2004年湖人在總冠軍賽以1：4不敵活塞隊，隨後球團就把當時31歲的Shaquille O'Neal交易到邁阿密，紫金大軍決定以25歲較年輕的Kobe Bryant做為核心。或許湖人當年奪下總冠軍會有不同選擇，不過最近紀錄片《最後之舞（The Last Dance）》的前兩集，讓O'Neal回憶起當年的一個小故事。
《最後之舞（The Last Dance）》的前兩集，當時公牛總管Jerry Krause直言，就算球隊拿下該季冠軍也會解散，這個說法讓O'Neal想起自己也曾聽過高層放話。O'Neal在《Fox Sports》節目提到，湖人高層在2004年也曾這麼和他說：「這部紀錄片中發生的同一件事在我身上發生過了。上面告訴我，如果我們沒有拿下這個系列賽（2004年總冠軍賽面對活塞），我就不用待下去了」。
球評Chris Broussard接著追問，是在總冠軍賽開始前就被告知嗎？他回說：「是的，有人在辦公室樓上說，『嘿，如果你沒贏下這個系列賽，他們會尋求改變』。我知道如果那時輸掉系列賽，是時候對我下手了。」
該賽季結束後的7月，Shaq被交易到邁阿密換來了Caron Butler、Brian Grant、Lamar Odom和2006年的首輪選秀權。如果留下O'Neal會不會拿更多冠軍沒人知道，但幾年後Kobe率隊為湖人再拿兩座冠軍，至少證明湖人當初做出選擇是沒賠到本。
資料來源：https://nba.nbcsports.com/2020/04/21/shaq-lakers-told-him-win-2004-title-or-they-were-breaking-up-team/
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