一半。而這個沒有太多失敗、但也沒有太多成功，就是個原地踏步的休賽季，使得尼克仍然得努力打拼，才有機會一搏殺入季後賽。
洛杉磯湖人：
這支球隊沒法擠入明年季後賽，他們搞砸了與 Aldridge 的會面，他們應該更努力的留下 Ed Davis，雖然每支接觸 Davis 的球隊都會抱怨他的不積極、沒外線、爛罰球。
Brandon Bass 是個可行的 Davis 替代方案，湖人也以低於市場行情簽下 Lou Williams(也會是之後不錯的交易標的)。收下 Roy Hibbert 是個善用剩餘薪資空間的好方法，而且他能提供籃下堅實防守。
湖人正在等待 Bryant 的合約到期。你可以嘲笑他們已經失色的招牌，但每位自由球員依舊都答應與湖人會面，在自由球員起跑時，Aldridge 也曾認真的考慮加盟湖人。湖人最終會在這連續三個失敗的自由球員補強夏天中，學到點東西，與此同時，吞下又一個失敗球季的苦澀吧，好好發展目前這些年輕球員，湖人也得試著保持夠爛的戰績，好再保有另一個前段順位選秀。
(原文發表於7月7日，已有許多資料過時，譯者進行部分修正，以盡量符合當下FA最新狀況。)
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編譯自：NBA Free-Agency Winners and Losers by Zach Lowe
從 Al-Farouq Aminu 前往波特蘭開始，然後直到 LaMarcus Aldridge抵達聖安東尼奧，這 90 小時風起雲湧。在 LeBron James 也完成簽約後，自由球員市場大致上已經底定。
即便大多數自由球員都續留母隊，但仍有些自由球員顛覆了聯盟勢力版圖，也開啟了新一波的薪資大戰。
讓我們在這自由球員市場差不多將告一段落的此刻，稍停腳步，來看看目前的贏家與輸家。
贏家：重新啟動的馬刺
身為攻擊終結者的 Aldridge 會在低位拿球後，停頓掉馬刺的「Beautiful Game」嗎？馬刺引以為傲的板凳深度因此犧牲掉值得嗎？Cory Joseph、Aron Baynes、Tiago Splitter、Marco Belinelli 的離去，只為了 Aldridge 的到來。的確該謹慎行事，不過，馬刺原本的先發五人就已經是 NBA 頂尖的啊，現在將 Splitter 替換成更能倚靠的全明星前鋒，而且 Aldridge 的中距離跳投能力能拉開場上空間，也有一手三分火力，更將是讀秒時期的低位進攻武器，這支球隊只能說更為強大了。
還記得馬刺在季後賽為了對抗速度更快的對手，選擇將 Splitter 放到板凳嗎？這個位置現在換成 LAMARCUS ALDRIDGE 了啊！
Aldridge 在左側位置的威力是如魚得水、隨心所欲，那本來是 Tim Duncan 拿手的區域，不過 Aldridge 除了進攻，他也很全面。他擁有傳球技術，與 Tony Parker 搭配擋拆後，Aldridge 可以切入，也能拉出來跳投；他或許需要點時間來適應馬刺的無停球流暢傳導攻勢，也就是要不斷地、無止盡的去單擋掩護、遞手傳球、空手走位、傳球導球，但 Aldridge 的籃球智商很高，他能夠適應的。這位真正的第一選擇，將可以讓這支球隊的老化狀況、年輕球員負擔過重的問題與麻煩，一次獲得解除。
Splitter 的優勢在於擁有中鋒體型的他，速度也是一流，這是馬刺防守體系的關鍵：Splitter 可以拉到三分線去防守 Dirk Nowitzki，也可以在籃下與 Zach Randolph 硬扛肉搏。你知道誰也辦得到嗎？LaMarcus Aldridge！當他專注於此，Aldridge 會是個很棒的防守者，他是聯盟中頂尖防守矮小個子的長人之一，這會是馬刺用來對抗拿手小球的勇士的最佳武器。
不過鋒衛陣容的深度的確是個課題，然而 Manu Ginobili、Boris Diaw、David West、Patty Mills 四人將會讓替補陣容看來一切妥當。本來看似馬刺得靠著將 Mills 交易掉，才可能擁有簽下 Aldridge 的薪資哭間，但是聖安東尼奧聰明的處理好這一切，在 Cory Joseph 遠去多倫多之際，馬刺成功的留下 Mills。另外 West 自願放棄 1100 萬美金的鈔票，跳出溜馬，願意屈就老將底薪加盟馬刺；這比巫師準備開給他的薪水還少了 400 萬，也比勇士的報價少了 200 萬...
