在贏下季後賽首輪對戰克利夫蘭騎士的第4戰後，紐約尼克距離自2013年以來首次晉級第二輪僅有一場勝利之遙。
上一次尼克贏得NBA季後系列賽時，哪支球隊由Carmelo Anthony領銜，名單上還有JR Smith。在那之後的大蘋果球迷從來無法在季後賽歡天喜地的開香檳慶祝。
本賽季有所不同，尼克憑藉年輕天賦以及自由球員Jalen Brunson的加盟堆砌出更好的實力。他們目前以3-1領先Donovan Mitchell的球隊，後者曾經被認為有濃厚機會轉戰紐約，但尼克當時推掉交易可能而保留下來的深度是打進季後賽以及在系列賽領先騎士的重要原因。
很難輕易將擁有Mitchell的球隊給淘汰出局，但如果尼克繼續做這4場比賽所做過的，那麼這支第5種子將會成功以下犯上結束系列賽。來看看在Julius Randle表現低迷的情況下，為什麼尼克可以取得領先優勢，並且有極大可能性晉級第二輪。
1. Mitchell Robinson和Josh Hart帶來能量
進入這個系列賽，有很多關於騎士禁區組合Evan Mobley和Jarrett Allen的討論。簡單來說，多數人認為尼克將很難在禁區討到便宜，但Robinson用表現做出反擊。他搶下關鍵籃板球，並且在防守端表現出色，就像是在G4的12分11籃板雙十數據。
Hart一直被認為是尼克的高效補強，他的籃板球貢獻同樣也很大。他在第一場比賽就搶下10個，在第3戰有6籃板，第4戰也有7籃板。原本是Mobley和Allen該佔盡優勢的部分，但在Hart與Robinson地一波波衝擊下化為烏有，他們的能量對勝利產生了重大影響。
就像大多數Tom Thibodeau的球隊一樣，這支尼克在奮戰不懈中茁壯成長。他們只需要在接下來的3場比賽再拿一勝就能晉級，而力保不失的籃板球可能就是最紮實的基礎。
2. RJ Barrett的近況
在這個系列賽的前兩場比賽之後，RJ Barrett受到了一些不意外的批評。隨後，他在G3和G4反彈打出了可說是他職業生涯中最好也是重要的連兩戰。他在場上顯得很果斷，幾乎在整場比賽中都做出正確的進攻選擇。
Barrett或許會在克利夫蘭的客場再次掙扎，但他在過去兩場比賽中的表現大幅增強了自信心。RJ可能不會像近兩戰那樣高效，但他已經明白該如何在一個系列賽做出積極貢獻。如果他在接下來的比賽能保持下去，那對於球隊來說將是含括現在與未來的最好禮物。
3.Jalen Brunson穩定輸出
簽下Brunson得到了尼克高層希望的結果，你甚至可以將其形容為隊史最好的一筆自由球員簽約。Brunson正在利用對方後場在防守端的缺陷，當厚實又強硬的他面對騎士雙衛時，你會看到在後衛身上很少見的所謂“輾壓感”。
尼克長久以來都需要一個手感穩定的球星領軍，Brunson適時的出現帶來了這一點。最重要的是，他是尼克需要關鍵投籃時能倚賴的那個人，這在接下來的比賽都不會改變，一支有重心的球隊往往能在膠著戰況中脫穎而出。
無論如何都有的G6主場
簡而言之，騎士在麥迪遜廣場花園的比賽中看起來似乎被震撼到了。這裡的明星球迷與歷史向來聞名，這也給客隊帶來巨大壓力。如果尼克未能在克利夫蘭的第5戰結束系列賽，那麼屆時回到紐約依然是一個巨大優勢。
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