嚴格來說，2021-22賽季唯一成功的球隊就是金州勇士，其餘每支球隊算是失敗者，畢竟未來人們追溯歷史只會記得那一年的冠軍隊。
但在29支所謂的“失敗”球隊中還是要分門別類，例如密爾瓦基公鹿、波士頓塞爾提克已經具備爭冠實力，或是奧克拉荷馬雷霆、底特律活塞都已經早早展開重建，以上無論強弱至少已經有了明確方向。但有幾支球隊處於前途茫茫的十字路口，來看看他們所處的困境是什麼。
洛杉磯湖人
這支季前被看好爭冠但最後只打出33勝49負戰績的球隊由一名38歲老將領導，更重要的是他不只是領導而是需要賣老命扛著球隊前進，而且這位球隊門面沒有明確表示在合約到期後會重新簽約。
球隊的真正核心是一名不斷受傷的大個子，在接下來的3個賽季（2024-25賽季球員選項）平均年薪將達到 4060萬美元，但高層無法估計他的出賽與缺賽場次哪個會比較多。
還有一名非常不合適且明顯下降中的控球後衛，他在2022-23賽季的薪資高達4700萬美元，但球迷必須花錢買票後繼續忍受看著無比僵硬的跳投打鐵。
除此之外名單中的其他人沒有什麼好著墨的，即便有許多資深明星球員，但他們已經無法以自身之力影響戰局。這支球隊沒有一個優秀年輕球員可以做為真正合適的先發球員，而未來唯一可以期待的首輪籤遠在2027年，而且可能沒多久後就會被交易了。
即便擁有LeBron James、Anthony Davis、Russell Westbrook這群未來名人堂球星，但我們很難期待洛杉磯湖人能在2022-23賽季競爭冠軍金盃。如果他們不靠著選秀籤引進年輕人才，他們的長期前景將是黯淡的，偏偏這樣的希望也早在巨星交易中揮霍殆盡。
但他們賣不掉Westbrook、不可能交易James、更害怕失去AD後會完全崩盤。湖人更尷尬的處境在於洛杉磯，一座吸引目光的城市也是一支擁有光榮傳統的豪門球隊，而這樣的包袱讓他們只能硬幹下去無法回頭。天佑湖人、天佑洛杉磯。
紐約尼克
我們只是建議紐約尼克進行部分重建即可，儘管這可能有點年齡歧視的味道，但尼克休賽期的原則應該是：24歲以下的人再考慮留隊或引進。
RJ Barrett等同於是球隊的時間表。這位21歲年輕人上賽季場均得分達到20大關，失誤率是職業生涯最低的 9.9%，而這個數據相較在生涯最高的27.6%的使用率下顯得更為出色。
當然Barrett還需要增加進攻穩定性，而且他也還沒有準備好擔綱球隊一哥位置，但在這兩件事上都展現出了緩慢的進步，我們可以樂觀期待RJ能持續保持下去。
Julius Randle在2020-21賽季的大爆發後一落千丈，剩餘的年1.07億美元的合約（2025-26賽季球員選項）將使他難以轉隊，他將成為尼克未來幾年的最大困擾。
要不是這個投資失敗，尼克高層在處理配角球員的眼光還是可以的。包含Derrick Rose、Alec Burks和Nerlens Noel都繳出了讓人放心的內容，CP值都相當高。
Evan Fournier是另一個略為尷尬的存在。在接下來的3個賽季中，Fournier的年薪略低於1900萬美元，職業生涯38.1%的三分命中率應該吸引一些需要投籃的球隊，但新東家可能要冒著後場被打爆的可能。
尼克除了Barrett之外沒有另一個明確的基石，所以如果新賽季他們能打出五成勝率同時打進季後賽首輪就算功德圓滿。
沙加緬度國王
長達16年的季後賽乾旱說明了一切，戰績始終是後段班卻從來看不見合理的重建方向，有時候離季後賽就只差一步，但更多時候他們就是所謂的新秀墳場。
理論上多年失敗應該會讓高層學到一些收穫，但他們在上賽季中交易走近年來最適合做為基石的Tyrese Haliburton。拿一個陣中少數兼具攻守潛力的天賦球員賭一把，Domantas Sabonis雖然是個實力派，但他不足以彌補國王的所有問題。
De'Aaron Fox在上賽季打出新秀年以來最差的正負值，對於一個進入頂薪合約第一年的球員來說，這看起來又是讓球迷感到煎熬另一個開端。Fox如果在15年前也許可能是引領風騷的勁爆控衛，但考慮他過去3個賽季30.6%的三分命中率，這很難在現代成為高效率的頭號得分手。
防守端呢？當Fox和Sabonis兩位球隊最重要的球員同時在場時，國王的防守效率為118.9 ，這個數字在整個 2021-22賽季排在聯盟最後一位。
名單中剩下的好球員未來都將淪為交易籌碼。Harrison Barnes是個籃球公務員，就像是不養生但同樣具備控分功能的另一個Wiggins。Richaun Holmes和Justin Holiday也都是能克盡其責的綠葉，但就算這些人打包能不能換到一枚首輪籤都是問號。
並非對Fox不敬，如果他在新賽季能夠止跌回升打出亮眼內容，國王記得別留戀趁高點出清才能真正重建塑型。沙加緬度的球迷辛苦了再忍耐一下，也許“再過幾年”就能在季後賽看到自家球隊上場了。
猶他爵士
猶他爵士不是一支弱隊，光是在過去的6個賽季中，他們平均每季贏得49場勝利，並且在西區排名不低於第6。就在2年前也就是2020-21賽季，他們還是聯盟例行賽戰績最佳以及正負分最佳。
儘管如此，所有人都明白爵士已經達到了上限。一連串早期的季後賽遭到淘汰，兩個似乎並不喜歡彼此的雙人組球星，再加上打造這一切的主帥下課讓爵士新賽季充滿挑戰。
除非他自己要求，否則Donovan Mitchell不可能會去其他地方。根據The Athletic的Tony Jones報導，每一支詢問Mitchell能否交易的球隊都得到“堅決拒絕”的回應。
一哥動不得那麼就是大哥走人，儘管他的合約還剩下4年1.697億美元，Rudy Gobert仍將引起巨大的交易興趣。Gobert自帶防守體系，今年季後賽被淘汰證明的唯一一件事就是他足夠優秀，可以將一群極為糟糕的外圍防守者帶到第二輪。
Gobert如果被交易可以為爵士帶來至少一枚首輪籤以及1-2個優秀的先發等級球員，新東家給他基本支持，聯盟前五的團隊防守就是保證價值。
Bojan Bogdanovic即將到期的1960 萬美元合約應該會引起任何需要外線能力的季後賽球隊興趣，而在對控球後衛的需求超過供應的休賽期，Mike Conley可能會成為一個低調的搶手貨。
Quin Snyder的退出就像是第一張倒下的多米諾骨牌。也許他知道某種程度的變動即將到來，並且不想在過渡期留下來。爵士與上述球隊不同的是他們具備基本實力，為難的是球星間的取捨，有一好沒倆好，失去的恐怕比得到的更多。
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