【經典回顧】新秀姚明與巔峰O'Neal的首次交鋒︰O'Neal頭三次出手慘吃火鍋，姚明則三次出手皆命中

在2002年，姚明從CBA遠赴到美國參加NBA選秀大會，被火箭以狀元籤選中，瞬間成為了眾多球迷焦點。


雖然擁有226 cm的身高、221 cm臂展的身材優勢，但姚明在初登場NBA時的表現不甚理想。姚明首次登場就錄得了0分2籃板的尷尬數據，頭六場比賽加起來也僅得20分，「水貨狀元」的聲音越來越哄動。不過在生涯第十場比賽，姚明就打出了30分16籃板2封阻的優異數據，越著時間過去，姚明開始能穩定提供場均雙位數的得分，逐漸證明了自己的實力。


在2003年1月17日，火箭主場對陣湖人，當時如日中天、剛剛完成三連霸偉業的湖人擁有著「OK連線」。姚明將面對正值30歲巔峰年齡的Shaquille O'Neal，大家包括O'Neal本人也期待著一場慘不忍睹的虐殺場面。在閞場後，O'Neal馬上要球企圖用力量撞開姚明，料不到起手遭到姚明正面封阻下來，O'Neal最後更跌倒在地。之後攻守轉換，姚明馬上利用一次勾手在O'Neal面前得分。向來好勝的O'Neal當然不服氣，在下一次進攻中在更低位位置要球，幾下背身推進後馬上轉身企圖雙手灌籃。可是他沒想到姚明再一次把他的起手封下來，姚明馬上跑向前場接應隊友傳球籃下得分。

兩人在之後的回合沒正面對隔，在又一次的火箭的進攻中，姚明低位接過傳球後馬上轉身利用高度在O'Neal面對起手中距離命中。之後O'Neal強勢在籃下要球，幾下推進及轉身後，O'Neal勉強想起手再被封阻。結果兩人首次對陣分別的頭三次出手成為了大家賽前沒想像過的結果，O'Neal三次出手被封下來，姚明三次出手命中。


最終逐場比場火箭以108-104加時擊敗湖人，姚明貢獻10分10籃板6封阻，O'Neal則取得31分13籃板。兩人可以說是「不打不相識」，在之後幾年成為了好朋友。在2016年，兩人更一同入選名人堂，在訪問中更互相調侃。



在姚明的名人堂演說中，姚明開玩笑表示很高興自己的罰球投失數比O'Neal少。



O'Neal在演說中亦表示姚明是首位球員能夠連絡封阻他三次，更大爆在頭三年對上姚明時，以為他不會講英語， 被「騙」了足足三年。