馬刺目前沒有個合格標準的替補中鋒，但 Aldridge 可以在部分時間負責這項工作，與替補的 Diaw 或是 West 一起搭檔，這將讓馬刺場上五人都是射手。Ginobili 已經是最後一搏，但如果他還有寶刀未老的法寶，那一定就是他能夠靠著簡單的擋拆就能拉出場上空間，撕裂對手的防守。不過如果 Aldridge 仍然不想去力抗對手替補中鋒，或許會見到 Diaw 與 West 來擔綱，這或許會產生點問題，真是個怪異的陣容配置啊！
就是有球員自願犧牲很多薪水，才讓馬刺可以簽下 Aldridge，然後又保留側翼雙人組 Kawhi Leonard 與 Danny Green 原班人馬在陣，球員工會或許不會樂見如此。不過另一方面，球員貪婪的想要吃盡每一分錢，可能也會招致球迷的反感憤怒。所以輕鬆看待這些球員的處世哲學與生活態度吧，Duncan 跟 West 他們更看重勝利，這是他們的選擇；而 LeBron、Kobe Bryant、Carmelo Anthony 則是盡力爭取大約，這也是他們的選擇，就如同我們每個人都得在生活中做出抉擇一般。
不過追求頂薪，使得打造一支冠軍球隊變得更加困難，在這個設有薪資上限的聯盟，這是必然存在的事實，我沒聽過有什麼方法可以改變的。如果勇士當年沒有與 Stephen Curry 簽下一份現在看來便宜到可笑的合約，他們不會擁有奪冠的板凳深度；Bryant 那瘋狂的延長合約，讓湖人墮入深淵。每一分錢都是重要的，這並不是說該去指責球星爭取他們應得的薪水，但薪資上限的確創造了一個他們無法獲勝的零合遊戲。
馬刺呢？他們總是獲勝。現在說他們是無可爭議的冠軍大熱門還有點太早，尤其正在重新武裝的騎士，他們通往總冠軍戰之路相較之下更為順暢；而雷霆也將很快重返他們的競爭水平，衛冕冠軍則仍保持年輕，而馬刺陣中卻有五名關鍵球員年過 30，但馬刺的確有機會顛覆聯盟。
輸家：悲情的波特蘭
多悲哀的故事，這球隊本來可以很特別的，但轟然一聲，先發陣容有 80% 都消失了。我知道有些人甚至懷疑拓荒者下個球季還能贏下 35 或 40 勝嗎？拓荒者將會變糟，是的，真的很糟，現在將是完全的重建作業，就在沒法頂薪續約 Aldridge 之後，他們的重建工作正式開啟。不過他們有個好的開始，選秀日的兩筆划算交易，然後漂亮的簽下 Ed Davis，然後以四年合約簽下 Al-Farouq Aminu 是個可攻可守的妙棋。如果你想要努力穩健往上，那就要確定簽下的球員能夠待得夠久，能夠一起往顛峰邁進。
有人會訕笑拓荒者竟然用五年頂薪簽下 Damian Lillard，但儘管他的防守糟糕，這仍然是必要之舉。Lillard 雖然去年在底角三分表現慘澹，不過在當今擋拆當道的聯盟中，能夠自行創造出三分機會的控衛，才是基本配備。Lillard 的延長合約是在 2016-17 球季才生效，到時薪資上限來到 9000 萬，這筆合約看起來也不會那麼有爭議了。然而每支重建球隊都需要個核心人物，這紙延長合約至少能確保 Lillard 的顛峰期都能為波特蘭貢獻，現在簽下他，不會讓拓荒者的後續補強彈性受到影響，在 2016-17 球季高漲的薪資空間下，到時波特蘭還有許多空間可以發揮。
重建也會帶來另一項利多：拓荒者當初在 Arron Afflalo 的交易中，換給丹佛金塊的 2016 或 2017 年首輪選秀籤是有樂透保護的，不然就會變成第二輪籤；據信，金塊在選秀日當天兜售這支選秀籤，然而並沒有球隊想要進行交易，因為各隊都認為在 Aldridge 離隊後，拓荒者的戰績將會讓他們保有這支首輪籤。這也讓拓荒者會在下個球季，擁有各隊中最大的薪資空間，足夠策動任何交易，吃進其他想要規避豪華稅球隊所想拋出來的任何球員。
拓荒者之前不過是二級球隊，如果運氣夠好，他們是有可能殺進總冠軍戰；但是一流球隊不需要倚賴太多運氣，這也是為何二級球隊很難連續在三輪季後賽勝出，尤其在西區更為艱難。重新簽下 Aldridge 大概只能讓拓荒者繼續保持二級球隊狀態，而因為 Aldridge 與 Lillard 的頂薪，也使得拓荒者沒有足夠的薪資彈性躍升為頂級強隊。當然看著一支 50 勝級球隊絕對比看著樂透區球隊來得有趣，但至少這支拓荒者仍保有一絲機會。
贏家：2016的自由球員
