再一次，丹佛金塊和洛杉磯湖人將再次在西區決賽中爭奪總決賽門票，雖然這個組合可能會引起強烈的似曾相識畫面，但金塊肯定希望歷史不會重演。
那一次他們以1-4遭到淘汰，但本賽季例行賽贏了53場並且做為頭號種子，應該更有信心展開復仇之旅。儘管如此，在LeBron James和Anthony Davis的帶領下，湖人明顯隨著賽季進行變得越來越好，因此金塊需要發揮出絕佳狀態才能在系列賽中擊敗他們。
顯然，Nikola Jokic將對球隊命運有絕對影響力，但是有一個名字隱約可見是這個系列賽中被低估的X因子。
金塊X因子：Michael Porter Jr.
當然也不是沒有批評他短板的人，而且有時候確實如此。Porter Jr.是一個有天賦的得分手，但除了投籃之外，他並不總是在場上和防守端提供其他東西。但MPJ的表現已被證明是金塊本賽季大部分時間的戰績晴雨表，他的手感火燙還是冰冷可能對哪支球隊進入總決賽有重大影響。
在整個2022-23賽季例行賽，金塊41場例行賽勝利中，MPJ場均攻下18.8分，投籃命中率51.8%，三分命中率44.9%。相較之下在另外21場失利中，這些數據下降到場均14.8分，投籃命中率42.2%，三分球命中率34.8%。
湖人在過去幾個月裡已經確立自己成為一支防守出色的球隊風格，並且在季後賽擁有所有球隊中最好的防守效率106.5。金塊在Jokic操刀下擁有高效率進攻，但他的工作在這個系列賽將因為Anthony Davis被削減，當金塊遇到得分空窗期時，一名6呎10吋的外線砲塔會是個突破口。
Porter Jr.的投籃幾乎是隨時都可以出手的，他比絕大多數防守他的人高大，瞄準籃筐的無解能力堪比Kevin Durant。如果他能以不錯的準星命中三分球，那對於在勢均力敵的系列賽中擊敗湖人將大有幫助。
更重要的是，當他處於最佳狀態時，Porter Jr.會積極突破禁區利用他龐大的體型在籃下完成終結。當然另一個消極版本是只專注於跳投，但就算是這樣，MPJ仍然在進攻端充滿威脅性。
在這個系列賽中，有很多球員比Michael Porter Jr.更好也更重要。LeBron James、Anthony Davis、Nikola Jokic以及Jamal Murray都具有球星光環，但在季後賽每一場重要勝利背後都需要其他人挺身而出，MPJ就是金塊的第三人，那麼湖人呢？
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