Austin Reaves正打出一個破繭而出的賽季，並同時成為洛杉磯湖人球迷最喜愛與認同的球員之一。
自2月9日以來，Reaves這19場比賽繳出58.1%/43.4%/81.0%的投籃三圍，場均貢獻15.6分和4.3次助攻，在罰球命中數方面也名列聯盟前茅。這要歸功於他進攻端上的高球商與侵略性，同時Reaves也是一個多才多藝且鬥志旺盛的防守者，簡單來說就是一個可靠紮實的好球員。
這位24歲的年輕人現在可以說是湖人全隊第三好的球員，是關鍵時刻的主力也是球迷的新寵，對於一個落選秀而言可說是牢牢把握住了發光發熱的機會。
當然，更好的數據與效率意味著更高的價值。Reaves在2022-23賽季薪資為160萬美元，他將於今年7月成為受限自由球員，而綜合以下原因，湖人並不能保證能夠留下他。
Reaves最初簽下的是一份雙向合約，雖然湖人很迅速就將其轉換為標準的2年正式合約（他在訓練營前的表現給教練團留下深刻印象），但他們沒料到的是這個白人後衛這麼快就打出名聲。
如果湖人當時選擇簽下一份為期3年的合約就可以避免Reaves在2024年之前進入自由市場，他們能使用Kendrick Nunn那份中產特例的剩餘資金，(Nunn錯過整個2021-22賽季並在一月份被送走)，湖人曾對Talen Horton-Tucker和Max Christie採取過相同的做法。
而且在Reaves假設的3年合約到期後，湖人將可以動用大鳥條款，在不受限於薪資上限的情況下長期留住他。這也是為什麼有越來越多球隊希望與非首輪新秀簽下3年以上合約，以便讓球團有更長時間的控制權。
以上都已成過去，現在我們回到現實面。湖人最多可以在2023-24年為Reaves提供大約1190萬美元的薪水，而競爭對手球隊可以開出最多大約1140萬美元報價，單一年合約看起來似乎沒什麼問題？錯了，因為擁有足夠薪資空間的競爭者能夠用“毒藥合約”逼迫湖人放手。
對手球隊可以為Reaves提供一份價值超過1.4億美元的4年合約，或許Reaves身價不至於此，但他可能會收到一份總價6-7000萬美元的合理報價。如果在最後兩個賽季的每季需要支付他2000萬美元左右薪資，這對超過工資帽球隊的奢侈稅來說將是難以承受的重擊。
湖人當然知道該留下Reaves，但讓球迷感到憂心的是據傳湖人也打算重新簽下D’Angelo Russell和八村塁，如此一來，受限於薪資空間後只能開給Reaves大約4年5000萬美元的報價。
可能會有10-15支球隊擁有足夠薪資空間可以為Reaves提供一份激進的報價，其中許多是年輕的並正在重建的潛力球隊，他們很樂意增加一名攻守可靠又有高球商的24歲球員來一起成長。
這些球隊只需要玩個槓桿遊戲，並拿出一份高額報價來迫使湖人因為擔心未來奢侈稅而不跟進，Reaves就很難繼續留在洛杉磯。
還記得湖人迷的上一個最愛Alex Caruso嗎？管理層最終選擇確實造成戰力上的傷害，經營一支球隊有時候確實無法事事如願，但是好的團隊應該要做出最正確的選擇。
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