噓，別這麼早下定論，沒看到下季的自由球員嗎？由 Kevin Durant 領銜，但在他之後沒有太重量級的球員了。在今年星光燦爛的自由球員市場，也只有 Wade 最終只簽下一年合約，也讓他將參與明年薪資上限暴增的自由球員市場。Lillard 與 Anthony Davis 則是明年最有潛力的受限制自由球員大物，不過也都在今年就先被母隊鎖定留下了。
當然還是有些頂級球員，包含 Al Horford、Mike Conley、Joakim Noah，或許還有 Dwight Howard；但是明年夏天也少了一些明星球員，像是 Kevin Love、Aldridge，以及一些寧願在今年先選擇穩定安全的合約，而不是冒著高風險去選擇未來有機會高報酬的當下短期合約。於是在明年 9000 萬的薪資上限下，可能會出現僧少粥多的情況。
這對於 Jeff Green、Luol Deng、Eric Gordon、Nic Batum、Wilson Chandler、Danilo Gallinari、DeMar DeRozan、Chandler Parsons 以及那些更次一級的球員來說都是好消息，他們將會拿到高薪。DeRozan 跟 Parsons 在 2016-17 球季都有球員選項，最棒的方法就是兩人都跳出合約，然後在更高的薪資空間下重新簽妥一紙新長約。
而對於鵜鶘而言，他們犧牲了下個賽季的1000 萬空間給予 Davis 延長合約，而不是像馬刺今年在自由球員市場對 Kawhi Leonard 所做的，先讓他成為受限制自由球員，好在 FA 市場追逐球星。鵜鶘當然在明年前還可以做些操作，但這 1000 萬真的會讓他們少了點機會：可以再簽下一位優秀的球員、或是保有薪資彈性。相較之下，陣容名單開始凋零的拓荒者，則沒有這樣的本錢，所以只得趕快與 Lillard 早早簽約。
所以看著薪資表單，開始批評鵜鶘的操作似乎輕而易舉。受限制自由球員以及能夠提出超級頂薪「Rose條款」的情況下，這使得 Davis 若想比照 Greg Monroe 那樣先與活塞簽一年短約，然後再等著成為完全自由球員，這樣反而會讓 Davis 在 2016-17 球季少拿 1600 萬，也會在未來五年少領 3000 萬，他根本不會這樣做。
但鵜鶘並非馬刺，而 Davis 也不是 Leonard。他是這個世代的超級巨星，而讓他多等一年可能會讓他感到不耐；如果事情處理得不好，Davis 到時可能與其他球隊直接簽下三年合約，逼迫鵜鶘只能跟進，然後就只能開始倒數計時 Davis 離開紐澳爾良的時間了。
即便是一點點小風險，鵜鶘也不能大意，尤其是這樣一位頂級大物，身為小市場更不能損失這種球員。有時候，薪資表單與合理操作根本不是重點。
贏家與輸家：DeAndre Jordan事件
如果 Jordan 真的遠去達拉斯，那麼快艇可能會更多時間運用 Blake Griffin 打中鋒，Lance Stephenson 與 Paul Pierce 則會更多參與小球陣容。快艇畢竟還是擁有聯盟前 12 佳球員中的兩個，但如果再次發生傷勢，那後果不堪設想。
若失去 Jordan，會使得這球隊的防守變得破敗，也讓快艇沒法成為冠軍熱門人選，除非馬刺、勇士、雷霆都運氣欠佳並遭遇嚴重傷病困擾。沒有 Jordan 的快艇是走不了多遠的，別說贏不了上述三隊，就算是灰熊跟火箭都沒辦法勝出。
若當初真的放掉 Jordan 離開，那麼快艇只能在明年夏天捧著大把薪資空間去尋覓一個長人，但到時有差不多 25 支球隊也能擁有一樣的薪資空間比照辦理，最慘的是屆時可能找不到什麼優質長人，因為大部分都有長約在身了，沒有中鋒的快艇將不再有競爭力，可以想見 Jordan 對快艇的重要性，但現在 Jordan 回來了，快艇將重新成為冠軍競爭者。
我一直強力捍衛 Chris Paul，但這次他的確該受到點責難，他與 Jordan 的關係，造成了這次 Jordan 出走風波，差點造成難以彌補的缺憾。而 Mark Cuban 與 Dan Fegan(Chandler Parsonsm 與 Jordan 的經紀人)的深厚友誼，則推動了這次挖角事件，Paul 絕對該為這起事件負責。
然而在 Jordan 重返洛城，只要Griffin 與 Paul 能夠維持健康，快艇依舊熱門，也能有與勇士、馬刺、雷霆、灰熊、火箭一搏的戰力了。
而對於小牛而言，故事就急轉直下了。Jordan本來能成為小牛重要的拼圖，他提供了防守能力，而進攻上，小牛也補進了 Wesley Matthews。不過就算 Jordan 來，情況也並非樂觀，一來 Matthews 的阿基里斯腱傷勢，這曾讓許多球員都因此結束生涯；二來小牛的防守困境，即便 Jordan 到來也難以徹頭徹尾的改善。不過在 Rick Carlisle 的操盤下，小牛的進攻至少不會有太多問題，還有 Dirk Nowitzki 在，即便去年的陣容，小牛也能夠贏下 45 勝。
揮棒落空的球隊
現在就貼上某些球隊標籤是「輸家」，絕對是件蠢事，但每個球隊都會告訴你：「如果你全力揮擊，但卻揮棒落空，那感覺一定不好。」
紐約尼克：
上次尼克擁有薪資空間追逐自由球員時，已經是 2010 年了，那時尼克賭上了有機會可以扭轉球隊未來的自由球員：Amar'e Stoudemire。該年他大概排名僅次於 James、Wade、Chris Bosh、Joe Johnson，但事後印證.... 而在今夏自由球員市場，證明了大市場的魅力已經消退，尼克過往也沒有豐富的歷史經驗，證明自己能夠找到一位頂級球星加盟這殘破的陣容。
競爭 Moroe(加入公鹿)失敗，是讓人心傷，Monroe 的低位進攻與銳利傳球會適合公鹿。Aldridge 因為尼克堅持要他打中鋒，而取消會面，對尼克則又是一個小恥辱。
但尼克很快的就趕快做出正常的調整，而這「正常的調整」卻是過往十五年在 James Dolan 主政下難得的改變，過去尼克只會瘋狂的想「贏在當下」而反而做出許多亂七八糟的交易動作。或許期望度不高的球員，反而比較適合在紐約打球，中鋒 Robin Lopez 就是個不錯的選擇，他攻防都有一定水準，可以適應三角戰術，然而 1350 萬年薪是有點超出他的市場行情。Arron Afflalo 則是另一個全能球員，但在防守上被過度高估了，而且他如果下賽季表現出色，就可以在明年夏天再次試溫自由球員市場了。尼克當初將 Iman Shumpert 丟掉就是為了薪資空間，而當 Shumpert 多次的抱怨尼克的決定之際，他看來卻是比 Afflalo 更適合尼克的側翼球員。
Derrick Williams 可以跑也能投，但尼克錯估他的價碼，他也從沒能證明他擁有打三角戰術的籃球智商。而簽下 Kyle O'Quinn 沒什麼好批評的，一個能傳球的聰明長人，也有點中距離，只需要三年 1200 萬的薪水，非常低風險高報酬的投資。
當然還有些問題，Carmelo Anthony 已經 31 歲了，而 Afflalo 也快到生涯顛峰末期，Lopez 並不是個能夠改變球隊的人，稚嫩的年輕人充斥全隊，看起來 Anthony 能夠在紐約走完他這張五年合約的機率是一半一半。而這個沒有太多失敗、但也沒有太多成功，就是個原地踏步的休賽季，使得尼克仍然得努力打拼，才有機會一搏殺入季後賽。
洛杉磯湖人：
這支球隊沒法擠入明年季後賽，他們搞砸了與 Aldridge 的會面，他們應該更努力的留下 Ed Davis，雖然每支接觸 Davis 的球隊都會抱怨他的不積極、沒外線、爛罰球。
Brandon Bass 是個可行的 Davis 替代方案，湖人也以低於市場行情簽下 Lou Williams(也會是之後不錯的交易標的)。收下 Roy Hibbert 是個善用剩餘薪資空間的好方法，而且他能提供籃下堅實防守。
湖人正在等待 Bryant 的合約到期。你可以嘲笑他們已經失色的招牌，但每位自由球員依舊都答應與湖人會面，在自由球員起跑時，Aldridge 也曾認真的考慮加盟湖人。湖人最終會在這連續三個失敗的自由球員補強夏天中，學到點東西，與此同時，吞下又一個失敗球季的苦澀吧，好好發展目前這些年輕球員，湖人也得試著保持夠爛的戰績，好再保有另一個前段順位選秀。
(原文發表於7月7日，已有許多資料過時，譯者進行部分修正，以盡量符合當下FA最新狀況。)
完整圖文版：自由球員市場論輸贏
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